А. Кош - ИГРЫ МАСОК

- Эй, а ну хватит! - Славик оказался рядом с ним и отвесил чувствительную пощечину.- Помирать он тут вздумал. А кто мстить за меня будет?

- Действительно, что это я?! - Алекс почувствовал себя значительно бодрее.- Даже если я умираю от отравления, то почему бы не забрать его с собой?

Несмотря на отступившую слабость, с окружающим миром начало твориться что-то странное: Алекс видел его то в красных, то в синих тонах. А затем небо стало переливаться всеми цветами радуги. Славик и «рептилоид» исчезли, зато перед Алексом появился красный дракон.

- Ты помнишь меня? Я - Рон-Тиан.

- Еще бы,- удивленно ответил Алекс- Но… что ты тут делаешь?

- Я решил вмешаться, когда почувствовал, как из тебя утекает жизненная сила, и вытянул тебя сюда.

Алекс осмотрелся по сторонам, но теперь вокруг них была лишь пустота.

- Куда сюда?

- Ты уже был здесь в прошлую нашу встречу. У вас это называют астралом,- пояснил дракон.- Не волнуйся, время здесь течет гораздо медленнее. В реальном мире пройдет всего несколько секунд, прежде чем ты вернешься.

«Лучше поздно, чем никогда»,- подумал Алекс, все еще чувствуя себя не совсем в своей тарелке.

- Значит, Славик действительно лишь галлюцинация,- огорченно констатировал он.- Но откуда ты знаешь о нем?!

- Вытащил воспоминания из твоей головы,- спокойно пояснил дракон.- Я же Дух Хранитель все-таки.

- Но зачем?!

- Решил напомнить тебе, за что ты дерешься. Смерть за смерть - это правило драконов.

- Да,- сжал губы Алекс- Но я отравлен и вряд ли смогу сделать что-либо…

- Это не проблема. Я дам тебе немного своей силы, она выжжет яд. Но насчет последствий ничего сказать не могу. Наша сила очень специфично влияет на людей.

- Отлично!

- Мне требуется твое согласие,- повторил дракон.- Ты уверен, что готов к этому?

- Да! - торопливо сказал Алекс- Я согласен!

- Отлично,- удовлетворенно сказал Дух Хранитель.- Вытяни руку.

Алекс вытянул руку, и дракон тут же опустился на нее, вцепившись копями в кожу. Боль пронзила руку, постепенно распространяясь по всему телу… Вокруг него заплясал огонь, но прежде, чем Алекс окончательно провалился в него, где-то на грани зрения появился черный тигр.

- Стой! - пробасил он.- Не делай этого! Ты совершаешь огромную ошибку!

А в следующий момент Алекса поглотило пламя…

Он открыл глаза и встретил взгляд «рептилоида». Шрам дышал ему в лицо кисловатым запахом яда и медленно проводил когтистыми пальцами по его щеке, оставляя неглубокие царапины.

- Приш-шло время умирать,- прошипел «рептилоид». Алекс не чувствовал боли от порезов. Все его тело горело в агонии, пожираемое пламенем силы дракона. Это было нечто среднее между чудовищной мукой и жутким экстазом. Потеряв концентрацию, он выпал из сатори, но сейчас мог обойтись и без этой техники.

- Эй! - неожиданно нахмурился «рептилоид».- А почему у тебя глаза красными стали?

Алекс медленно провел языком по острой кромке когтя, оставив на нем кровавый след, и усмехнулся:

- Это огонь…

«Рептилоид» застыл, удивленно глядя ему в глаза.

Алекс отлично знал, что сейчас Шрам в них видит. Он и сам чувствовал обволакивающее его разум… Безумие?…

- Кровь! - Алекс сладко причмокнул.- А ведь она у вас тоже красная, да? Или зеленая? Вот бы посмотреть… Ты же не будешь против?

Рука «рептилоида» дернулась, оставив глубокую царапину на шеке, и по шее Алекса потекла кровь.

- Заткнись!

- Не могу, - немного виновато промурлыкал Алекс.- Я так долго молчал. Но я проснулся и теперь начну познавать мир…

Он игриво обхватил губами чешуйчатый палец и резко сжал челюсти.

- А-а-а!

Рев «рептилоида» больше походил на визг.

- Невкусно,- скорчил обиженную мину «дракон» и выплюнул откушенный палец.- Ух ты, а она ведь красная!

Шрам в ужасе оттолкнул его от себя, но Алекс даже не пошатнулся, оставшись стоять на месте.

- Не пугайся,- осклабился он.- Наш урок биологии только начался. Мне еще многое предстоит о тебе узнать.

«Рептилоид» взревел и кинулся на него, попытавшись ударить когтями в лицо, но Алекс перехватил его руку и тут же ударил в основание локтя, сломав ее.

Шрам плюнул Алексу в лицо, но он с легкостью увернулся и ударом ноги отшвырнул «рептилоида» от себя.

- Пожалуй, пора заканчивать,- усмехнулся Алекс, но смог сделать лишь шаг. Ощущение силы неожиданно пропало, оставив лишь слабость и пустоту.

«Ох! - схватился за голову «дракон».- Что это было? Я будто спиртного перебрал. Правда, до такой степени опьянения вроде бы в жизни не напивался».

Алекс посмотрел на стоящего перед ним «рептилоида». Обе руки Шрама сильно пострадали и двигались с огромным трудом, но, несмотря на это, «рептилоид» тут же уловил слабость противника и вновь атаковал. Удары были так быстры, что Алекс не успевал реагировать, отступая шаг за шагом. Наплевав на боль, Шрам дрался в полную силу, используя безвольно болтающуюся руку, словно плеть.

Черт, нужно срочно восстановить сатори!

Алекс отпрыгнул в сторону и сплел пальцы в нужную фигуру.

«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».

Теперь Алекс вновь мог успевать за движениями «рептилоида». С легкостью уходя от ударов ногами и плевков, он выбрал подходящий момент и провел серию ударов по травмированным местам. Сразу после этого свалил его подсечкой и тут же прыгнул сверху, проведя захват.

Резкий рывок… и «рептилоид» рухнул на крышу со свернутой шеей.

- За Славика…- тихо сказал Алекс и устало опустился на колени.

Оставалось надеяться, что сломанная шея является достаточным условием для победы.

- Победа присуждается клубу «Рыжий Дракон»! - услышал он крик судьи, очевидно транслируемый на крышу через динамики.

«Нужно скорее узнать, как там Костя,-думал он, ожидая, пока откроют люк.- И как следует обдумать все произошедшее…»

ЭПИЛОГ

Ночь. Несколько дней спустя, где-то в центре

Алекс не верил своим глазам. Люди появлялись в самых неожиданных местах: стояли на крышах, висели на столбах и даже на электропроводах! Причем далеко не всех из присутствующих можно было даже с натяжкой охарактеризовать как людей. Например, выбравшееся из канализационного люка грязно-коричневое существо не слишком-то походило на человека. И дело было вовсе не в цвете кожи, просто у него напрочь отсутствовала голова! Тело странного создания наводило на мысли о ленточном черве, и, несмотря на то что существо высунулось почти на три метра, нижняя его часть все еще была скрыта в канализации.

Клуб «Рыжий Дракон" практически в полном составе, не считая отлеживающегося в больнице Кости, стоял на удивительно людной для столь позднего времени улице. Как Алекс неоднократно убеждался во время прокладывания новых интересных маршрутов с командой паркура, центр города таил в себе множество секретов и удивительных улочек.