Fedor_Vikhrev_Zvezdnyi_legion

- Наблюдатель, что случилось?

- Уточняю. Да, точно. Похоже, местные взорвали все, что не смогли забрать с собой. Подбитые танки, несколько пещер, несколько ловушек.

Пока Грегерсон пытался понять, что случилось, 'Леопарды' приблизились к ущелью. И тут же получили прощальный подарок от '501 легиона'. Ответ состоял из шестнадцати ракет, вылетевших из дыма, большая часть которых поразили в первого 'Леопарда'. Радары увидели цель слишком поздно, и отразить эту коварную ракетную атаку не хватило времени. Днище и нос дропа покрылись вспышками огня, сам же дроп только едва качнулся. Вниз тут же ударили ракеты и лазеры с обоих дропов. В эфир широкой рекой полились маты капитана пострадавшего дропа, пилоты АКИ и стрелки дропов хором требовали целеуказания. Оставшиеся ракеты пролетели мимо дропа и уверенно направились к АКИ. Те попытались уйти резкими маневрами, но неудачно. Ракеты крепко держали свои цели, и все они попали, куда наводились. Слушая по радио панические крики пилотов и мат командиров дропов, Фредерик со злостью врезал кулаком по углу пульта. Местные, как всегда, были в своем репертуаре.

John Harder

Пилот 'Чиппевы' попытался уйти от ракет тем же самым маневром. Но это были несколько иные ракеты - их головки ловили не тепло двигателей, а отраженный радиосигнал. В результате это оказался последний маневр штурмового АКИ, причем последний удар нанесли отнюдь не 'Буки'. Подкараулившая отличный момент для атаки, 'Штука' Заимки расстреляла зависший в воздухе АКИ как в тире. Четырех больших лазеров и пачки ракет было более чем достаточно для уже поврежденной ПЗРК машины, тем более, что несколько ракет добрались до так и не расстрелянных остатков боеукладки, от чего в воздухе распухла огненно-черная клякса взрыва. Так и не потерявшие цели ракеты 'Буков' взорвались уже рядом с падающим на землю металлоломом. Автоматическая система катапультирования спасла было пилота, но увы, первооткрывателю маневра ухода от ракет с тепловым наведением не повезло оказаться в зоне поражения боевой части прилетевших ракет ПВО. Достаточно было долететь всего паре стержней.

Гепарду повезло больше - он решил не маневрировать, а понадеяться на сумасшедшую тягу двигателей своего быстрого АКИ. Мимо летящих в лоб ракет он проскочил, а дальше еще пару минут уходил от них, набирая все большую и большую скорость. Да, он спас свой аппарат, но улетел так далеко, что уже никак не мог принять участие в бою.

Получили свое и Леопарды. Массивные, маневрировать они не могли. Пара торопливых залпов всего вооружения всего лишь перегрузили систему охлаждения. А потом начались неприятности. Ракеты шли на цель, и взрывались в непосредственной близости от нее, практически в одной и той же точке - спереди и чуть-чуть левее, разбрасывая начинку своих боеголовок. Для брони Леопардов это было не смертельно, но многочисленные попадания по закону больших чисел находили уязвимые места. Так на шаттле, перевозившим лэнс поддерки, оказались повреждены обе установки ПИИ и заклинены двери второго отсека. Теперь любая выгрузка мехов должна была несколько затянуться. Лобовая и боковая броня истончилась почти вдвое, и теперь под огонь противника этому Леопарду лучше было не соваться - могли и пробить. Шаттлу, перевозившему 'Ночных Дьяволов' не повезло еще больше. Во-первых, на одной из ракет оказался неисправный взрыватель. Не было счастья, да несчастье помогло - эта ракета вместо того чтобы взорваться рядом с целью, вошла прямо в лоб шаттла всей свой массой и энергией. От страшного удара и взрыва, сотрясением тяжело ранило пилота, и оглушило остальной экипаж. Несколько десятков секунд Леопард был неуправляем, и держал курс точно на склон ущелья. Увы, 'Легионерам' так сильно везти не стало - капитан шаттла успел восстановить управление машиной. Вторым последствием этого попадания стало то, что шаттл уводило в сторону, и одна из ракет 'Бука' проскочила его, довернув, и взорвавшись уже позади. Вот это было неприятно - один из стержней нашел слабую точку, и повредил маршевый двигатель. Скорость упала, давая 'Легионерам' шанс скрыться от погони. Еще хуже теперь было то, что тяжелый лэнс 'Ночных Дьяволов' предназначался для блокирования движения 'Легионеров'. Теперь высадка впереди отступавшего отряда, теперь уже была невозможна - не хватало скорости поврежденного шаттла. Пролетать над идущей колонной командир челнока вполне разумно не рискнул. В результате вместо блокирования, этот лэнс оказался вынужден догонять уходящего противника. Маты Грегорсона по этому вопросу должны были быть слышны даже отступавшим 'Легионерам' без всякого радио.

