А. Кош - ИГРЫ МАСОК

- Ты тряпка,- спокойно произнес Виктор, оборвав словесный поток.- Не можешь защитить девушку от какой-то швали!

- Э… Что? - опешил парень.

- И худой, как палка,- продолжил он.- Тебя что, не кормят дома? В следующий раз, когда кто-нибудь оскорбит твою девушку, сможешь ли ты дать отпор? Сильно сомневаюсь. Ее будут насиловать на твоих глазах, а ты будешь бессилен что-либо сделать.

- Да пошел ты!

Парень резко развернулся и торопливо зашагал обратно к своей подруге.

«Что ж, возможно, сказанные мной слова смогут направить парня на верный путь. А испытанные им унижение и злость - лучший способ улучшить память»,- отвлеченно думал Виктор, идя вдоль спортивного комплекса. Искомая дверь обнаружилась между двумя официальными входами и соседствовала с магазином молодежной одежды. Судя по шикарной вывеске, это был какой-то дорогой ресторан, но Виктор не стал читать название этого заведения. Ему не нужно было знать точный адрес, достаточно прислушаться к собственным ощущениям.

Сидящие у входа охранники даже не взглянули в его сторону, продолжив разгадывать кроссворды. Виктор прошел мимо них так, будто ходил здесь каждый день, поднялся по лестнице на второй этаж, минуя основной зал, и уверенно зашагал подлинному коридору. Самая обычная дверь… Он точно знал, что войти нужно именно в нее. Ощущение присутствия чужой силы чем-то напоминало гул высоковольтных проводов или потрескивание в воздухе статического электричества. Разумеется, чувствовать подобные вещи умел далеко не каждый, но это было совершенно обыденно в мире Рейтинга.

Виктор открыл дверь и спокойно шагнул в ярко освещенное помещение. Еще секунду назад здесь явно велись оживленные дискуссии, звучал сдержанный и не очень смех, был слышен звон бокалов… Но сейчас все разом замолкли и уставились на гостя. Трое мужчин в военной форме у барной стойки, компания женщин, развалившихся на диванчиках, еще несколько компаний, сидящих за столиками. Так называемый зал Совета больше напоминал небольшой закрытый клуб для состоятельных господ и дам. Шикарно отделанное помещение: высоченные зеркальные потолки, огромные люстры, классическая мебель, незаметные и вездесущие официанты. Хотя далеко не все посетители внешне соответствовали этому статусу: к примеру, сидящие за одним из столиков парень с девушкой больше напоминали классических вонючих панков.

Навстречу Виктору вспорхнула со стула миловидная хрупкая брюнеточка.

- Приветствую вас,- тепло улыбнулась она.- Виктор, если я не ошибаюсь?

- Он самый,- коротко поклонился Виктор и вопросительно посмотрел в глаза даме.

- Светлана,- представилась женщина.- «Алмазная Кошка».

Виктор и сам догадался, что эта женщина принадлежит к одному из кошачьих кланов, по ее манере поведения и внешнему виду. Кошачий разрез глаз, гибкая фигура и удивительная плавность движений - того и гляди замяукает. Тут любой дурак бы догадался.

- «Рыжий Дракон»,- представился он, открыто улыбнувшись.- Света, надеюсь, вы мне объясните, что здесь к чему?

- С удовольствием,- промурлыкала Светлана.- Особенно если учесть, что это первый и, скорее всего, последний раз, когда вы присутствуете в этом зале.

Разномастные представители сильнейших клубов продолжили неторопливое общение, не прекращая поглядывать на Виктора со смесью брезгливости и легкого интереса. Похоже, здесь никто не воспринимал его всерьез, но и сбрасывать со счетов не собирался.

- Почему вы так решили? - поинтересовался он, внимательно рассматривая присутствующих людей и, самое главное, подмечая их реакцию на свое появление.

- В Совет приглашают лишь лучших из лучших,- красиво изогнула бровь женщина.- Ваш клуб в самом низу Рейтинга и едва ли выберется из него… в ближайшие несколько лет.

Судя по заминке, Светлана была уверена в том, что «Рыжий Дракон» останется в последнем десятке навсегда. С одной стороны, это было довольно логично, ведь они стартовали темной лошадкой - никто ничего не знает о Викторе и его учениках. Ну или почти никто…

Виктор ожидал увидеть в зале человека, с которым когда-то познакомился в Храме Дракона, но его не было среди присутствующих. А ведь по идее Сергей Музрутов возглавлял клуб, находящийся на вершине Рейтинга,- «Серебряный Дракон».

- Давай присядем за столик, и я расскажу тебе о собравшихся здесь людях и наших правилах.

Ну да, разумеется, вряд ли кто-то из представителей лучших клубов станет общаться неизвестно с кем. Светлану выделили для встречи нового участника Рейтинга потому, что, как помнил Виктор, ее клуб находится на восемнадцатом месте. Короче говоря, «кошечка» подрабатывала в Совете девочкой на побегушках.

Они сели за столик. Виктор заказал у официанта две кружки светлого пива и сырную тарелку.

- В честь регистрации клуба,- пояснил он, а про себя добавил: «Раз уж все произошло так быстро и гораздо раньше, чем планировалось…»

- Смотри, не напивайся,- хихикнула «кошка».- Вдруг кто-нибудь решит познакомиться с новым представителем Храма Дракона… поближе?

Неужели кому-нибудь может прийти в голову устроить разборку прямо здесь? Или у них так принято? Нет, вряд ли. Даже сидящий за соседним столиком панк с довольно специфической прической в виде двух разноцветных рогов и тот демонстративно игнорировал присутствие Виктора.

- Никто из присутствующих не хочет явно выказывать свой интерес,- пояснила «кошка», проследив за его взглядом.- Но стоит тебе выйти отсюда…

- Пусть попробуют,- спокойно сказал Виктор. В его устах это прозвучало не бахвальством, а легким, даже расслабленным интересом.- Ты тоже хочешь прощупать меня?

Женщина окинула его нарочито оценивающим взглядом. - Можно и пощупать…

- Ясно,- улыбнулся Дракон.- Ты предпочитаешь другие способы… прощупывания. Но давай будем серьезнее.

- Ты себе льстишь,- показала зубки в ехидной усмешке Светлана.- «Дракон» ты или нет, но последняя строчка Рейтинга… это пошло.- Она фыркнула, в этот момент став еще больше похожей на высокомерную кошечку.- Кстати, ты ведь обучался в Храме Дракона?

Очевидно, по расчету Светланы, резкий переход от заигрываний к вопросам должен был смутить Виктора, но он не поддался на наивную уловку.

- Да.

Светлана ожидала пояснений, но Виктор молчал, продолжая внимательно рассматривать окружающих.

- И тебе наверняка отлично известны все наши правила,- констатировала женщина.

- Безусловно,- согласился Виктор.- То, что я хотел бы узнать, носит скорее неофициальный характер.

- Информация на информацию,- тут же сориентировалась «кошка».

Виктор отхлебнул пива и помолчал некоторое время, делая вид, будто размышляет.

- Договорились,- наконец «решил» он.- Расскажи мне о том, что ждет новый клуб. Как ведут себя клубы в низах Рейтинга, соблюдают ли правила?