Array Каст - Обманутая

- Не знаю, откуда взялся Хит, но он влез в наш ритуал и чуть все не испортил. Это было гадко… потому что он едва на ногах стоял и вообще ничего не соображал!

- Хит был пьян? - прищурился детектив Маркс.

Я кивнула.

- Ага… Но я бы не хотела, чтобы из-за меня у него были неприятности, - добавила я, решив не упоминать о злосчастных и, я иадеюсь, эпизодических, экспериментах Хита с марихуаной.

- У него не будет неприятностей.

- Спасибо. Понимаете, хоть мы с ним и расстались, но я все равно очень хорошо к нему отношусь. Он очень славный парень.

- Не беспокойтесь, мисс Редберд. Расскажите, что произошло.

- Да ничего особенного. Он влетел в наш круг и все испортил. Я сказала, чтобы он немедленно отправлялся домой и больше никогда сюда по приходил, что между нами все кончено. А он сначала вел себя, как дурак, а потом вовсе отключился. Мы его оставили и ушли, вот и все.

- Вы видели его после этого?

- Нет.

- Вы разговаривали или переписывались с ним?

- Как вам сказать… Он продолжает мне звонить и оставляет кучу эсэмэсок, но я ему не отвечаю. Правда, в последнее время он успокоился и стал вести себя лучше, - поспешно добавила я, испугавшись, что они могут принять Хита за какого-нибудь телефонного маньяка. - Наверное, наконец, понял, что между нами все кончено.

Высокий коп захлопнул блокнот и вытащил из кармана какой-то предмет, завернутый в целлофановый пакет.

- Что вы скажете об этом, мисс Редберд? Вам знакомо это?

С этими словами он протянул мне пакет, и я едва сдержала вздох изумления. Там лежал серебряный кулон на длинной черной бархатной ленте. Кулон был выполнен в виде двух полумесяцев, расположенных по сторонам полной луны, и усыпан мелкими алыми гранатами.

Это был символ триединой сущности Никс - матери, девы и старухи. У меня был точно такой же, потому что это было традиционное украшение предводительницы Дочерей Тьмы.

- Как к вам это попало? - спросила Неферет. Я видела, что она старается говорить спокойно, но в ее голосе слышались нотки плохо скрытого гнева.

- Это украшение было обнаружено рядом с телом Криса Форда.

Я разинула рот, но не смогла выдавить ни звука. Желудок мой скрутило в узел, и я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

- Вы узнаете это ожерелье, мисс Редберд? - повторил вопрос детектив Маркс.

Я захлопнула рот и откашлялась.

- Да. Это кулон предводительницы «Дочерей Тьмы».

- «Дочерей Тьмы»?

- Так называется школьная организация, объединяющая лучших учеников нашей школы, - пояснила Неферет.

- Вы являетесь членом этой организации, мисс Редберд? - спросил детектив.

- Да. Я ее возглавляю.

- Будьте любезны показать нам свое украшение.

- Я… Оно… Оно сейчас не на мне, - пробормотала я, плохо соображая, что говорю. - Оно у меня в комнате.

- Вы предъявляете моей ученице обвинения? - спросила Неферет во второй раз.

Голос ее был спокоен, однако в нем отчетливо слышались раскаты приближающейся бури, и у меня руки покрылись гусиной кожей от предчувствия беды. Судя по быстрым взглядам, которыми обменялись детективы, они тоже почувствовали угрозу.

- Мы лишь задаем вопросы, мадам.

- От чего он умер? - Я говорила совсем тихо, но в напряженной тишине библиотеки мой голос прозвучал, как грохот обвала.

- От множественных ран и потери крови, - холодно ответил детектив Маркс.

- Кто-то изрезал его ножом? - спросила я. Из новостей я уже знала, что на Криса, скорее всего, напал какой-то хищник, но мне хотелось в этом убедиться.

- Нет, мисс. Это не ножевые ранения. Эти раны похожи на царапины, оставленные клыками и когтями какого-то животного, - покачал головой Мартин.

- Парень практически истек кровью, - мрачно добавил Маркс.

- И поэтому вы решили, что он стал жертвой вампира? - спросила Неферет.

- Мы ищем ответы на вопросы, мадам, - ответил Маркс.

- В таком случае, советую вам проверить кровь погибшего подростка на содержание алкоголя. Насколько мне известно, этот молодой человек и его друзья злоупотребляли спиртными напитками! Возможно, он напился и упал в реку. Порезы, о которых вы говорите, могли появиться при ударе о камни. Возможно также, что на него напали какие-то животные. Всем известно, что на берегах реки часто встречаются койоты, даже в черте города, - сказала Неферет.

- Вы правы, мадам. Мы уже проводим это исследование. Кровь молодого человека может дать ответ на многие вопросы.

- Совершенно с вами согласна. Я почти уверена, что исследование покажет, что молодой человек был пьян, возможно, очень сильно. Я понимаю, насколько заманчивой может казаться версия о нападении вампиров, но мне кажется, вам следует искать более обыденное объяснение этой трагедии… Зои может идти?

- Одну минуточку, мадам! У нас остался последний вопрос к мисс Редберд, - сказал детектив Маркс, не глядя на Неферет. - Мисс Редберд, где вы находились во вторник между восемью и десятью часами?

- Вечера? - уточнила я.

- Да.

- В школе. Здесь, в этом классе. Детектив Мартин непонимающе посмотрел на меня.

- Простите? В такое время?

- Мне кажется, прежде чем допрашивать моих учеников, вам самим не мешало бы сесть за парту! - с нескрываемым раздражением вмешалась Неферет. - В Доме Ночи уроки начинаются в восемь вечера и продолжаются до трех часов утра. Вампиры издревле предпочитают ночной образ жизни. В тот момент, когда наступила смерть юноши, Зои находилась в моем классе. Надеюсь, теперь вы закончили?

- К мисс Редберд у нас пока больше вопросом нет, - детектив Маркс перелистнул несколько страничек своего исписанного блокнота. - Теперь мы хотели бы поговорить с Лореном Блейком.

Я старалась остаться спокойной, но мне это не удалось. Я вздрогнула всем телом и вспыхнула до корней волос:,

- Мне очень жаль, но Лорен вчера на рассвете покинул Дом Ночи на нашем частном самолете. Он отправился в школу на Восточном побережье, чтобы поддержать наших учеников, принимающих участие в заключительном туре Международного конкурса чтецов шекспировских монологов. Он вернется в воскресенье, и я передам ему, чтобы он с вами связался, - сказала Неферет и, поднявшись со своего места, направилась к двери, давая понять, что детективам пора убираться прочь.

Но Маркс сделал вид, что не заметил ее знака. Какое-то время он продолжал внимательно смотреть в мое лицо, а потом медленно сунул руку во внутренний карман своего пиджака, вытащил оттуда визитку и протянул мне.

- Вот, возьмите. Если вспомните что-нибудь - все, что угодно! - что могло бы помочь нам найти тех, кто сделал это с Крисом, немедленно позвоните мне. - Затем он вежливо кивнул стоявшей в дверях Неферет. - Спасибо, что уделили нам время, мадам. Мы вернемся в воскресенье, чтобы поговорить с Лореном Блейком.