Лэнс поддержки 'Черных Воинов' планировалось выбросить 'на хвост' отступавшей колонне, чтобы те исполнили роль загонщиков. Сейчас же требовалось уже иное - навязать арьегардный бой с тем, чтобы успели подойти тяжелые мехи. Однако кое-что учтено не было никем: у Катапульты 'Легиона' еще имелись заряженные Осы-АКИ. И когда Леопард завис в пятидесяти метрах над землей, позволяя лэнсу выпрыгнуть из него, он стал представлять из себя великолепную цель, упустить которую было попросту грешно.

-- Сэр, еще ракеты по нам! - радар на шаттле еще работал, и его оператор с ужасом в голосе зачитал приговор.

-- Разворот! Поставьте им целый борт!

Маневр логичный. Вот только одна проблема - Осы наводились по двигателям Леопарда. И это было больно. Ос было семь штук. Одна ракета захватила прыжковые двигатели 'Дервиша', и бесполезно взорвалась, потеряв цель, когда мех приземлился, и выключил их. Остальные свою цель нашли. Шесть подряд синхронных взрывов попавших прямым попаданием ракет выдали примерно такой же импульс, как и прямое попадание одной ракеты с 'Бука'. Лео швырнуло вбок, Гироскоп отчаянно взвыл, стараясь удержать тяжелую махину в ровном положении, и не справился. Шаттл заскользил по воздуху от отступавших войск 'Легиона', снижаясь - и тут по нему отработала улучившая очередной удачный момент 'Штука', вколотив в уже поврежденный левый борт, ближний к отступавшим, очередную пачку энергии в виде четырех больших лазеров и двадцати ракет. Вот это уже был удар близкий к смертельному. Леопард заскользил к земле еще быстрее, пока не врезался в небольшой холм, теряя броню и ломая расположенные на корпусе приборы. Нет, его еще можно было починить, и пополнить команду взамен пятерых погибших на своем боевом посту, но на сегодня эта машина отвоевалась. И на ближайший месяц или два тоже.

Везение 'Штуки' на этом закончились - ведь дальше по ущелью вел высадку второй 'Леопард'. Первыми вышли Арчер и Джаггермех - те машины, которые могли достойно встретить любой АКИ дальнобойным оружием. И встретили, добавив к протонниками, лазерам и ракетам Шаттла свою веское слово. И выходящая из штурмовки 'Штука' оказалась примерно в том же положении, что и немногим ранее примерно в этом же месте 'Шолагар' - ПИИ, Большой Лазер, две автопушки и полтора десятка ракет разорвали остатки ранее поврежденной брони АКИ Заимки. Пилот чуть было не протаранил сидевшего на земле 'Леопарда', но, все же, успел принять вверх. Из посланных вслед 'Штуке' двух десятков ракет попали еще двенадцать, уже в заднюю полусферу, хорошо поцарапанную ранее 'Гепардами'. Теперь искалеченный АКИ мог провести только одну штурмовку - с последующим тараном цели для пущего эффекта, так как шансов выйти из нее целым не было никаких. Приказ возвращаться на базу последовал незамедлительно, и небо наконец очистилось от заполнявших его смертоносных машин. Лишь где-то на пределе дальности радаров мелькали еще 'Тандерболты' 'Легионеров', не спешившие, впрочем, атаковать кого-либо - теперь их ждал адекватный и наверняка смертельный ответ. Надо было выждать удобный момент, когда мехи противника будут слишком заняты.