Уэн Спенсер - ВОЛК КОТОРЫЙ ПРАВИТ

Холод с лица Рики исчез, но он все еще внимательно следил за ней. - Это Мики и Кейко. - Он опустил на пол самого маленького. - И Джоуи. Они - мои двоюродные братья и сестра.

- А ей обязательно знать наши имена? - спросила Кейко. - Что она здесь делает?

Джоуи снял с себя фуфайку, в которой он прямо-таки тонул. Под ней он был одет в рваную футболку, как и остальные - сзади дыры показывали замысловатое заклинание, вытатуированное черной краской от плеча до талии. - Смотри, смотри, у меня тоже есть крылья!

Он произнес слово, и по линиям татуировки потекла магия, заставив их сиять, как свежие чернила. Вокруг них затуманился воздух и из искажения появились крылья, сначала похожие на голограмму, они зависли рядом с ним, увеличиваясь в размерах. Затем они стали твердыми и реальными, кожа и кости слились с мышцами его спины, засверкали черные птичьи перья, все в точной пропорции с его худым телом ребенка.

Ух ты, - сказала Тинкер. - Это круто.

Кейко запрыгнула внутрь, схватила Джоуи и оттащила его от Тинкер, одарив ее недоверчивым взглядом.

Рики что- то сказал на резком языке Они , заставив девочку-тенгу удивленно уставиться на Тинкер.

- Она? - воскликнула Кейко. - Не может быть!

Рики пожал плечами, отчего его крылья хлопнули. - Это она убила лорда Томтома. Дракон пришел к ней. Я должен проверить.

- Минутку, - сказала Тинкер. - Это все из-за татуировки, которую, как ты думаешь, дракон оставил на мне?

- Да. - Кивнул Рики.

- Ты спятил? - спросила Тинкер.

- Нет, просто в отчаянии. Пожалуйста, сними свое платье.

- Ты, что, шутишь? - Тинкер сделала шаг назад, и поняла, какой маленькой стала хижина, заполненная крыльями тенгу. - Я не сниму платье перед вами всеми.

Рики дотронулся до плеча Джоуи. - Крылья, Джоуи. Кейко, Мики, вы тоже.

Подростки произнесли команду и их крылья исчезли. Рики одного за другим поднял их и посадил на кровать. Они сели на край, болтая своими трехпалыми ногами, пока Рики не сказал:

- Нет, нет, забирайтесь полностью. Маленькие тихие птички.

Кейко скрестила руки, убрала крылья и враждебно посмотрела на Рики. - Я - воин.

Рики сердито посмотрел на девочку, и та добавила что-то на языке Они . - Свидетель? Может быть, ты и права.

- Ага, и я должна считать, что так будет лучше? - спросила Тинкер.

- Сними блузку, дай мне на тебя взглянуть, и если на тебе нет отметки, я тебя отпущу.

Тинкер издевательски хмыкнула. - Ну да, конечно.

- Я обещаю, - сказал Рики.

Как будто его обещание чего-то стоило.

- Не будь таким трусливым дерьмом! - заявила Кейко.

Рики дал девочке-тенгу подзатыльник. - Эй, ты только делаешь хуже. Может, сама хочешь раздеться перед посторонними?

Кейко покраснела и показала кузену язык.

Рики опять обратился к Тинкер. - Ну, давай. Просто сделай это быстро, и мы быстро закончим.

- На мне нет никакой отметки.

С лица Рики исчезло всякое выражение, осталась только решимость достичь цели.

Тинкер обдумала возможность, что с нее могут снять платье силой. Бежать было некуда, и, хотя Кейко была молодой, девочка-тенгу была такой же высокой, как она. Скорее всего, если Тинкер попробует позвать ветра, все закончится матчем по реслингу до того, как она завершит заклинание. - Ладно. Я сниму его.

Она сняла платье, а затем, как она и боялась, ей пришлось снять и бюстгальтер.

