Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

Я жестко его перебил.

- Наверно, вы не совсем поняли меня, уважаемый, я сказал, что меня интересуют только предложения и варианты их решения. Если вы не в состоянии решить, сколько молодых парней вы можете выделить для обучения, тогда не вижу смысла в занимаемой вами должности. Я выберу парней сам, а для вас устрою перевыборы в деревне, чтобы назначили мне более решительного старосту. Если же у нас совсем не выйдет конструктивных бесед, то должность людских старост я сокращу и буду сам всем заправлять. Как вам такой вариант?

В эти слова, люди поверили сразу, из-за стола поднялся один из старост и быстро ответил.

- Господин барон, я готов дать десять парней.

Вслед за ним стали подниматься остальные и давать свои числа добровольцев. Когда они закончили говорить, осталось обсудить только один вопрос - кто будет главным.

- У вас есть ветераны в деревнях, которые смогли бы взять на себя обучение молодежи? - спросил я их.

- Есть, конечно, но все такие старые, что вреда от них будет больше, чем пользы, - отозвались старосты.

"У меня только один вариант остался", - подумал я и искоса посмотрел на Рона. Тот, увидев мой взгляд, стал мотать головой, махать руками и делать кучу других отрицательных телодвижений.

- Да, Рон ты прав, других вариантов у меня нет. Люди откажутся подчиняться гномам, - нехотя сказал я, гарантированно зная, какие проблемы принесут потом мне эти слова.

Нубиец угрюмо посмотрел сначала на меня, потом на людей и сказал:

- С тобой мы разберемся позже, но если мне придется заниматься воспитанием воинов, то я буду делать это так, как посчитаю нужным, поэтому для начала сам отберу всех годных к службе. Это мои условия, и они не обсуждаются.

- Да, Рон конечно, - быстро ответил я, удивленный самим фактом того, что Рон принял предложение и мне не пришлось пару часов его упрашивать. Пока он не передумал, нужно было соглашаться во всем, что бы он не потребовал,.

- Тогда завтра с утра пусть ждут меня у себя, - закончил нубиец, выразительно посмотрев на меня. - Сегодня у меня будут другие дела.

Я внутренне вздрогнул, но на людях выглядел невозмутимым.

- Тан Максимильян, у меня еще предложение, - раздался голос Дорна, - я хочу завтра обойти предполагаемые границы со степняками. Можно будет снять часть гномов с разработки пашен?

Я скривился, вспомнив лицо Косела, когда я забирал гномов. "Наверное, проще пойти самому, чем объясняться с управляющим, - решил я, - заодно и проветрюсь".

- Отвлекать от работы никого не станем. С вами поеду я, возьмем с собой еще пять-десять гномов, для охраны. Вы ведь будете с нами, да и в степь углубляться мы не собираемся.

- Рон, тебе придется остаться, - сказал я, поймав выразительный взгляд нубийца. - Я понимаю твою ответственность, как телохранителя, но обучение людей важнее моего сопровождения, тем более, что наша поездка полностью безопасна.

Нубиец недовольно пожал плечами, соглашаясь с моими доводами.

- Еще вопросы есть? - спросил я. Ответом было молчание. - Тогда хочу всех поблагодарить за плодотворное сотрудничество, и до завтра, - закончил я совещание и, встав из-за стола, пошел к выходу, мне предстояли объяснения с Роном.

Утром, проводив недовольного нубийца к деревенским, я пошел к гномам: Дорн и пять его вооруженных воинов уже ждали меня.

- Двинули помаленьку, - крякнул гном и быстро зашагал в сторону степи.

За два с небольшим дня мы осмотрели почти все, что хотели, я даже зарисовал на куске тряпицы небольшой план местности, которую мы прошли. К концу третьего день мы решили возвращаться, переночевав в удобном овраге, по дну которого тек небольшой ручей. Назначив смены часовых, мы легли спать, моя смена была ближе к утру.

