Николай Логинов - Хроники Некрополиса - Книга первая - Убийца Миров

- Сойдет. Надеюсь, ты хорошо видишь в темноте. - Мысленно кивнул ей Киорл, пришпоривая. Волчица прибавила ходу. Убедившись, что это не предел для Тарианы, он еще раз поторопил ее. Потом еще раз.

Ее не нужно было подгонять как обычную лошадь, которая со временем сбавляет ход. Волчица мчалась быстро, не давая повода обвинить ее в лени. В ответ Киорл каждые два часа давал ей полчала отдыха, позволяя идти неторопливым шагом. Это было чуть меньше, чем она говорила, но и этого времени вполне хватало. Иногда он позволял себе играть с ней, или заставляя ее ускорить бег почти до предела, или придерживая ее. Как всадник, что привыкает к новой лошади и хочет знать пределы ее возможностей. Отчасти так оно и было. Да и было просто интересно. Не каждый день тебе в руки попадает оборотень. Точнее говоря, не в руки, а под твое седло. Особенно из числа истинных. Волчица ни коим образом не показывала своего отношения к подобным играм, легко слушаясь команд. В конце концов, Киорл не издевался и не заставлял ее выкладываться до предела. Да и полчаса отдыха позволяли вполне сносно отдохнуть.

Утро наступило незаметно. Днем Киорл жалел ее, позволяя основную часть времени идти неторопливым шагом. С тем же успехом он мог бы идти и пешком, но верхом было значительно удобнее. На рысь он заставлял ее переходить только когда местность была слишком открытой и нужно было как можно быстрее добраться до леса. Вот тогда ей приходилось мчаться изо всех сил. День тоже прошел быстро. Незаметно. Потом наступила ночь, перед которой Киорл отпустил волчицу на охоту. Та вернулась только через полтора часа, оправдавшись, что в местных лесах живности меньше.

И снова чередование быстрой скачки и медленного шага. Киорл даже начал подумывать о том, чтобы не отпускать ее, после того как достигнет своей цели. Столь сильное и, в некотором смысле, послушное создание было бы ему очень хорошей помощью не только в пути, но и в бою.

- Скоро рассвет. - Киорл придержал поводья. Волчица послушно остановилась и легла на землю. Она уже почти привыкла к всаднику. Если только слово «привычка» применимо к сложившейся ситуации. Киорл быстро снял с нее все кроме ошейника и положил рядом сверток с одеждой. Отошел в сторону. Когда он вернулся, Тариана была не только одета, но и собрала все вещи в аккуратный сверток, затянутый ремнями.

- Сильно устала? - Спросил Киорл.

- Нет. - Последовал короткий ответ. Судя по голосу, это было правдой.

Киорл молча кивнул ей в ответ и они снова продолжили свой путь. Впереди было еще почти две недели пути движения в таком же режиме. Эстрок располагался на приличном удалении от центра империи. Маги не слишком любили, когда император пытался вмешиваться в их дела, и это было, отчасти, еще одним способом отгородиться от нежелательных вмешательств. Это не могло помешать императору попытаться следить за их делами, но четко выражало отношение магов к возможному вмешательству в их дела. К тому же, попытка следить за магом сама по себе была не лучшей идеей. Император это понимал и предпочитал сохранять нейтралитет.

Киорлу оставалось только жалеть о необходимости не прибегать к магии и двигаться максимально незаметно. С другой стороны, Камень Мира был весьма охраняемым секретом и подобная осторожность была вполне оправданной. Да и таинственного мага, бывшего в свое время Хранителем, тоже стоило искать в окрестностях города магов. Так что выбор у него был не слишком богатый…

До Эстрока, точнее говоря, до его окрестностей добрались за полторы недели. Двигались по обычной схеме. Днем неторопливо. Пешком. Потому что Тариана была вынуждена проводить это время в человеческом обличье. А ночью очень быстро. С минимальным отдыхом.

Волчица- оборотень почти привыкла к его приказам. По крайней мере, она теперь не ощетинивалась, когда Киорл садился в седло. Да и разговоры между ними, которые она себе периодически позволяла, только лишний раз убеждали, что Киорл частично ошибался в своем мнении об оборотнях. Хотя он и не исключал, что она при первом же случае может перегрызть ему горло…

Ближе к городу магов лес стал настолько плотным, что полностью скрывал солнечные лучи. Насколько он помнил, такая местность будет длиться еще два дня. Как минимум. Даже с учетом возможностей его «спутницы». Ближе к утру Киорл отпустил ее на охоту, чтобы та могла набраться сил. Та вернулась раньше обычного. Он не стал спрашивать, кто именно стал на этот раз ее жертвой. Главное, что это был не человек.

- Пора в путь. - Напомнил Киорл.

Волчица присела, позволяя ему забраться в седло. Уже после первых дней она успела привыкнуть к командам своего «хозяина». С тех пор у Киорла не было ни одного повода прибегать к помощи ошейника.

- Скоро рассвет. - Напомнила она.

- Знаю. - Киорл взял поводья в руки и легким, чуть заметным, ударом по бокам погнал ее вперед. - Но сегодня продолжим двигаться в таком же режиме и днем.

- А как же солнце? - Удивленно спросила Тариана, неторопливо двигаясь вперед. Именно с той скоростью, которую и требовал от нее Киорл.

- Тебе мешает сам день, или только солнечные лучи? - Последовал встречный вопрос.

- Солнечные лучи. - Честно ответила волчица. За это время она успела усвоить еще одну вещь. Киорлу было бесполезно лгать. Ложь и обман он чувствовал безошибочно.

- Уверяю тебя, солнца и солнечных лучей не будет. Только не в том лесу. Более того, там гораздо проще и значительно быстрее идти пешком. Но, извини уж за искренность, верхом мне больше нравится.

- Верю. - Тариана беззлобно усмехнулась в ответ.

- До тех дебрей еще нужно добраться. А времени остается маловато. - Киорл чуть сильнее пришпорил волчицу, когда они вышли из леса.

Та послушно рванулась вперед. Убедившись, что местность позволяет и что она может бежать и быстрее, Киорл еще пару раз подгонял быстрее. Когда вокруг нет деревьев и веток, которые постоянно мешаются, можно не жалеть сил. Все равно очень скоро, по которым придется пробираться очень медленно…

Ни смотря на почти предельную скорость, с которой Киорл гнал волчицу, успели с минимальным запасом времени. Еще четверть часа и начался бы рассвет. Перед ними был лес. Огромная стена, за которой начиналось царство вечного полумрака. Идти там придется очень медленно, зато там не будет солнца.

- Там, скорее всего, будет негде охотиться. - Предупредил Киорл, останавливая волчицу-оборотня.

- Долго через такой лес идти? - В вопросе Тарианы был только расчет. Сейчас ей нужно было знать, как распределять имеющиеся силы.

- Почти двое суток. Если двигаться без отдыха. Листва на этих деревьях настолько плотная, что солнце не будет тебя беспокоить.