Коллектив Авторов - «СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА И ЕЕ ВЛАДЕНИЯ»

Я сидела на троне закрыв глаза, уложив ладони на ледяные подлокотники, выполненные в виде оскаленных волчьих морд, и смотрела на мир. Я могла видеть любую комнату, стекла которой покрывал лед, я смотрела на улицы, мосты, города… Я с вялым интересом следила за тем, как люди изобретают все новых и новых железных чудовищ, как одно из них чуть не стало гибелью для цивилизации и как на всей земле на какое-то время наступила зима, благодаря чему я впервые увидела планету целиком. Я видела, как люди прятались под землю от холода. Я видела, как они вышли на поверхность вновь и как они после этого изменились. Человеческий род словно начал свой путь сначала… но этот путь на сей раз был несколько иным. Если раньше маги среди людей были редкостью, то теперь магами была примерно пятая часть человечества. Люди пытались восстановить свой мир таким, каким он был, сложив вместе кусочки оставшихся знаний (большая часть которых была утеряна), но у них не получалось. Вместо этого люди научились достигать своих целей магическими методами. Но не смотря на все, до моей власти над силами людям было еще очень далеко.

Я поняла, что недооценила людей, когда один маг алчущий «древних сокровищ» вздумал разрушить мои чертоги огнем. Обо мне в этом обновленном мире еще не знали, потому что у меня до сих пор не было охоты выезжать на прогулки… да и о моем замке тоже знали немногие. А те кто знал, считали, что здесь никто не живет. Мое обиталище называли «дурным местом» или «аномальной зоной» и эту репутацию я поддерживала по мере сил. Тот маг-огневик был упрям, но я его победила. Он теперь украшает мой сад. Мой любимый «цветок»! Мой лучший образчик человеческой самонадеянности!

Однако памятуя, что эта победа далась мне нелегко, я решила показать людям, что у ледяной цитадели есть хозяйка, теперь она еще более неприступна и даже, как говорят люди, «ужасна». Я позаботилась о том, чтобы вид замка стал как можно более негостеприимным: украсила всевозможными выдуманными чудовищами, черпая вдохновение из людских сказок, мифов и страшилок, что по-прежнему в огромных количествах рассказываются зимой у очагов. Я увеличила размеры замка, по ночам стены теперь слегка фосфоресцировали всевозможными оттенками зелено-голубого, северное сияние пульсировало в небе в такт с моим сердцем, а днем его контуры чаще всего скрывала дико воющая вьюга, в которой снежинки и ледяная крошка сталкивались с такой силой, что местами в воздухе танцевали тонкие сиреневые молнии. Я видела как человеческие маги плетут заклинания и потратив на исследования и эксперименты несколько человеческих лет создала для себя стражей - сотню ледяных всадников, за «основу» я брала похищенных в разных частях света магов и лошадей, а так же заколдовала несколько крупных волчьих стай, превратив их в снежных волков, после чего увеличила число всех моих стражей втрое за счет иллюзий.

Когда я вновь вернулась к созерцанию мира через лед, то более всего меня заинтересовала история об осколках проклятого зеркала. Тогда я впервые услышала легенду о его создании и поняла, что ношу в своем перстне один из осколков. Я так же узнала, что один молодой жестокий чародей по имени Сард занимался запретной черной магией и где-то прочитав о том, что собравший все кусочки зеркала вместе обретет власть над миром, принялся за поиски осколков. По мнению более старых, мудрых магов сложенные вместе осколки, скорее всего, разрушили бы планету, и я была склонна с ними согласиться. Я с интересом наблюдала за развитием истории. Маг искал и собирал осколки, храня каждый в отдельной бархатной тряпице… людей - носителей осколков он убивал. Я ждала, что злодея остановит человеческий ковен магов, но этого не произошло. Происходящее развлекало меня лишь до того момента, когда Сард узнал, что два последних осколка находятся у меня. Я была в недоумении. Поучалось, что в моих владениях находится еще один осколок, о котором я ничего я не знаю. Когда я вопросила лед, то он не показал мне ничего. И с этого момента меня терзала неясная тревога, которая усилилась вдвое, когда я вдруг поняла: лед не никогда не показывал мне лица этого Сарда, оно всегда было скрыто тенями или капюшоном. Немного позднее я вообще перестала видеть этого жестокого выскочку через свои льды.

А потом пришел он. Он был талантлив, молод и самоуверен, а еще он хотел меня убить. Я решила что он и есть Сард. Я был готова убить его, увидев на его ногах коньки моего Кая… Удивительно, что они сохранились с тех времен… я создала их из оленьей кожи и серебра, и… да, из небольшого количества особого, никогда не тающего, вечного льда. Именно благодаря этим конькам маг смог беспрепятственно пройти сквозь мои владения, минуя патрули ледяных всадников, стаи снежных волков и гибельные вьюги. Маг назвался Деваром и рассказал мне, что узнал про поиски своего жестокого властолюбивого коллеги и сообщил об этом в ковен. Однако ему не поверили, поскольку считалось, что Зеркала никогда не существовало и легенда является недостаточным тому доказательством, а вскоре после этого подставили и изгнали из ковена. Девар, решивший в одиночку бороться со злом, решил опередить Сарда, заполучив осколки раньше его и уничтожив их. Разумеется я не поверила ни единому его слову. Да и осколки я не собиралась ему отдавать. А он почему-то так странно на меня смотрел… я незамедлила войти в его мысли и у меня голова пошла кругом. Я, оказывается, была как две капли воды похожа на девушку, которую он любил и которая погибла. Он так и не перестал любить ее, даже когда она умерла. Жизнь потеряла для него всякий смысл и более не приносила никакой радости. Он с головой ушел в магические искусства. Не понятно как с такими мыслями он не совершил самоубийства… но тем не менее он был здесь. И он шел в мои владения с намерением убить меня. И не смог этого сделать, когда увидел. Зная так же, что маги могут подделывать все: обличие, мысли и даже чувства.

Я заключила его в ледяную клетку, которую вырастила прямо из пола тронного зала, потом я села на трон и стала ждать того, кто по моим оценкам действительно был способен меня победить. Ледяные створки разлетелись на мелкие кусочки и он вошел. На груди его, в серебряной оправе пылал большой рубин, под гранями которого танцевало пламя. И когда из этого рубина в меня ударил алый луч, я поняла, что мне конец. Я пыталась остановить его своей силой, но вдруг оказалась совершенно беззащитна, потому что когда он простер вперед левую руку, перстень с кусочком зеркала покинул мою десницу и словно живой полетел к магу. Моя сила стала убывать. И уже через несколько мгновений алый луч добрался до моего сердца. Теперь я знала почему я не могла найти второй осколок зеркала: он был во мне. Закричав от боли, я потеряла сознание. Впервые за всю свою жизнь.