- Она должна быть напротив сердца, так ведь? - Кейко выглядела так же смущенной наготой Тинкер, как и она сама.

- Должна. - Рики взял руки Тинкер и внимательно осмотрел ее ладони, даже снял повязки и проверив кожу под ними. Все было не так плохо, как боялась Тинкер. Она поняла, что дело было в присутствии детей; она надеялась, что Рики не будет делать ничего, когда они смотрят. Будем надеяться, она оказалась права.

- Ладно, - наконец сказал Рики. - Можешь одеваться.

- Есть отметка? Есть отметка? - тут же откликнулся Мики с кровати.

- Нет. - Рики быстро взглянул на Кейко. - Ты можешь долететь до ближайшего убежища без остановки? Темнеет, и нам придется двигаться быстро и тихо.

Кейко скривила лицо, разрываясь между желанием сказать «да» и необходимостью сказать правду. Наконец, она опустила плечи, отвела взгляд и сказала: - Нет.

Рики взъерошил ее короткие черные волосы. - Хорошо, что ты сейчас говоришь правду. Я отнесу Джоуи и затем вернусь и провожу вас. Отдыхайте.

- А она? - спросила Кейко, затем тихо добавила: - Ты обещал ей.

Если бы они говорили не о ее свободе, это было бы забавным зрелищем - видеть, что Рики понял, как он попал. Он мог бы сначала отвезти домой детей, но так ему придется оставить ее наедине, по крайней мере, с двумя из них. А отнести домой ее значило, что дети останутся одни на более долгое время - а возможно, на очень долгое время, если он попадется эльфам. Он смотрел на нее в панике.

Тинкер вздохнула и махнула рукой. - Сначала позаботься о них.

- Обещай мне, что ты не причинишь им вреда.

Она насмешливо фыркнула. - А кто защитит меня от них?

На его лице мелькнула кривая улыбка. - Я надеюсь, что вы будете хорошо себя вести. Понятно?

- Да, Рики, - сказал Мики.

Кейко кивнула, смотря на Тинкер.

- Джоуи? - Рики придвинулся ближе к маленькому тенгу, и мальчик спрыгнул с кровати прямо в его руки. - Уфф! Успокойся, маленькое чудовище. Давай, сначала фуфайка. - Рики встал на колени и натянул фуфайку на ребенка. - Помни, когда мы полетим, никаких разговоров. Тихие маленькие птички.

Джоуи изобразил, что он запирает рот на замок и выбрасывает ключ.

- Молодец, - Рики поднял ребенка и озабоченно посмотрел на них. - Помните, в лесу Они . Потише и никакого света.

- Тихие маленькие птички, - сказал Мики.

У двери Рики остановился, за его шею цеплялся Джоуи. - Тинкер… я люблю их так же, как ты любишь Масленку. Все, что я сделал, я сделал ради них. Пожалуйста… просто… просто дождись, когда я вернусь.

Подростки-тенгу заняли кровать, а Тинкер расположилась на полу, спиной к стене, чтобы она могла приглядывать за ними. Кейко продолжала смотреть на нее. Мики махал ногами. Солнце закатилось, и в хижине стало темно.

- Как далеко должен лететь Рики?

Мики хотел что-то сказать, но Кейко ткнула его.

- Нам нельзя говорить.

- Ну ладно, а что вы делаете так далеко?

- Джоуи только получил крылья, - сказал Мики. - Мы были с ним в его первом долгом полете, и нам отрезала дорогу домой группа Они , шедшая через эту местность. Мы попытались облететь их и заблудились. Когда мы увидели край города, Кейко сказала, что нам надо позвонить Рики. Это я вспомнил его номер.

- А потом ты только и делал, что плакал, - добавила Кейко.

Мики поднял ноги на кровать и свернулся в клубок.

Кейко виновато посмотрела на него, затем спрыгнула вниз. Она покопалась в содержимом полок, затем протянула своему брату бутылку воды и питательный батончик. - Держи. Можешь съесть последний шоколадный.