Уэн Спенсер - ВОЛК КОТОРЫЙ ПРАВИТ

Так эти трое идут за его владениями и за его людьми?

Истинное пламя оглядел дерн, покрывающий пустырь и дремучий лес колонноподобных железных деревьев за ним. - Во имя всех богов, о чем ты думал, оставляя все ради этой пустоши?

- Я думал о том, чтобы оставить все ради этой пустоши.

- Я никогда не понимал, почему ты растрачиваешь себя здесь.

- А что бы я делал при дворе? Ничего не менялось там с тех пор, когда мы в последний раз контактировали с людьми. Мы замерли в развитии. У нас был тот же уровень технологии, что и у людей, однако мы те создали ни машин, ни компьютеров, ни телефонов, ни видеокамер.

- Нам они не нужны.

- И тебя не беспокоит, что мы стояли на месте в течение сотен лет, пока они быстро развивались?

- Меньше, чем три сотни лет, щенок. Для меня они прошли как ленивое летнее утро.

Волк сжал челюсти, не соглашаясь. Он слышал похожие слова всю свою жизнь от эльфов моложе, чем двухтысячелетний Истинное Пламя. - Каждый сельскохозяйственный прорыв со времени, когда мы рыхлили землю заточенными палками, мы украли у людей. Плуг. Севооборот. Удобрение почвы. Тебе ведь достаточно лет, чтобы помнить великий голод.

Истинное Пламя посмотрел на него так, как обычно смотрят на ребенка, призывая его замолчать.

Волк не принял упрек. События последних тридцати лет показали, что он был прав. - Это так же, как если бы зациклились на одной концепции мироустройства, и не могли постигнуть или желать что-либо еще. Я проследил происхождение всех наших достижений, когда я был при дворе…

- Я слышал эту твою теорию, Волк.

- Неужели? Действительно ли ты слушал мои слова и обдумал их?

- Это правда, что были времена голода, и действительно, мы отправились на Землю и увидели, как увеличить урожай и как применить эти технологии. Но еще мы жили тысячи лет в мире, имея все, что мы хотели - почему мы должны приводить в беспорядок наш образ жизни из-за безделушек?

Волк вздохнул. - Ты не слушал. Ничего из того, что я говорил, не так ли? Я говорил тебе больше ста лет назад, что, рано или поздно, люди придут к нам, в наш мир. И я говорю тебе сейчас - это только вопрос времени, когда найдет еще одна раса.

Лекция от Штормовой Песни, выпивка, странная еда, состоявшая из жареной на сковороде дичи (во имя богов, у какой птицы голени такого размера?), короткий сон, и Тинкер почувствовала себя гораздо лучше.

По словам Штормовой Песни, ее эмоциональные колебания были вызваны истощением. Пройдет год, прежде чем Тинкер придется волноваться о менструации. И беременности у нее не было, успокоила ее Штормовая Песня, наливая щедрую порцию узо. «Пей, ешь, спи», - повторила она совет Пони, только более кратко.

Было очевидно, что пока Тинкер спала, имело место «обсуждение». Среди секаша распространилось некое не выраженное явно мнение, и они стали обращаться с ней, как с хрупкой статуэткой. Она не знала, что раздражало ее больше - то, что они считали, что вокруг нее нужно «ходить на цыпочках» - или то, что было до ужаса очевидно, что они считают это обязанностью. По крайней мере, это не давало Укусу Клинка преследовать ее, хотя ясно было видно, что он рассержен.

К отвращению Тинкер, Штормовая Песня заманила ее в купальню анклава. Она пошла только потому, что душа в анклаве не было, и последний раз, когда она мылась лучше, чем купание в выгребной яме, был, когда она находилась в больнице. Она сама начала чувствовать, что от нее несет. Тинкер считала, что ненавидит эльфийские душевые - обливание ледяной водой создало новое значение для слова «неприятный» - но когда она обнаружила, что купальня была общей и без разделения по полу, она решила что эльфийские душевые - еще не худший вариант. Насколько это касалось ее, то если бы боги хотели, чтобы они ходили нагими, люди бы не изобрели одежду.

По крайней мере, купальня была ошеломляюще красивой, отделанная драгоценной мозаикой, с мраморными колоннами и огромной скошенной крышей. В горячую воду были добавлена минеральная соль, так что вода потеряла прозрачность, давая некоторый уровень уединения. Да и секаша , кажется, умело пользовались полотенцами, чтобы прикрыть себя, пока не погружались в воду. Спасибо, хоть к ним не присоединился Укус Клинка, хотя, к ее удивлению, это сделал Пони. Однако, лицезрение красавца Пони, прикрытого только испарениями воды, не перевешивало неприятного ощущения от того, что она здесь самая маленькая, самая темноволосая и имеет самую маленькую грудь из присутствующих здесь женщин.

- Расслабься. - Штормовая Песня оказалась натуральной платиновой блондинкой - факт, который Тинкер вовсе не хотелось выяснять. - Мы тебя не съедим.

- По крайней мере, мы - нет. - Дождевая Лилия улыбнулась и покосилась на Пони.

Тинкер встала, осознала, что сейчас все видят ее наготу, и села обратно, чтобы спрятаться в туманной воде. - Не смешно.

Штормовая Песня брызнула в Дождевую Лилию водой. - Цыц.

Если мы не будем ее дразнить, - сказала Дождевая Лилия, - она будет считать, что эльфы такие же ханжи, как люди. Я никогда не понимала, как они могут быть такими вульгарными со своими сексуальными изображениями, и в то же время такими ограниченными в личных отношениях. Можно подумать, что любить можно только одного, и чтобы полюбить другого, нужно сначала освободить в сердце место от первого.

- Дайте ей сначала справиться с одной проблемой, - Пони обеспокоенно посмотрел на Тинкер.

- Я в порядке, - сказала она ему, и подумала, что последнее время ей пришлось очень часто говорить эти слова.

- Один любовник наскучивает после тридцати или сорока лет вместе, - сказала Дождевая Лилия. - Это как арахисовая паста на ложке - очень вкусно, но с шоколадом - это даже лучше.

Тинкер знала, что эльфы любили арахисовую пасту так же, как они любили жевательную резинку «Джусифрут» и мороженое. Учитывая то, какой эффект был, когда она попробовала жвачку, ей точно следовало найти банку такой пасты.

Штормовая Песня причмокнула, когда представила смесь шоколада и арахисовой пасты. Она добавила:

- Или арахисовая паста и земляничный джем на свежем хлебе.

- Арахисовая паста на тосте, - Солнечное Копье подняла руку так, как если бы держала за края кусочек поджаренного хлеба. - Когда хлеб хрустящий, а паста горячая и текучая.

- Арахисовая паста, соленые крендельки, шоколад, - перечислила Дождевая Лилия, - зефир, и все перемешать.

- Ага, это объясняет Идущего По Облаку и Лунную Тень, - пробормотала Штормовая Песня.

- Ниау, - Дождевая Лилия с улыбкой изобразила эльфийскую версию кошачьего «мяу».

- Арахисовое масло на кусочках яблока, - сказала Солнечное Копье.

- На банане, - парировала Тинкер.

- На Небесном Громе, - со значением сказала Дождевая Лилия.