Alexandr Stoumov - Chertova Dujina 1

Она обняла мальчика.

- Привет, Ванечка, - я присела перед мальчиком на корточки и протянула ему руку. В ответ он тоже протянул мне ладошку.

Галина засмеялась:

- Вообще он у нас боится незнакомых, а вас почему-то не испугался.

Пока Миша и Анатолий помогали мне ставить палатку, юноша Андрей, украдкой бросая на меня взгляды, довел воду в котелке до кипения. Женщины и помогавшая им девочка Наташа быстро почистили картошку и рыбу.

Через полчаса уха была готова, и в сгущающихся сумерках мы уютно расположились вокруг костра.

- Рыба посуху не ходит! - громогласно объявил Анатолий, нырнул в палатку и вытащил оттуда бутылку водки.

- Ну, под ушицу и мы примем, - согласились женщины.

Я взглянула на этикетку. Водка была не самой плохой, но и далеко не первоклассной.

- Подождите, - я сбегала к рюкзаку и вытащила литровую бутылку, - взяла на всякий случай, как чувствовала.

Это была очень дорогая шведская водка, причем самый лучший ее сорт. Народ удивленно присвистнул.

- У меня картины хорошо продаются, - объяснила я, - так что вскрывайте.

Я тоже с удовольствием выпила. Водка приятно согрела желудок и пробудила зверский аппетит. Мы жадно навалилась на уху и через пятнадцать минут котелок опустел.

Андрейка наполнил водой котелок для чая и поставил его на огонь. Наверное, лучше таких моментов нет ничего. Шумит ночной лес, рядом плещутся волны, а мы, сытые и немного пьяные, развалились на одеялах вокруг костра и неспешно беседуем в ожидании чая. Правда, меня все-таки немного смущала не очень знакомая компания. Впрочем, я знала, что это не принципиально и ненадолго.

- А вы, значит, рисуете? - спросила меня Галина, - учились где-нибудь?

- Где я только не училась! И в художественном училище, и в институте работников телевидения, и даже в кулинарном институте.

- И как вы все успели? - искренне изумилась Света.

- Где можно было, сдавала экстерном. Главное ведь, чтобы тебе все это было по душе. А к новым знаниям я всегда тянулась.

- Вот, бери пример, оболтус, - папа Миша дал Андрею шутливый подзатыльник. Тот опять покраснел, вскочил и стал подкладывать в костер ветки.

Я достала из рюкзака мешочек с травами и две брошюрки с фотографиями своих работ. Травы я бросила в чай, а книжки подписала “В память о неожиданной и очень приятной встрече” и подарила Свете и Гале. Брошюрки пошли по кругу. Мои работы всем очень понравились.

Света кивнула на лес:

- А мы вот решили в выходные на природу выбраться, да и грибов на зиму собрать, - она отхлебнула чай и не удержалась:

- Ой, как вкусно!

- Секрет одного преподавателя в кулинарном институте, его бабка научила, - я тоже сделала глоток и спросила:

- А чего вы так далеко забрались?

- Так ближе все обобрали. Где туристы, а где местные, они ведь в такое время чуть ли не живут за счет этих грибов. Да ближе и места болотистые были, ехали, пока дорожка была.

- Дорожка... Чуть подвеску не размолотили. Тут уж и не ездил никто, наверное, с застойных времен, - усмехнулся Анатолий.

Мы еще немножко поболтали, пока все не стали зевать.

- Ну что, расходимся, - потянулся Миша, - подъем в 7 утра. Готовить некогда, обойдемся чаем с бутербродами. Тем более, чай очень вкусный.

Я встала в начале седьмого. Собрала еще немного валежника, достала из рюкзака сковородку, муку, сухое молоко и кое-какие продукты. Я вполне выспалась и решила сделать хорошим людям, которые меня приютили, приятный сюрприз. И, конечно, они были просто потрясены, когда вышли из своих палаток и увидели на тарелке огромную стопку дымящихся блинов. Я вскрыла сгущенку, джем и вместе с остальными с удовольствием позавтракала.

- Да вы, Катя, просто наше провидение, - уплетая блин, улыбнулась мне полная Света, - мы вас не отпустим, пока не накормим грибным супом.

- Действительно, может, сходите с нами за грибами, торопиться вам все равно некуда? - спросил Анатолий.

- От грибного супа не откажусь, но вот собирать грибы у меня получается плохо. Я мухомор от белого не отличу. Если не возражаете, я бы набросала пару пейзажей.

- Место тут действительно красивое, - кивнул Миша и посмотрел на сына:

- Ты остаешься рыбачить?

Андрей поперхнулся чаем и кивнул.

- Тогда присмотри за Ванькой, чего ему с нами таскаться. И особенно не докучай Катерине. Часа в два мы вернемся.

Когда грибники ушли, я помогла ополоснуть чашки, достала мольберт и принялась набрасывать эскиз. Работа получалась и время летело незаметно. А у Андрея рыбалка не шла. Часов в одиннадцать он бросил ее и начал собирать хворост, незаметно, как ему казалось, бросая на меня взгляды. Я дала ему поручение отварить до полуготовности перловую крупу для будущего грибного супа. Это сэкономит кучу времени, да и суп получается вкуснее, если перловку отварить отдельно.

К обеду с полными корзинами вернулись грибники. Пока они рассматривали мои наброски и хвалили за мысль с перловкой, я ополоснула котелок, набрала в него воды и повесила над костром.

Все вместе мы быстро почистили грибы.

- В кулинарном институте у нас был преподаватель, у которого коньком был грибной суп. Он научил нас нескольким секретам, - говорила я, кидая в котелок грибы.

- А нам расскажете?

- Например, отваренные грибы обязательно нужно нашинковать, обжарить с луком и морковкой, в конце жарки непременно добавить нарезанный помидор и лишь затем все это бросать в бульон с крупой и картофелем.

- Если суп будет таким же вкусным, как чай и блины, то мы уж вас и попросим его приготовить, - засмеялся Анатолий. Женщины не возражали.

- Будет лучше, - уверенно заявила я, - на петрушку ни у кого нет аллергии?

И получив, как и ожидала, отрицательный ответ, энергично приступила к работе. В строгом порядке закладывая все ингредиенты, я с интересом поглядывала на моих новых знакомых, которые после долгой лесной прогулки решили искупаться.

Суп на подходе. Я закинула в него специи, очень много очень хороших специй, налила себе полную миску и попробовала.

- Первое испытание проводится на поваре! - крикнула я купающимся грибникам.

- Ну как?! Мы уже проголодались! - махнул мне рукой Миша и плеснул водой в барахтающуюся рядом жену. Галина завизжала.

- Еще чуть-чуть приправить и три минуты потомить! - ответила я.

- Наташка! Давай обратно. Через пять минут садимся! - крикнула Света дочке, которая заплыла довольно далеко от берега.

Наконец, суп готов окончательно. Пока Анатолий разливал водку, я наполнила тарелки и мы приступили к еде.

- Да у вас все остыло. Налейте себе горяченького! - кивнула мне Света.

- Все в порядке. К тому же я в конце добавила петрушку, а у меня с ней отношения не сложились.

Суп всем очень понравился и был съеден едва ли не быстрее, чем вчерашняя уха.