Debbi Maccuka_I vnov prihodit ljubov

Она опять шмыгнула носом.

– Раз уж ты связалась с Маклаудами, то я думаю... Думаю, тебе нужен отец. А поскольку у тебя и имя, и внешность как у моей дочери, то я буду считать тебя своей дочерью. Если ты, конечно, не против.

– Ну что вы... Это было бы чудесно.

«Нет, только не это!» – мысленно воскликнул Рори.

– Вот и отлично, моя милая. Значит, решено. И вот еще что... Скажи лэрду, что я знаю, что он под кроватью. И передай ему, что я жду его!

С этими словами старый пройдоха захлопнул дверь.

Рори выбрался из-под кровати и пробурчал:

– Зачем ты сказала ему, что он может заменить тебе отца? Ты что, не знаешь, что он мне теперь устроит?

Эйли пожала плечами:

– Это доставило ему радость. К тому же приятно сознавать, что кто-то может за тебя постоять.

Рори фыркнул.

– Как будто ты сама не можешь за себя постоять. И даже если бы не могла, в Данвегане найдутся люди, которые сумеют тебя защитить.

– Да, знаю. Но теперь у меня есть еще и Аласдэр. Это будет не так уж плохо, согласись, Рори. Неужели ты не можешь ублажить его хотя бы чуть-чуть?

Заглянув в прекрасные сияющие глаза Эйлианны, лэрд сдался. «Что ж, если это доставит ей удовольствие, то можно по крайней мере попытаться, – подумал он. – Да, пусть старик Макдоналд немного порадуется».

– Дорогая, не стану давать никаких обещаний, но пусть пока будет так. Только при условии: не забывай, что ты не Макдоналд, а Маклауд.

– Пока еще не Маклауд.

Она улыбнулась.

– Но ты моя. И прекрасно это знаешь.

Он взял ее лицо в ладони и поцеловал.

– Знаешь, Рори, – пробормотала она, когда он отстранился, – мне кажется, что Аласдэр... что мой отец будет недоволен, если ты сейчас же не присоединишься к нему.

Он услышал смех в ее голосе и увидел озорные огоньки в глазах. Еще раз поцеловав ее, проворчал:

– Ты такая же упрямая, как и он. Я бы не удивился, если б ты на самом деле была его родственницей.

– Рори! – крикнула она, когда он зашагал к двери. – Я счастлива, что наконец-то оказалась дома.

Ее слова согрели его сердце, и он понял, что только эта женщина может стать его женой.

– Я тоже счастлив, любовь моя.

Эйли заняла свое место на возвышении между Рори и Аласдэром. Поздоровавшись с Айданом, Фергусом и Йеном, она заметила, что все они прячут ухмылки – словно им одним было известно что-то очень забавное. Эйли внимательно посмотрела на них и осведомилась:

– Может, вы хотите что-то мне сообщить? Аласдэр, что случилось?

Она взглянула на Макдоналда.

– Нет-нет, ничего не случилось, милая. У нас все замечательно. Положить тебе чего-нибудь?

Рори нахмурился, а троица напротив усмехнулась в свои кружки. Потом Фергус повернулся к Аласдэру и о чем-то с ним заговорил. Эйли же наклонилась к Рори и тихо спросила:

– Что случилось? Ты вроде бы не в духе.

Он сделал большой глоток эля, затем ответил:

– Очень скоро все узнаешь. Но предупреждаю: тебе некого винить, кроме себя самой.

– О чем ты толкуешь? За что винить?

– Эйлианна, ешь, пока не остыло, – сказал Аласдэр.

– Но я...

– Ешь-ешь, потом поговорим.

Старик постучал ложкой по ее тарелке.

Услышав смешок Рори, она повернулась к нему и спросила:

– Но в чем же дело?

Он пожал плечами и пробормотал:

– Я же сказал, что ты сама виновата.

Эйли проглотила несколько ложек рагу, потом, не выдержав, громко проговорила:

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

Аласдэр взглянул на Рори и спросил:

– Ты скажешь ей? Или я?

Кивнув бывшему тестю, лэрд сказал:

– Что ж, говорите, окажите честь.

Макдоналд приосанился и, взглянув на Эйли, заявил:

– Эйлианна, мы заключили перемирие.

– Ох, слава Богу!

Эйли заморгала, прогоняя слезы, и приложила руку к сердцу.

– Погоди радоваться, – пробормотал Рори. – Может, еще не захочешь благодарить его.

– Так вот, Эйлианна, – продолжал старик, – я отписал Троттерниш тебе как часть приданого, когда ты выйдешь замуж за Рори.

– Но... я же не...

Она вопросительно взглянула на Рори.

– Вот, выпей...

Он протянул ей кубок с элем. Эйли сделала глоток и проговорила:

– Я не понимаю, почему ты не рад, Рори. Мне казалось, что это именно то, чего ты хотел.

– Я хочу жениться на тебе, но не таким образом. Ведь теперь ты... вынуждена выйти за меня, не так ли?

– О!..

Эйли с облегчением вздохнула. Значит, она все-таки нужна ему. А ей почему-то вдруг показалось, что он передумал на ней жениться. Но Аласдэр действительно создал проблему. Ведь теперь от ее решения будет зависеть благополучие клана Рори. Конечно, можно было просто согласиться на брак, и все. Ведь она любит Рори больше жизни. Но тогда она будет вечно задаваться вопросом: а не женился ли он на ней лишь из-за того, что хотел обезопасить свой клан? Действительно, как она узнает, что на самом деле в его сердце?

Отодвинув свой стул, Эйли поднялась из-за стола. Взглянув на Макдоналда, сказала:

– Аласдэр, мне надо переговорить с вами.

– Да, конечно.

Старик медленно поднялся и взял Эйли за локоть; судя по выражению его лица, он был весьма озадачен происходящим.

– Если хотите, идите в комнату для совещаний, – предложил Рори.

– Да, спасибо, – кивнула Эйли.

Когда они вышли из зала, Макдоналд в замешательстве пробормотал:

– Эйлианна, я думал, это тебя обрадует.

Она открыла ближайшую дверь и тихо сказала:

– Да, я знаю, это был просто красивый жест, однако... – Эйли вздохнула. – Аласдэр, если я вам сейчас кое-что скажу, пообещаете ничего не говорить Рори?

– Ничего не скажу. Клянусь честью.

Они вошли в комнату и присели у широкого стола. Эйли немного помолчала, собираясь с мыслями, потом заговорила:

– Я люблю Рори и... Ох, простите, он был женат на Брианне, и мне ужасно неловко...

Старик похлопал ее по руке:

– Не беспокойся об этом, моя милая. Говори что хотела.

– Я знаю, что и он любит меня. Но когда Рори говорил со мной о браке, то не сказал ни слова о любви, лишь о долге и ответственности.

– Полагаю, это не так уж плохо, девушка.

Она в раздражении поморщилась. Эти горцы все одинаковые!

– Возможно, вы правы, Аласдэр. Но мне нужно больше. Я не хочу быть для него еще одной ответственностью – как его клан. Помните, вы рассказывали про Брианну? Ваша дочь говорила, что она для Рори не на первом месте, верно? Так вот, то же самое чувствую и я. И мне это не очень-то нравится.

Старик ухмыльнулся:

– Ты еще больше похожа на мою жену, чем я думал. Выходит, я усложнил дело?

– Да, немного, – кивнула Эйли.

– Знаешь, милая, скажи мне вот что... Если Рори попросит тебя выйти за него так, как ты хочешь, ты скажешь «да»?

Она со вздохом проговорила:

– Он не просил меня, а просто поставил перед фактом.