Елена Белова - Сердце феникса

— У вас такой большой выбор?

— Демоны, восемь штук.

— Демоном я и так закусить могу, это неинтересно.

— Есть оборотень, женщина.

— Еда с мехом? Неа, аппетита не вызывает.

— Мага хотите? - тюремщик с надеждой заглядывал ей в лицо.

— Показывай.

Крыло смертников... Охранные заклятья и мощная защита... и очень мало жизни за каждой "дверью"... кажется, само это место высасывает жизнь.

Стены... так и хочется сказать голодные, а не холодные, потому что их оплетает тончайшая паутина колдовства... странно тяжелый воздух. Где-то слышится крик - хриплый, безнадежный, жуткий...

Демон активировал амулет-ключ, часть стены словно истаяла, стала прозрачной... Он заглянул в это "окошко" и кивнул.

— Переносимся.

Миг невесомости - и в лицо бьет кипящий свет. Лина, жмурясь, прикрывает лицо ладонью...

А они этого сделать не могут.

Они не могут шевельнуться вообще. В этой камере цепи натягиваются автоматически. Отличная страховка от малейшей попытки сопротивления, не говоря уж о побеге. Жгучий свет безжалостно обрисовывал каждую ресницу на закрытых глазах, каждый след от удара. Много следов... на них явно не тратили регенератора. Лина брезгливо скривилась:

— Вот это я должна есть? Это называется "маги"? Сырье для некромантов!

Так, какая-то реакция просматривается... Из-под прикрытия ресниц она уловила жгуче-ненавидящий взгляд мужчины. Так, этот в своем уме. А второй? У второго такое опухшее лицо, что выражения просто не разобрать. Сейчас...

Она ухватила его подбородок:

— Эй ты, открой глаза.

Спекшиеся израненные губы шевельнулись:

— Иди к черту...

Ясно... Лина пришлось напомнить себе, что разрешение у нее на одного из них. Только на одного. Рисковать нельзя...

Не помогло.

Ну ллладно! И феникс постаралась собраться... Темные глаза прищурились, нарочито брезгливо осматривая свой "небогатый выбор" с головы до ног. Губы капризно изогнулись:

— А почему их только двое? Из чего тут выбирать, а?

Демон-тюремщик, расстроенный недовольством гостьи, развел руками:

— Сейчас только эти. Пополнение обещают дней через пять. Если вы подождете...

— Вот еще! Я желаю свое питание сейчас, а не через неделю! И требую нормальной еды, а не это... они же полутрупы!

— Госпожа Лина, меня просто не предупредили. Я обычно оставляю заказы в неприкосновенности, а этих никто не заказывал до сегодняшнего дня и я разрешил потренироваться новеньким...

— Меня это не интересует! В этих... в них хоть магия осталась?

Не дожидаясь ответа, ведьма вытянула руку и "попробовала" второго... Жгучая боль контакта вырвала у мага еле слышный стон. Прости, ведьмак, так надо. Лина нетерпеливо отдернула ладонь и фыркнула, глядя, как ее будущая жертва обвисает на цепях:

— В нем магии птенцу не хватит!

Недовольные интонации давались без труда - голодный Феникс, у которого только что попробованную еду "вырвали из клюва", просто бесился. Заткнись...

Девушка так же грубо обследовала следующего... Этот покрепче... и сил у него побольше. Хорошо... Заткнись, Феникс, кому говорю!

Разорвав контакт, феникс мрачно сложила руки на груди и уставилась на демона. Под ее немигающим взглядом тот нервничал все больше.

— Я же не знал!

Молчание.

— Если бы вы только предупредили...

Молчание... и многозначительное постукиванье носком сапожка по полу.

— Мне жаль, - демон увял. Его надежды на расположение ведьмы высшего ранга и продвижение по службе стремительно таяли.

— Мне тоже, - наконец соизволила ответить ведьма. - Ладно, надеюсь, в следующий раз ты приготовишь мне кого-нибудь повкуснее. А пока я беру этих, упакуйте!

— Обоих?!

— Я голодна.

— Но... разрешение...

Вот бюрократ.

— Разрешение дает право на питание одним полноценным магом, а не этими полуфабрикатами!

"Полуфабрикат" прожег ее взглядом, но Лина не обратила на это внимания. Она сцепилась с демоном-бюрократом.

— Но два...

— Да у этих двоих сил меньше, чем у одного!

— Но никто не забирает...

— А я не собираюсь обедать здесь! Мне, между прочим, поразвлечься положено! После важной работы, поручения самого Повелителя!

Демон сдался первым. Последнее робкое возражение: "Но одного заказали вервольфы..." она пресекла многозначительным намеком:

— Гивис (ну и имечко!) вервольфы сейчас не состоят в особой милости при дворе. А я - да. Уловил?

Осмотрев свое приобретение повнимательней, феникс вынуждена была изменить планы... Мда. В Лиге ее "полуфабрикатам" делать нечего. В таком виде, по крайней мере...

Она покрепче взялась за ошейники и, нежно улыбнувшись демону на прощанье, переместилась.

— Алексей! Ну-ка помоги...

Юноша ахнул:

— Кто это?!

— Подарок.

— Что? Где ты их взяла?! - Алекс рванулся вперед, подхватывая одного из "подарочков", который выбрал именно этот момент, чтобы потерять сознание...

— В тюрьме...

Алексей согнулся под тяжестью обвисающего тела. Спасенный маг был крупным, хоть и тощим... Тоже мне, заказ для вервольфов! Что им тут есть, интересно? Разве что кости погрызть. Лина помогла дотащить его до дивана. Та-а-ак.

Алексей торопливо проверил пульс... Ничего страшного. Обычный обморок от истощения.

— Дышит. Ничего, сил в нем больше, чем кажется... - Лина сунула Алексу запасную аптечку. - Займешься им сам, ладно?

— Хорошо. А ты?

— А я возьму второго. Пока он тоже не свалился... Справишься?

— Конечно. Только сначала раздену...

Проворные пальцы юноши уже распаковали аптечку и забегали по одежде, расстегивая темную тюремную рубаху...

— Ох, черт...

Лина подумала... и зафиксировала цепи. На всякий случай. Юноша вскинул голову:

— Зачем?!

Да уж, к цепям, наручникам и т.п. Алексей по-прежнему относится крайне негативно...

— На всякий случай. Чтоб не брыкался.

— Брыкался?!

— Поверь, так будет лучше.

Феникс обернулась к второму.

— Эй... как тебя зовут?

Больше всего спасенный маг сейчас напоминал пальму. Молчит и качается. Мда... Ну хорошо, объяснения можно отложить на потом. Сначала помощь.

— Ладно. Сядь сюда. Подними голову.

— Может, тебе еще и шею подставить? - в еле слышном голосе бывшего смертника, хриплом, сорванном, слабом, тем не менее звучали весьма знакомые нотки... Так, еще один подопечный на ее голову! Еле дышит, а туда же. Ну и лицо... Не поймешь даже, сколько ему лет.

— Подставишь, куда денешься... - пробормотала девушка, сосредоточенно отбирая нужные ампулы... Нет, пожалуй, лучше начать со стимулятора... Иначе горе-ведьмак просто сползет на пол. Что-то в последнее время жизнь превратилась в сплошную "первую помощь"... малышки, лигисты, гарем Эль... теперь вот парочка полудохлых магов... Если так дальше пойдет, то в родном клане у нее начнутся неприятности... Нет, конечно, бывали среди фениксов и не-убийцы, но вот целители...