Николай Логинов - Хроники Некрополиса - Книга первая - Убийца Миров

До города дошли быстро. Вместо полутора часов уложились всего лишь в час. Даже чуть быстрее. Сказывалось нежелание стоять в очереди на жаре. Которая и без того была не из коротких. Впереди показались высокие стены Тайвала, разделенные на отдельные участки башнями с узкими окнами-бойницами. Эти стены пережили в свое время много войн. Сам город представлял собой шесть огромных кварталов. А в центре находился императорский дворец. В каждом квартале было по двое ворот. Для случайного путника, что оказался здесь впервые, это ничего не значило. А для тех, кто уже не раз был в столице Турмиона, разница была. И весьма значительная. В пошлине, которую нужно заплатить за вход в город.

К примеру, в торговом квартале, расположенном на севере, пошлина составляла по две серебряных монеты с человека и две золотых с груженой повозки. Если нет с собой товара, то все равно нужно платить две серебряных монеты. Даже если речь шла про простого путника, вообще не имеющего к торговле никакого отношения. А на юге, в квартале путешественников, эти же пошлины составляли две медных и две серебряных монеты соответственно. Разве что провезти там повозку с товаром через ворота было практически нереально. Стражники тоже прекрасно знали свое дело, отлавливая излишне «экономных» торговцев. Как считала Келен, порой даже слишком «старательно»…

Киорл с друзьями направился к южным воротам. Каждый день через них проходит огромное количество народа. И затеряться в такой толпе просто даже с их доспехами и оружием. Разве что за карманами нужно следить. Воришки в этом квартале, по ряду причин, орудовали на порядок старательнее…

- Итак, что у нас здесь? - Вкрадчиво, словно хищник, нападающий на совершенно беззащитную жертву, начал стражник, после того как они выстояли получасовую очередь перед воротами в город. - Три кольчуги, несколько мечей, боевой лук, два колчана стрел. Это не считая содержимого сумок привязанных к седлу и того, что не бросается в глаза. Неплохой товар. Не многовато ли?

Судя по размеру его живота, содержащего в себе немалые залежи пива и закуски к нему, на этих воротах он дежурит уже давно… И, несомненно, очень даже неплохо на этом зарабатывает…

- Многовато для чего? - Осторожно уточнил Киорл, уже прекрасно зная, к чему тот клонит. Только в этом споре стражник уже был записан в число проигравших. Эта троица была ему не по зубам… Только тот еще не понял данного факта.

- Ну, - стражник замялся, но скорее для вида, - для того чтобы ввезти все это без пошлины, а потом продать немного севернее.

- У тебя есть сомнения в нашей честности? - Киорл незаметно кивнул Хатолу и тот достал из под кольчуги небольшой медальон. Такие дают победителям турниров, что ежегодно устраивает император. Медальон был сделан из золота и украшен драгоценными камнями. А для чтобы получить его нужно не просто занять какое-нибудь место из трех первых, а победить. И такие можно носить не скрывая. Потому что в империи нет идиотов, что рискнут попытаться украсть подобный медальон у человека, столь умело владеющего оружием… Это было бы равносильно самоубийству. За второе место полагалось только серебро. Хотя и оно очень даже ценится. Заметив, что на стражника это возымело требуемое впечатление, Киорл продолжил: - Или ты не совсем уверен в моем умении владеть мечом, что висит у меня за спиной?

- Ладно, убедили. - Примирительно закивал стражник, обрадовавшись появившемуся поводу пропустить их без лишних вопросов со стороны своих товарищей. - Один серебряный за всех.

Киорл молча кивнул в ответ, доставая заранее приготовленную монету. Показывать, где у него находится кошелек, было бы глупо. Это равносильно вывеске «грабить здесь», которую наверняка заметил бы каждый второй воришка «дежуривший» неподалеку. Может на медальон Хатола позариться они и побояться, но вот кошелек срезать могут легко… Как имперские власти ни старались, а проблему воров полностью решить так и не удалось. Поэтому здесь более разумным было надеяться больше на себя, чем на стражу и правосудие…

- Следующий. - Прозвучал за спиной снова хищный голос стражника. Видимо, он углядел еще одну «жертву» и, во что бы то ни стало, решил «собрать» как можно больше денег за вход в город. А заодно и отыграться за неудачу с Киорлом и его спутниками.

- Никак не могу привыкнуть. - Сказала Келен. - Сколько раз была здесь, а всегда удивляюсь жадности стражи. Словно в город идут не люди, а мешки с деньгами, из которых обязательно нужно вытащить себе пару-другую горстей. Откуда они только таких уродов берут?

- Интересно, а что бы ты сказала, если бы мы вошли в город малость севернее? - Беззлобно усмехнулся Киорл. - Представляю себе, сколько они набирают на купцах, торговцах и прочих, что проезжают через северные ворота… Хорошо хоть, что нам идти не так далеко. А то пришлось бы еще и перед патрулями «отчитываться». А ближе к центру их будет как грязи…

- Было бы за что отчитываться. Оружия при себе всего ничего. - Пошутила в ответ Келен.

- Может и так. Но, с другой стороны, на улице так много людей, кроме нас, одетых в кольчуги? Это с учетом того пекла, что будет через час-полтора.

Про жару было сказано верно. Солнце уже практически вступило в свои права, раскаляя остывший за ночь воздух. И камни, которыми выложена мостовая, и из которых построены многие дома в Тайвале. Через пару часов здесь будет действительно невыносимо жарко.

- Это будут только их домыслы. - Вступил в разговор Хатол. - Носить с собой оружие и доспехи, в том числе и на себе, еще никто не запрещал.

- Тоже верно. - В некотором смысле согласился с ним Киорл. - Разве что лишний раз привлекать внимание не стоит. Иногда, а порой и очень часто, домыслы это единственное, чем руководствуется местная стража. Сворачиваем в тот переулок. Там не так людно, да и патрули не так часто ходят.

На этом разговор оборвался и дальше шли молча, почти час плутая по закоулкам квартала путешественников, пока не добрались до небольшой таверны, расположенной в самом его центре. Трактир назывался «Пьяный Дракон» и пиво, что там подавали, вполне оправдывало название заведения. Особенно, первую его часть… А вот здание было гордостью его владельца. Сложенное из толстых каменных блоков оно отлично удерживало тепло зимой, а летом, даже в самую сильную жару, внутри всегда было прохладно. Мысль о прохладе оказалась очень даже кстати. Кольчуги грелись на солнце и уже начинали жечь кожу, причиняя некоторые, мягко выражаясь, неудобства…

Кроме того, это место, фактически, принадлежало Такаши. И периодически использовалось в его личных целях. Или в целях, выгодных для всех Хранителей Арнора в целом. Насколько было известно Киорлу, Такаши не единственный из тех, кто стоит на страже спокойствия этого мира.