Алекс Кош - Огненный Орден (отрывок)

Разумеется, ответа я не получил. Не материализовалась в воздухе табличка, не появилась новая дверь… Лишь иногда тишину разрывали потрескивания догорающих останков мертвецов.

Ну, хорошо хоть противники в этот раз не очень опасные попались, - с некоторым облегчением подумал я. - Кстати, если я вновь оказался в Коридоре Судьбы, было бы неплохо отыскать уже знакомую мне библиотеку. Вдруг там завалялась вторая копия дневника сумасшедшего Ремесленника?

И тут раздался хлопок. Вроде бы тихий звук сопровождал исчезновение горящих останков и появление новых тварей. Точно таких же, как и предыдущие, только теперь в количестве четырех штук.

Упс! Наверное, зря я так вызывающе кричал…

Уже чувствуя какой-то подвох, я быстро создал несколько Огненных Шаров и сжег четверку мертвецов прежде, чем они успели сделать несколько шагов в мою сторону.

Снова хлопок.

Теперь мертвецов стало восемь.

Я в нерешительности застыл, решив воздержаться от кардинальных мер. Если так пойдет дальше, то в помещении скоро совсем не останется места для моей скромной персоны - все пространство заполонят эти полуразложившиеся твари.

К счастью для меня, проникнуть сквозь Универсальный Щит они не могли, как ни пытались. Мертвяки бились об него, размазывая по едва различимой поверхности щита темную жидкость, некогда бывшую кровью. Наблюдать все это оказалось тем еще удовольствием и серьезным испытанием для желудка. Самым гадким было то, что мертвецы двигались не издавая ни единого звука. С другой стороны, если бы они еще и завывали…

Брр…

Я отошел к стене и отвернулся, но стало только хуже. Все-таки врага лучше держать в поле зрения, даже такого гадкого и вроде бы не особенно опасного. Кстати, о стене…

Прощупав ее на сопротивляемость магии, я с каким-то извращенным удовлетворением убедился в том, что она сделана из «дагора».

Ну и что теперь делать?

Как ни странно, паники не было, только легкая досада. С какой стати я снова попал в какую-то непонятную комнату после прохождения тех испытаний?! Я же доказал все, что нужно, и уже получил тот дурацкий дневник-наставление. Правда, потом потерял его, но это уже мелочи…

Хлоп!

В комнате появилась еще четверка мертвецов.

Какого дракона?! Я же их и пальцем не тронул! Такими темпами мертвецы скоро всю комнату заполонят!

И тут я заметил нечто, заставившее меня вздрогнуть и начать воспринимать сложившуюся ситуацию всерьез. Не знаю, как им это удалось, но мертвецы начали разрушать мой Универсальный Щит! На его поверхности в тех местах, где еще недавно стекала гадкая слизь, появились медленно расширяющиеся вмятины. Прежде, чем я успел что-либо предпринять, одна из вмятин лопнула подобно язве, и на ее месте образовалась небольшая дыра. Из нее тут же потянуло жуткой вонью от сгоревших трупов и тошнотворным запахом гнилой плоти.

Вот твари!

Я торопливо сплел еще один Универсальный Щит, и в порыве брезгливости собрался сжечь всех мертвецов, но столкнулся с новой проблемой - концентрация энергии в помещении уменьшилась настолько, что я не смог бы создать нужное количество Огненных Шаров.

Хлоп!

Хлоп!

Чем больше появлялось мертвецов, тем меньше становилось энергии. Любой дурак заметил бы зависимость, но вот что с этим делать?!

Я лихорадочно осматривался по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но ничего не мог придумать. Возможно, здраво мыслить мешали бьющиеся об Универсальный Щит полуразложившиеся трупы… или выхода действительно не было.

И тут сверху раздался тихий скрип. В потолке образовалась дыра, и в нее заглянул молодой паренек.

- Эй, помощь нужна?

Признаюсь, я ожидал чего угодно, но только не этого.

- Не откажусь! - крикнул я в ответ.

Интересно, а как он может мне… Ничего себе!

Нежданный спаситель сбросил вниз веревку.

- Хватайся!

Использовав последние крохи магической энергии, я отодвинул мертвяков Универсальной Стеной, и добрался до спасительной веревки. Прежде, чем я успел забраться хотя бы на пару метров, защита рухнула, и мертвяки ломанулись со всех сторон ко мне. Особо прыткий труп умудрился схватить меня за ногу, и дернуть с такой силой, что я едва не выпустил веревку из рук.

Рывок… и я взлетаю вверх, каким-то чудом удержавшись на веревке вместе с мертвяком на ноге. Спаситель вытащил нас с такой легкостью, словно мы ничего не весили. Я рухнул на пол, подобно выброшенной на берег рыбе, и принялся дергаться, пытаясь отцепить от ноги мертвяка. К счастью, спаситель и тут не сплоховал - схватил тварь за загривок и швырнул обратно в дыру. Он был действительно быстр и силен. Впрочем, едва я взглянул ему в глаза - все стало понятно.

Вампир.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я его, потирая ногу.

Мертвяк оказался на удивление силен, похоже, на ноге остался неслабый след от его пятерни.

- Да не за что, - пожал плечами вампир. Внешне приблизительно моего возраста, в красной одежде странного покроя, и с тем же выражением превосходства на лице, что я имел радость наблюдать каждый день у Вельхеора.

- Ты прошел сюда вслед за табличкой? - спросил вампир.

- Ага, - подтвердил я. - Спасибо, что спас меня. Я Зак.

- Влад Цукерман, - представился в ответ вампир.

- Цукерман? - переспросил я. - Странное родовое имя.

- Та не, - отмахнулся вампир. - В местах откуда я родом очень почитаемое. Эх, давненько я там не был, все брожу и брожу по этим коридорам…

Я подозрительно посмотрел на вампира.

- И насколько давно ты тут находишься?

Если он застрял здесь надолго, то со мной может случиться то же самое! Хотелось бы как-то избежать этой не слишком завидной участи, хотя, судя по довольному выражению лица вампира, его не особенно тяготило вынужденное пребывание в Коридоре Судьбы. Или все-таки не вынужденное?

- Время здесь течет несколько иначе, - уклончиво ответил он. - Думаю, что-то около сотни лет.

Сотни лет?!

- В гордом одиночестве?! - опешил я.

- Почему же, иногда я встречал путешественников, блуждающих по Коридору Судьбы. Ну, и помогал им по возможности выбраться отсюда.

Я застыл, не веря в свою удачу.

- И мне можешь помочь?

- Конечно, это не так уж и сложно.

Отлично! - обрадовался я, но тут же заподозрил что-то неладное: - Если он знает, как выбраться отсюда, то почему сам добрую сотню лет бродит по Коридору Судьбы? И вообще, подозрительный какой-то вампир… так удачно появился в самый последний момент и спас меня. К тому же, даже несмотря на протянутую вампиром руку помощи, я не мог отделаться от ощущения, что он врет.

- А как вообще работает эта штука - Коридор Судьбы? Ты наверное разбираешься в механизме, раз можешь помочь выбраться отсюда?

Вампир усмехнулся.

- Еще бы, я отлично знаю это место. Вот только не уверен, что сейчас подходящее время для лекций. Чем дольше ты здесь находишься, тем сложнее будет отправить тебя обратно.