Елена Белова - Сердце феникса

— Вы должны посетить прием, который будет в среду.

— Прием? Милорд, на приемах гостей обычно много. После этой месячной тишины ... Ты думаешь, он выдержит?

Лицо Вадима окаменело.

— Если не выдержит, то я не буду с ним больше возиться! От растения, говорящее оно или нет, толка никакого!

Когда Лина закончила рассказ, в комнате повисла неловкая тишина.

— Ясно... - кивнул наконец Алексей с недоброй улыбкой. - Значит, воспитывать меня решил. Хорошо. Ладно. Отлично, пусть попробует!

— Он не просто "попробует", Алекс, этот прием уже в среду! Через три дня!

— И что?

— Ты уверен, что сможешь?

— А что, у нас есть выбор? - Алексей внимательно рассматривал собственные запястья, - Притворяться чокнутым - противно, не то слово, но другие варианты похуже будут.... Бежать в никуда мы не можем, на тебе чары "вызова", верно? На мне теперь тоже. Сразу после захвата наложили. Зная Вадима... Откуда угодно притянет, а защиту от них еще найти надо... Умирать я тоже пока раздумал, но если из-за меня убьют еще хоть кого-то...

Вот это называется - разложить по полочкам. Быстро он все просчитал.

— Чего тут не понять... Шансов никаких, а теперь, когда Он вычислил, чем на тебя давить ...

Юноша искоса глянул в ее сторону... И Лине остро захотелось немедленно провалиться сквозь камень пола. Свой собственный опыт "укрощения строптивого" помнился очень даже живо.

Хотя Алексей смотрел без обиды. Скорее, с иронией.

— Именно. Он знает. Кажется, малышек пора пристроить в хорошие руки. На всякий случай.

На всякий случай?! Лина ощутила новый приступ паники...

- Алексей...

- Не смотри на меня так! - Алексей уткнулся лицом в ладони. - Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.

Он опустил руки и улыбнулся почти весело:

— Тупого и тихого, как... надгробие!

— Не переиграй, - Лина с тоской смотрела в его решительные глаза, - Вадим не отличается спокойным нравом.

— Я в курсе, - усмехнулся ее подопечный одними губами, - Дим и раньше...

— Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.

— Ясно. Ничего.

Пока Лина раздумывала, что бы сказать такого... утешительного, тишина в комнате сгустилась до давящей...

Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела остановить.

— Не надо, не включай!

— А что?

Что? Все просто. Сейчас по всем каналам время новостей.

А она их уже слушала... Два часа назад.

Вчера вспыхнули волнения в городе Инносенс, в Южной Каролине. Полиция, не сумев успокоить людей, напуганных поправками к закону об Отборе, обратилась в столицу... Идиоты!

Вечером город накрыл непроницаемый фиолетово-синий купол...

Постучав по барьеру, пометавшись вдоль непроницаемой несокрушимой стены, притихшие горожане попрятались по домам. Некоторые собрались на площади, кто-то затеял подкоп - все под неусыпным оком следящих зондов. Кто-то пытался спуститься в люки - наверное, хотел уйти по подземным коммуникациям. Но покинуть обреченный город было уже невозможно.

Сегодня утром на опустевших улицах материализовался карательный отряд. Демонский....

— Мы можем своими глазами наблюдать за наказанием преступников, - орал в камеру корреспондент "Новостей", пытаясь перекрыть страшные крики гибнущих людей.

Наблюдали...

В баре, где она ждала нужного колдуна, затихли даже оборотни...Объектив видоискателя захватывал то скорченные окровавленные тела, то фигуры людей - бегущие... горящие...

От сцен неприкрытого, дикого насилия к горлу подступала тошнота... Так нельзя с людьми! Ни с кем нельзя...

— Вечером в город войдут вампиры, - жизнерадостно вещал корреспондент, старательно глядя только в камеру... - Нам удалось взять интервью у их полномочного эмиссара. Госпожа Таннель, поделитесь с нашими зрителями планами на вечер!..

Алексей не должен это видеть!

— Знаешь, давай лучше пойдем отсюда, - попросила она, - Мне не по себе... Отвлечемся.

— Идет, - без колебаний согласился Алексей, отложив пульт (охх!) и протянул ей руку.

И, поймав ее ладонь, прижал к своей щеке, закрыл глаза...

— Сейчас.

Лина приподнялась на локте и посмотрела на своего спутника.

Странно...Она уже видела Алексея удивленным и рассерженным. И спящим. От зрелища "Алексей в растерянности" ей хотелось немедленно схватиться за кристаллы голограммы - заснять и оставить на память. А в последнюю неделю в нем часто просыпался Алексей Сокол, и если его не удавалось "отвлечь", то от расспросов, догадок и советов можно было на стенку лезть...Правда, злиться на него долго невозможно. Да и советы, если честно, были очень и очень дельными...

А уж вид "Алекс влюбленный" с его неповторимой улыбкой моментально выбивал ее из равновесия, превращая сердце в ту самую радостную бабочку. И хотелось... ну ясно, чего.

А теперь вот, новая разновидность! Как назвать, интересно? Наверно, "Алексей дурачится". Зрелище, надо сказать, завораживающее...

Ну, сначала они купались... Алексей учил ее нырять. Потом ныряние как-то само собой забылось... Ну, когда каждый успех отмечается поцелуем... и неудача тоже... Да ну его, это купание! Есть занятия поинтересней...

Потом ее подопечный строил домик из песка( !), комментируя свои действия ну в очень ехидной манере... Последний час Алексей и вовсе дурачился и хохотал, как мальчишка. Заметив ее грустноватый вид, подсел рядышком и рассказал несколько историй, которые рассмешили бы даже ледяную статую.

Потом было заплетание волос... С заплетенными ею коротенькими косичками вид у парня был... она хохотала до слез, пока Алексей вертелся, пытаясь себя рассмотреть, и строил "обиженные" рожицы. Только потом юный нахал каким-то подозрительно невинным тоном заявил, что у него в общем, вид ничего, а вот если она на себя посмотрит... И ахнув, Лина принялась выплетать из волос водоросли... Алексей не терял времени даром, и где он их подобрал, осталось загадкой. И почему она этого не почувствовала - тоже...

Подбил ее (ее!) сыграть в "На что похожа тучка" и вот уже минут двадцать они валялись на песке и рассматривали лохматые, растрепанные ветром, золотисто-белые облака...

Алексей беззаботно заложил руки за голову, спокойно впитывая рокот волн и солнечный свет - Лина опять пожалела, что под рукой нет кристаллов. Голограмму бы сделать! Удивительно красивый кадр... Просто морской эльф (а такие бывают?).

Только ....как же непривычно видеть его таким! Беззаботным. Словно нет на свете Вадима, демонов... Словно не будет этого "приема".

— Алексей... тебе что, совсем не страшно?

Юноша вздохнул... провел рукой по ее волосам, помедлил - и вдруг прижал к себе, бережно, сильно. Она опустила голову ему на плечо, и услышала звук, ставший для нее родным: биение сердца... Ровный, частый стук.