Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира: Начало

Его костлявые пальцы пожали ей руку, на лице появилась широкая ухмылка.

Чудик поднялся и посмотрел на меня в упор. Его взгляд словно проникал внутрь. Этот человек как будто знал, что видел меня раньше. Я всей кожей ощутила на себе этот холодный взгляд, хотя со страху судорожно отвернулась в другую сторону и повернуться решилась, лишь услышав, как закрылась дверь. Потом я глянула в окно. Он как раз проходил мимо, оглянулся, словно заметил меня, и по моей коже снова побежали мурашки. Ну и ощущение! Здорово!

В суете дел остаток дня пролетел незаметно до того момента, когда стрелка часов остановилась на шести. Я повесила черную сумку через плечо.

- Bay, придется заплатить тебе за переработку! - сказала Руби, когда я встала из-за стола.

Если невозможно стать Эльвирой или невестой Дракулы, то я бы хотела быть Руби. Она была моей полной противоположностью, носила все исключительно белое - белоснежные облегающие платья или брючные костюмы с модными белыми туфельками. К тому же Руби блондинка с длинными волосами. Макияж она всегда поправляла с помощью белой пудреницы, на которой красовалась буква «Р», выложенная из красных искусственных рубинов. У нее был даже белый пудель, которого она иногда приводила в агентство, и куча поклонников, которые заглядывали сюда сами. Всем было известно, что она - высший класс!

Я подошла к ее столу, покрытому белым пластиком, на котором стояла рамка с фотографией улыбающейся тринадцатилетней девочки, украшенная белыми ангелочками.

- Руби… - начала я, когда она вертела в руках белую кожаную косметичку.

- Что, детка?

- Я тут вот что подумала, - пробормотала я, крутя ремешок сумочки. - Ты…

- Что, дорогая? Присядь.

Она взяла стул Дженис, пододвинула его и поставила рядом со своим.

- Насчет сегодняшнего дня. Я понимаю, что это звучит как бред, но ты веришь в… существование вампиров?

- Верю ли я? - Руби рассмеялась, теребя пальцами бусы. - Я много во что верю, детка.

- Но ты веришь в вампиров?

- Нет!

- А-а…

Я постаралась не показать свое разочарование.

- Но знаешь что? - Она хихикнула. - Моя сестра Кэйт клятвенно заверяет, что, когда мы с ней были детьми, она видела на поле привидение старого фермера. Еще за мной ухаживал один парень, видевший, как что-то серебристое взмыло прямо в небо. Моя лучшая подруга Эвелин клянется, что нумерология помогла ей найти мужа. Мой хиропрактик лечит людей, прикладывая к их суставам магниты. То, что для одних фантазия, для других - реальность.

Я ловила каждое ее слово.

- Ты спрашиваешь, верю ли я в вампиров? - продолжила она. - Нет. Но может быть, я просто ничего не знаю.

Она одарила меня сверкающей белоснежной улыбкой. Я рассмеялась и направилась к двери.

- Рэйвен!

- Да?

- Во что ты веришь?

- Я верю в… то, что всегда можно докопаться до истины.

- У меня новости! - крикнула я Беки, которая уже сидела на качелях в Эванс-парке, где мы договорились встретиться в семь вечера, - Ты ни за что не поверишь, что случилось!

- Ты опять разжилась бельишком Тревора?

- Какого еще Тревора? Нет, дело совсем не в нем. Можно сказать, такое не для нашего городишки! Вести из другого мира!

- Насчет чего?

- Насчет семейства из особняка!

- А, этих вампиров.

- Ты знаешь?…

- Это известно всему городу. Одни говорят, что это просто такая манера одеваться, других послушать, так у ребят крыша поехала. Мистер Митчелл сказал моему отцу, что они, должно быть, точно нежить, раз у Джорджио едят закуску без чеснока.

- Такое вполне в духе Митчеллов. И все же мне, наверное, стоит записать это в дневник. Каждая крупица информации жизненно важна.

- Ага, и именно поэтому ты попросила о встрече?

- Беки, ты… веришь в вампиров?

- Нет.

- Нет?

- Нет!

- То-то и оно! Ты даже подумать об этом не хочешь?

- Ты могла бы спросить меня об этом по телефону. А то я из-за тебя осталась без второй порции макарон с сыром!

- Это для тебя главное?

- Ты спятила? Хочешь, чтобы я поверила в вампиров?

- Ну…

- Рэйвен, ты-то в них веришь?

- Мне всегда хотелось поверить. Кто знает?… Я хотела попросить тебя помочь мне. Видишь ли, слухи не дают правильных ответов ни на один вопрос, а истина сокрыта в этом особняке. Так вот, каждую субботу по вечерам чудик дворецкий отправляется к Уэксли, чтобы затовариться бакалеей. Я проезжала мимо особняка, и мне показалось, что там нет сигнализации. Если я прикинула верно, то наш парень-гот останется в своей мансарде ужасов один и меня не услышит.

- Чего это он не услышит?

- Того, как я буду выяснять истину.

- Это уж совсем ни на что не похоже.

- Спасибо.

- Значит, ты хочешь, чтобы я сидела дома и ждала у телефона, когда ты после благополучного возвращения позвонишь мне и поделишься всеми подробностями?

Я уставила на нее суровый взгляд.

- Нет, мне нужно, чтобы ты меня подстраховала.

- Ты же знаешь, что это проникновение на чужую территорию, хуже того что-то вроде проникновения со взломом?

- Если я найду открытое окно, то не будет никакого взлома. Я просто влезу в него. Если все пройдет как задумано, то никто ни о чем и не догадается. Нет шума, нет и нарушения, а нет нарушения, нет и неприятностей.

- Лучше не надо.

- Надо.

- Я не могу.

- Можешь.

- Я не буду.

- Будешь!

Разговор зашел в тупик.

- Будешь! - заявила я, на сей раз весьма сурово.

Мне очень не хотелось повышать голос, но по-другому не получалось. Я встала с качелей.

- Я ничего красть не собираюсь, так что обвинение в соучастии тебе не грозит. Но если я все же докопаюсь до чего-нибудь важного, колоссального, захватывающего, совершенно невероятного, то мы с тобой сможем разделить Нобелевскую премию.

- Тогда до субботы?

- Да. Это дает мне уйму времени, чтобы собрать побольше информации и прочесать территорию особняка. А у тебя есть уйма времени, чтобы…

- Подумать об отговорках?

Я улыбнулась.

- Нет, наесться макаронами с сыром.

Последний день моей временной работы оказался еще лучше, чем я думала. После вычета налогов я благополучно получила двести долларов. Этого было вполне достаточно, чтобы дорогой старый папочка купил себе шикарную новую теннисную ракетку и жестянку с желтыми теннисными мячами в придачу.

Как ни странно, но когда я подхватила свитер, повесила через плечо сумочку с чеком и собралась покинуть агентство, то почувствовала вдруг легкую грусть. Руби обняла меня крепко, по-настоящему, не то что фарфоровая куколка Дженис.

Я помахала рукой, прощаясь с Биг-Беном, Эйфелевой башней и закатом на Гавайях.

- Ты можешь вернуться, когда пожелаешь! - сказала Руби. - Честное слово, я буду скучать по тебе. С тобой приятно иметь дело, Рэйвен!