Елена Белова - Сердце феникса

Знакомая пещера-библиотека встретила феникса все тем же запахом сотен тысяч книг. Все так же по полу лениво ползал какой-то лохматый коврик, трудолюбиво собирая пыль... Навстречу порывисто встает золотисто-рыжая девочка.

— Ты Лина? А Стрейзант? Стрейзант... он не с тобой?

Ее звали Варя, и была она человеком, просто человеком, ради которого влюбленный вампир сначала разработал лекарство, обращающее вспять обряд посвящения, превращающее вампира снова в человека, а потом решился на предательство, чтобы защитить любимую от новых браслетов...

— Он не хотел превращать меня в вампира, - рыдала девушка, кусая губы... - Хотя я бы и на это согласилась, лишь бы с ним! Он говорил, что это плохо, что мы никогда не будем свободны, что он жалеет, что согласился. Он хотел, чтоб у нас были дети... А теперь... теперь... господи!

В голосе девушки было такое отчаяние, что Лина очень пожалела об отсутствии успокоительного. Надо же... Оказывается, вампов тоже любят...

— Стрейзант был необычным, - пояснил Бреннис, ставя на стол чашки с дымящимся чаем, - Он и вампиром-то стал частично из любопытства...

Феникс покосилась на демона, поправившего очки. Необычным, ха! Рыбак рыбака видит издалека.

— Ты-то откуда его знал?

— Он интересовался книгами, - пожал плечами демон-библиофил, - Талантливый юноша, со всеми задатками ученого. Если тебе интересно, то его идеи легли в основу опознавателей... и сканеров.

Назвать вампира юношей? Хотя... По сравнению с возрастом Бренниса - вполне юноша. Чуть не мальчик. Постойте-ка... Сканеры? Это Стрейзант придумал опознаватели и сканеры?! Вот гад.

— Тоже мне, рекомендация!

— Он же не знал, что так получится, - стиснула руки Варя, - Он хотел, чтоб это помогло отслеживать опасных существ! Тогда, в начале, когда полиции на них не хватало... Чтоб их стало меньше! Чтоб не пришлось выбирать, умирать или принять посвящение, если тебя укусили. Он ученый! А его напарник, человек, кстати, настучал дознавателям... еще и Силу за это получил, скотина!

Спятить можно. Бесконечный день никак не желал заканчиваться. Алексей, потом лигисты с их хитромудрыми намеками, бар, горящий вампир, Зоя, арест. Вадим... И вот теперь она сидит тут и слушает вампирскую подружку, которая объясняет ей, каким хорошим парнем был ее бой-френд... Лина устало потерла виски.

— Ты хочешь меня нанять?

— Что? - девочка решительно выпила чай (как приговоренный - яд, честное слово!) и нахмурила тонкие бровки. Лина перехватила довольный взгляд библиофила и поняла, что успокоительное искать не придется - наверняка солидная доза какого-нибудь пустырника плескалась в чае... Вот и хорошо, обойдемся без истерик. Спокойней, Варвара...

— Я спрашиваю, ты собираешься меня нанять? Хочешь отомстить этому... доносчику?

— А... Нет, - покрасневшие от слез глаза сердито сверкнули, - Да, хочу и очень! Но потом. Сначала я должна попасть в Лигу... Последнее время я работала с Тино... С Валентином Стрейзантом сама. Я тоже специалист. Он просил, если... в общем, он просил переправить информацию по новым браслетам. Он меня специально спрятал у старого знакомого. Тот обещал, что в случае чего найдет ход в Лигу.

Ах ты, старый хитрец! Лина метнула взгляд на Бренниса, который усиленно делал вид, что речь идет не о нем и вообще его здесь нет. Ну-ну...

Очередное совещание Лиги больше всего напоминало пребывание внутри кипящего чайника. Сообщение Лины о смене регистрационных браслетов-опознавателей сработало не хуже фитиля к гранате.

— Подонок! Избранный подонок!

— Спокойней, Богуслав...

— Вы что, не понимаете, это конец! Конец всему!

— Успокойся, ладно? - Петр Валерьевич устало потер глаза, - Положение очень серьезное, но это не конец.

— Богуслав прав, это страшно, - Лора зябко повела плечами... - Мы не можем убивать людей.

— Предателей могли.

— Это другое! Как ты не понимаешь, Чжао, у нас даже на Таннель рука не поднимется, если с этой тварью погибнет тысяча человек!

— Так что, сложим лапки? - черные глаза яростно сверкнули.

— Предлагаю налет на склады с этими опознавателями, - тихо проговорил Алексей, - Синхронный, на все три точки разом. Варвара?

— Это даст отсрочку. Технология уже разработана, на секретной фабрике изготовят новые, но у нас будет отсрочка. И я не уверена... И Стрейзант не был уверен, но он говорил, что кроме этого, планируется что-то еще.

— Что еще? - снова вскипел Богуслав, - Дальше некуда!

— Это мы так думаем, - устало проговорила Лора, - Послушать бы кого-то из высших... Что ж нам из шпионов одна мелочь попадается!

— Сгоришь, - качнул головой Хватько, - Не стоит. Налет - это хорошо... А бить можно и по четырем точкам. Фабрику тоже можно...

— Хорошая мысль. Еще какие предложения?

— Убить.

— Что? Кого?

— А что, неясно? - с вызовом спросил Богуслав, - Наш кошмар! Его Величество Избранного Повелителя Миров!

Стало тихо...

Очень тихо... Словно само это слово - Повелитель - заморозило всех не хуже ледяного тролля... Правда, не всех - досадливо нахмурил брови Петр Валерьевич, удивленно приоткрылись губки Варвары, выразительно покрутил пальцем у виска худощавый шестирукий парень - англичанин Коннор... Темные ресницы Алексея пригасили огонь глаз. Он молчал.

— Хорошее предложение, - отмер наконец Сергей, - Мудрое...

— Главное - оригинальное! - прокомментировал ехидный господин Хватько (после возвращения дочери его язвительность пробуждалась куда реже, но сейчас, видно, настал нужный момент...)

— Убить Повелителя? Богуслав, думай, что говоришь!

И при ком... Хотя этот Богуслав, кажется, не входит в число посвященных, кем именно является рыжик Чиж...

— Думаю я!

— Незаметно что-то! - шесть рук Коннора сжались в кулаки, - Думаешь, ты первый такой умный? Пытались наши, пытались китайцы, группировка "Полумесяц", островитяне, Япония камикадзе засылала! Американцы... Да демоны даже, говорил же Бэзил, сколько недовольных было, и где они теперь? И травить пробовали, и магию, ракеты даже додумались запустить, сколько народу положили...

— Я слышал! Но черт возьми, Коннор, не пудри мне мозги! Для чего, скажи, мы тогда вытаскивали Соловьева?! Не для этого разве?!

— Богуслав!

— Брось! Все прекрасно помнят предсказания покойной Риты, правда? Что Зло мира уничтожит родная кровь? И понимают, для чего надо было впрягать двести магов, чтоб выдернуть из-под носа Повелителя чокнутого парня, не способного сражаться! Хотите сказать, что не из-за его родной крови?

Что? А ну-ка, человечек, с этого места - поподробней...

— Прекрати! - рявкнул глава группы, но остановить парня было не так-то просто.

— Его ж так никому и не показали, правда? Уже почти месяц прячете! Значит, с мозгами у него до сих пор нелады. Так зачем было нужно спасать это растение? Для этого же, нет? Для этого?