Проснулся я оттого, что почувствовал, как по моей ноге что-то скребется. Тихо выругавшись, я стащил сапог и вытряс из него крупного жука. Поддав его ногой, чтобы он отлетел подальше, я натянул сапог обратно на ногу и стал укладываться. Внезапно я явственно услышал хрип, который бывает, когда кому-то перерезают горло - пару раз я слышал такое, и этот звук запомнился мне надолго. Я быстро стряхнул остатки сна и принялся будить остальных. Не успели мы встать в круг, как на нас, сбоку, молча, из темноты бросились вооруженные люди.

Едва кинув на них взгляд, я понял, что это кочевники, а также и то, что их слишком много и шансов выстоять у нас нет никаких. "Нужно рассредоточиться и попытаться скрыться, - понял я, - ночью у нас больше шансов уйти поодиночке".

- Единственный нас шанс прорваться, это отступать в ту часть оврага, - быстро зашептал я гномам, - как я кинусь на них, сразу рассредоточиваемся и уходим поодиночке.

- Но, тан… - попытались возмутиться Дорн и остальные гномы.

- Это приказ! - прорычал я. - Мы сейчас в одном пешем переходе от нашего дома, представьте, за сколько туда верхом доберутся кочевники? Нужно любой ценой предупредить наших, даже если мы с вами погибнем. Представляете, что учинят кочевники, если нападут сейчас?

Гномы вздрогнули только от одной мысли об этом, и слегка приподняли руки в знак согласия с планом.

- По моему сигналу, - повторил я и, наметив первую цель, бросился к кочевнику. Тот открыл было рот, чтобы, видимо, воплем испугать меня, как тут же рухнул с пробитым горлом. Оглянувшись на гномов, я увидел, что они по одному исчезли в темноте.

Подхватив копье, я бросился наутек, но, едва выскочив из оврага, наткнулся на отряд степняков. Заметив меня, они с улюлюканьем подхлестнули коней и помчались ко мне. Сплюнув от такого невезения, я принял бой.

Мне повезло только в одном: на тренировках Рон учил меня противостоять в том числе и конным воинам, поэтому зная, что слабое место всадников - это их кони, я старался атаковать в основном лошадей, не отвлекаясь на их всадников.

Лошадиное ржание разнеслось далеко в тишине ночи, когда я принялся, уворачиваясь от сабель кочевников, тыкать копьем в брюхо животных.

Кочевники быстро поняли мою тактику и разом бросились врассыпную, уходя от уколов копья. В центре круга, где я стоял, осталось лежать пять лошадей и всего два трупа. Остальные кочевники вылезли из-под своих лошадей и теперь полукругом подходили ко мне.

"Нужно прикрыть спину", - понял я, бросаясь в сторону, чтобы стать спиной к стене оврага. Кинувшегося мне наперерез одного из кочевников я сбил с ног, ударив его в живот тупым концом копья, и, пока не подоспели его собраться, прислонился спиной к теплой стене оврага. Сердце было готово выпрыгнуть у меня из груди, а клейкие слюни трудно было сглатывать. Пока у меня было несколько секунд перед атакой, я постарался восстановить дыхание.

На помощь спешенным воинам кинулись их соотечественники, и когда передо мной оказалось четверо бородачей с легкими саблями в руках, я крепче сжал копье. Все остальное я вспоминаю с трудом, я даже особо не думал над тем, куда бить и как уклоняться. Тело действовало практически само, я только выполнял движения, которые мне казались верными. Скоро мне, как кипятком, обожгло бок, и я почувствовал, как по одежде потекло что-то теплое. Удары сыпались один за другим, и через минуту я начал выдыхаться. Не помогало даже то, что я старался держать их подальше от себя, не переходя в рукопашную схватку. Еще одно неверное движение - и кончик сабли рассек мне плечо, правая рука сразу обвисла плетью.