Алексей Фомичев Преодоление

Вскрылся и джентльмен. Тучный господин довольно улыбнулся и приветливо кивнул ему. Судя по всему, они разошлись по нулям и остались при своих.

Потом вскрылся Кир. Его лицо, не больно-то радостное, стало каким-то виноватым.

Несколько зрителей невольно вскрикнули, джентльмен побледнел, хотя и без того был бледен. А тучный господин, наоборот, покраснел и вытер лоб не платком, а ладонью.

Он что-то сказал Киру и бросил умоляющий взгляд на супругу. Точнее, на колье, что висело на ее шее. Сколько стоило это колье, Герман даже не хотел знать.

Возможно, игра бы и продолжилась, ибо тучный господин буквально жаждал отыграться, но его супруга с каменным вы * ражением лица встала и бросила короткую фразу. И господин увял.

Герману хотелось при всех дать Киру по шее. Ведь говорил же ему не перебирать! А теперь каждая собака будет знать, что некий тип обчистил важных господ почти до нитки. И этот тип в Фетраде!

Видимо, Кир уловил отчаянный мыленный призыв друга, а может, помнил о договоренности.

Встав, он с легким поклоном передал джентльмену какой-то предмет, а тучному господину вернул портсигар. Оба преувеличенно вежливо раскланялись, а зрители зааплодировали.

Кир явно отдал немалую часть выигрыша. Явив при этом истинное благородство, свойственное знатным лицам. А также показав, что для него это – пустяк, мало значащий по сравнению с имеющимся капиталом.

Эти люди умеют за малозначительными вроде бы поступками видеть глубинный смысл. Даже когда его там нет.

Впрочем, обделенным себя чувствовать Шилов не мог. Внушительная куча банкнот и золота перекочевала к нему. Кир подозвал прислужника, дал ему щедрые чаевые и громко приказал принести всем присутствующим игристого.

Выпили за общее здравие и только после этого Кир покинул ресторан.

Оглядевшись, Герман скользнул за Киром в его купе и с треском захлопнул дверь.

– Наигрался?

Кир развернулся и довольно подтвердил:

– Вполне! Добавь к нашему запасу еще две с половиной тысячи понгов и золотых побрякушек еще на полторы! С такой суммой мы можем больше не ломать голову над пополнением средств.

– И ради такого запаса ты устроил шоу?

– Да ничего я не устроил! – махнул рукой Кир и достал из бара бутылку с вином. – Выпьем за успех! За столом почти не пил.

**

Он быстро наполнил бокалы и протянул один Герману. Тот машинально взял, но пить не спешил. Зато Кир отпил с удовольствием.

– Хорошо...

– А что это за субчики с тобой играли?

– О! Это отдельная тема! Толстого видел?

– Которому ты портсигар вернул?

– Точно. Кстати, он клялся, что портсигар сделан из чистого золота высшей пробы, а камешек – абентар! Редкостный изумруд цены неимоверной! Он его с отчаяния поставил, его жена там же чуть не прибила! Ха-ха!

– Я видел, как она на него смотрела, когда он хотел отыграться.

– Колье пожалела. Кстати, я не случайно вернул побрякушки. Не простой этот толстячок.

– А второй?

Кир отмахнулся.

– Этот хлыщ из обедневших дворян, глава какого-то попечительского совета. Ездит, выпрашивает деньги на развитие интернатов. Судя по его виду, эти деньги он просто прикарманивает. Репутация у него не очень. Если бы не титул, разговаривать бы никто не стал.

– А что ты ему отдал?

– Часы. Золотые, с вензелем. Фигня.

Шилов вновь наполнил бокал и приподнял его. Герман повторил жест и чуть отпил.

– Толстяк – господин Шедесс. Один из крупнейших землевладельцев, а по совместительству главный поставщик фуража и продовольствия в армию! За игрой он разболтался и выложил, что ездил по восточным регионам с проверкой, смотрел, как идет строительство тыловых баз и складов. Понимаешь?

Герман кивнул. Это арифметика. Строительство – этап подготовки к войне. Запасают продовольствие и фураж.

– Он еще так намекнул, что вскоре к восточной границе будут стягиваться армейские части.

– Такой болтун?

– Не без этого. Но ко мне он воспылал доверием.

– С чего бы это?

– Так я же сказал, что владею фирмой по продаже инструментов. А Шедесс хочет прибрать к рукам часть заказов на строительство дорог и мостов. Набирает рабочих, заключает контракты с фирмами. А для рабочих инструменты же нужны? Вот так! Предложил мне по знакомству прямой заказ армии на снаряжение саперных частей и вспомогательных строительных бригад!

Герман покрутил головой. Вот как бывает – обдерешь человека до нитки, вернешь ему одну побрякушку, а тот на тебе, пожалуйста, – многомиллионное дело! Барыши немереные, и все законно.

Впрочем, чему удивляться, везде такая практика.

– У тебя как в анекдоте про двух русских бизнесменов. Один пошел искать миллион долларов, другой вагон сахару.

– Кстати, не такая уж ерунда, – покачал головой Кир. – Найти мелкую фирму, переоформить на себя и закупить инструмент – это на первое время. А уж наладить производство, имея деньги, – плевое дело! Ты прикинь, цену-то закупочную сам устанавливаешь! Лопату можно продать по цене винтовки. А кайло, ломы, пилы... Золотое дно!

– Как-то не замечал за тобой раньше деловой хватки, – подколол друга Герман.

Кир шутки не принял, ответил вполне серьезно:

– Я и сам не замечал. То ли обстановка подействовал, то ли толстяк настроил на нужный лад.

– И что, все бросишь, побежишь открывать фирму?

Кир так же серьезно смотрел на друга.

– Почему бы и нет. Гер, ты прикинь, имея на руках поручительство этого дяди, имея реальные бумаги и возможность легально работать, мы теперь можем не бегать от полиции! Со стороны чиновников содействие, со стороны властей помощь!

Герман потер подбородок и с уважением посмотрел на Шилова.

– Может быть. Вполне реально. Молоток, Кир!

– А то!

Они выпили, потом Кир вытащил хронометр и нахмурился.

– Мне пора.

– Куда еще?

– Закреплять успех. Господин Шедесс пригласил меня к себе на рюмку чая. Я так думаю, он захочет сразиться еще. Кстати, он довольно самолюбив и честен. Да и возвращенный портсигар обязывает. Как я понял, здесь возвращать значительную часть выигрыша не принято. А я отдал. То есть теперь он мне обязан. Вот и воспользуемся этим.

Герман помолчал, обдумывая ситуацию. Повезло, конечно, и Кир молодец – быстро сообразил, как получить выгоду. Но этот вариант, помимо прочего, таит в себе и отрицательные моменты. Но все же плюсов больше.

– Подстраховывать надо? – спросил Ветров.

– Вряд ли. Если только отвлечь его жену. Она хоть и едет в отдельном купе, но за мужем следит, как шпион. Кстати, я так понял, с ним она поехала исключительно потому, что наш новый приятель большой охотник до молоденьких девушек. Всяких там горничных, служанок. Да, еще! Жена – баронесса! Молодой Шедесс когда-то сделал правильный выбор, женившись по расчету. В то время титулы имели больше значения, чем теперь.