Волков А - Тайна заброшенного замка

И, чтобы не расстраиваться, Страж Ворот перешел к рассказу о Пришельцах, поселившихся в замке Гурри-капа. Инопланетяне прилетели не с миром. Они окружили Кругосветные горы цепью самостреляющих пушек, не пропускающих мимо ни одно живое существо.

Сын Карфакса Гориэк,- сказал Фарамант,- пострадал от такой пушки, но и он не сплоховал: сбросил пушку в ущелье.

Его слушали с горячим сочувствием к жителям Волшебной страны, попавшим в новую беду.

- Но как вам удалось добраться до Канзаса? -

с беспокойством спросила Энни.

Как всегда, на Ойххо.

И он не ранен? - Энни, волнуясь, смотрела на Стража Ворот.

Цел и невредим,- отозвался Фарамант,- лежит в овраге и дожидается, когда ему притащат десяток ведер каши и вареной картошки: бедняга проголодался с дороги.

Фермер обещал накормить дракона, а Фарамант сказал:

- Мы добрались без приключений. Инопланетяне

почему- то забросили пушки, никакого интереса к ним

не проявляют пока что. Так говорит Страшила.

Энни встрепенулась.

Страшила, славный Страшила! Как-то он там поживает? А добрый Дровосек и Смелый Лев? Что со всеми моими друзьями?

- Пока с ними ничего не случилось, но им придется плохо, если ты, Энни, и Тим…

Миссис Анна, не дослушав, вскочила.

- Ну, я так и знала, что этим кончится! Вы опять

пришли за помощью.

- Тише, Анна, тише! - принялся успокаивать жену

фермер.- Тут, кажется, дело обстоит куда серьезнее, чем прежде. И надо бы пригласить к нам семейство О'Келли. С Тимом, разумеется. Джон ушел на соседнюю ферму, миссис Анна погрузилась в невеселые думы, а Энни потихоньку расспрашивала Фараманта об Изумрудном городе, о Страшиле, Дровосеке и Льве, о Тилли-Вилли, о Жевунах, Мигунах и Прыгунах… Миссис Анне тоже интересно было послушать, но раздумье не давало ей покоя. Вскоре явился Тим с родителями. За два года, протекших со времени его последнего возвращения из Волшебной страны, он очень вытянулся, ростом почти не уступал отцу. В предчувствии предстоящих приключений Тим радостно приветствовал Фараманта и Кагги-Карр. Фараманту пришлось повторить то, что уже слышали Смиты. Ричард О'Келли гордо заявил: - Нас на Земле сотни миллионов, неужели мы не справимся с горстью инопланетных воинов? Фарамант перебил его: - А если за гордостью примчатся десятки космических кораблей? Энни боязливо взглянула на звезды. - К счастью, в нашей борьбе 99

с инопланетянами-менвитами у нас есть союзники: арзаки.

Наступило долгое молчание. Потом миссис Анна спросила:

- Но почему вы, почтенный Фарамант, считаете,

что в вашей борьбе могут помочь Энни и Тим? Они

только дети, правда, уже большие, но дети.

Страж Ворот сказал:

- По правде говоря, мы рассчитывали не только

на ребят, хотя и очень надеемся на них. Мы думали пригласить Великана из-за гор, этого мудрого, многоопытного человека. Кстати, у Тилли-Вилли - кто бы мог по

думать, что такое возможно у огромного железного парня? - очень нежное сердце: он скучает по моряку Чарли

и готов с утра до вечера говорить о нем.

- Хорошо, что он такой памятливый и благодарный,- отозвалась миссис Анна.- А брат плавает в Тихом океане и вряд ли появится у нас в ближайшие

месяцы. Когда же вы двинетесь в обратный путь на

свою удивительную родину, я попрошу вас передать

Тилли- Вилли одну вещь, которую мы с Энни храним для

него уже целый год…

- Мама! - Энни поднесла палец к губам и лукаво посмотрела на миссис Анну, та замолчала.

- Вот и опять получается не так, как хотелось.

- Значит, Великан из-за гор не сможет принять

участие в нашей борьбе,- вздохнул Фарамант.- И все

же я прошу отпустить к нам Энни и Тима. Мы убережем их от опасности, не заставим драться с врагами,

но их советы могут оказаться для нас неоценимыми…

Фермер Смит опередил жену, которая собиралась заговорить.

- Послушай, Анна,- сказал он,- два раза звали в

Волшебную страну наших детей. В первый раз беда грозила Страшиле и Железному Дровосеку. Во второй раз

опасность нависла над всей Волшебной страной, ее хотела погубить злая колдунья. Но теперь, в третий раз, дело обстоит неизмеримо хуже: страшная беда грозит

всей Земле. Мы себе не простим, если не поможем, если

удержим Тима и Энни.

И матери поняли и отпустили своих детей.

Когда согласие было получено, фермер Джон сказал:

- А теперь, милые женщины, я вас порадую. Наши

ребята отправятся не одни. Мы вызовем Альфреда Кан-

нинга. Думаю, он не откажется принять участие в борьбе

с инопланетными Пришельцами.

- Да, да, он поможет,- откликнулась миссис Ан

на,- он теперь инженер, изобретатель, навыдумывал

кучу всевозможных штук. Что по сравнению с ними

механические мулы?

- Фред поможет непременно,- согласился фермер.- Да, кстати, присмотрит за нашими ребятами.

Когда женщины узнали, что в опасной экспедиции примет участие Фред Каннинг, на сердце у них стало сразу полегче.

льфред Каннинг получил телеграмму: «Приезжай немедленно, родственники на Изумрудном острове тяжело заболели, требуется серьезное лечение. Джон Смит».

Телеграфисты ничего не поняли, они не знали, что такое Изумрудный остров, и тайна была сохранена. Но Фред Каннинг догадался, что Волшебной стране грозит опасность, взял длительный отпуск и через два дня явился на ферму Смитов.

Молодой инженер поблагодарил Джона Смита за доверие.

- Может быть, мои знания пригодятся,- горячо заверил Фред.- В голове у меня рой формул. Я изобрел

взрывчатку, одна щепотка которой вдребезги разнесет

целую гору.

Глаза Тима загорелись от восторга.

- Фредди,- закричал мальчик,- а хорошо бы подложить такую взрывчатку под корабль Пришельцев,

правда?!

- Там видно будет,- уклонился от ответа Фред.

- Нет, обязательно, обязательно! - настаивал

Тим.- И подложу ее я! Надену серебряный обруч лисьего короля, и готово дело!

Тим говорил о чудесном обруче, который Энни получила в подарок от лисьего короля Тонконюха XVI.

- Послушай-ка, Тим, если ты не выкинешь из головы

такие бредни, то знай: останешься в Канзасе,- сказал Альфред так решительно, что Тим тут же угомонился,

но все- таки спросил:

- Фредди, а взрывчатку мы возьмем?

- Нет, конечно. Сделаем ее на месте. Нужные

вещества найдутся и там. Однако насчет огнестрельного

оружия придется позаботиться.

Каннинг купил ящик винтовок и десятка два револьверов; к ним были в обилии припасены патроны. Груз оказался порядочным, но для Ойххо это был сущий пустяк.