Коллектив Авторов - «СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА И ЕЕ ВЛАДЕНИЯ»

Это было 19 июля 2035 года…

Кажется, тогда это время называлось летом.

Всего лишь "кажется", потому что в тот день в жизнь людей ворвалась зима. Сильная, свирепая, пожирающая тела и души. И ворвалась она в каждый городок нашего огромного мира. Каждый, даже самый отдаленный, уголок - не только в привычную к подобным холодам и резкой смене температур Россию или Норвегию. Но и в Грецию, Испанию, Турцию, Алжир, Нигерию. На всей планете воцарилось царство льда и снега…которое длится уже, без малого, пятнадцать лет…

Алекс наспех отряхнулся и, не желая здесь задерживаться больше, чем надо, поспешил к автобусной остановке. Часы показывали без четверти восемь, а, значит, транспортное средство должно было уже подойти.

Наверно, мало кто помнит моменты, когда автобусы ходили чаще, чем раз в час, а сопровождали его представители службы безопасности и силовых структур. Один вооруженный человек рядом с водителем, - как правило, бывшим инкассатором - другой, в салоне сзади, остальные - сопровождают автобус, находясь в арзамасском «Сиаме». Да и сам общественный транспорт претерпел некоторые изменения. Пуленепробиваемые, огнеупорные стекла с защитной сеткой внутри, обшитые шестимиллиметровыми листами бока и специальные пневматические непробиваемые шины повышенной нагрузки. В общем, все что угодно, лишь бы выдержала техника…

Не выдерживал, однако, народ…

Постоянная нехватка электроэнергии, продуктов, одежды, вечный холод и близость Столпов Власти делала свое дело. Люди бросались друг на друга, выдавливали глаза, откусывали носы и уши, вырывали кадыки - делали все что угодно, лишь бы добраться до еды, керосина или тряпок. В некоторых районах каннибализм даже стал привычным явлением.

И во всем были виноваты эти проклятые ракеты…

…так считали уцелевшие в бесконечной борьбе за существование, жители.

И во всем были виноваты эти играющие в "монополию" бездумные уроды, по чьим приказам и были нажаты символичные красные кнопки…

…так считал сам Алекс.

Забравшись в автобус, он показал охраннику заветный пропуск - проштампованную со всех сторон ламинированную бумажку. Последняя указывала на то, что ее обладатель работает в передовом госучереждении и имеет право не только на поезд до места работы, но и необходимую защиту.

Алекс дошел до середины просторного салона и с наслаждением опустился на холодное сидение у покрытого инеем окна. Народу в автобусе было еще меньше, чем обычно - всего около двух десятков человек. Что случилось с остальными, Алекс старался даже не думать…

В размышлении он помял в руках пропуск "Международной Организации по Устранению Ядерной Угрозы" и безразлично закинул его во внутренний карман. Вот уже пятнадцать лет как Земля получила второй шанс, эта так называемая "Организация" все старается решить, как избавиться от закованной в лед угрозы.

Надо заметить, - не решили до сих пор…

Все страны мира вливают в нее последние оставшиеся деньги, а, единственное, на что хватило международной идеи - это удерживающие и защищающие опоры…

Под пристальным оком затеявшего эту смертельную игру, государства, вокруг ледяных столбов были установлены конструкции из металла и бетона, которые упирались в четырехугольный бокс со вставками из термопрочного стекла. Внутри конструкции сделали небольшую узенькую лестницу, чтобы можно было попасть в бокс и исследовать объект напрямую. За пятнадцать лет эта идея оказалась единственной наиболее здравой. Не только из-за того, что члены организации пришли к выводу, будто любые поспешные действия с боеголовками приведут к неминуемой детонации. Да и не потому, что запросто могла произойти резкая смена температурного режима…

Просто, слишком много объявилось в последнее время сект и культов, которые вопили о неправильности сложившейся ситуации. И силой пытались взять контроль над Столпами Творцов. Зачем? Вряд ли это нужно объяснять. Как они сами выражались: "…дабы выпустить на свободу очищающее пламя Господне, которое одним прикосновением испепелит не только все наши неблагие поступки, но, даже память о них. И через пылающую геенну, - пройдя весь путь страданий, что прошел ради нас сын Божий - мы сможем обрести благодать и силу небесную…"

Безумные фанатики. У которых, однако, осталась хотя бы вера…

Отсюда и караулы с патрулями. От таких одержимых даже бетон не спасет - будут зубами грызть, пустыми головами проламывать, но все равно доберутся до своего идола…

Алекс подышал на стекло, затем, снял перчатку и провел пальцем вертикальную линию. На ней нарисовал накренившуюся вниз ракету, а около основания столба, несколько палочных человечков. Один был с автоматом. Остальные подтаскивали под ракету Белый Дом, из крыши которого, как из люка танка, высовывался еще один человечек, выставивший в протестующем жесте руки. Но остальным было абсолютно на это наплевать. Они, словно, говорили…

Человечек с автоматом выстрелил по ракете и на ее верхушке заплясало кривое пламя.

Отвлекшись от своего занятия, Алекс заметил, как с соседних мест за ним с ужасом и опаской наблюдало несколько человек. Смахнув пятерней всю картину, Алекс развел руки в стороны и смущенно пробормотал:

- А раньше надо было думать.

Да, именно так говорили и палочные человечки…

Скелла остановился неподалеку от метро и тяжело вздохнул. Он поднял голову и нашел взглядом Столп. Скелла улыбнулся…

Он вообще очень любил улыбался - делал это часто и с наслаждением. Равно, как и любил подолгу смотреть на неподвижную и безмолвную ракету. Когда он зачарованно наблюдал за ее обманчиво медленным, а, вместе с тем и стремительным, падением, он уже простился со всем, что было ему так дорого в этом мире. С немногими родными, знакомыми, с прочитанными книгами, авторами, с которыми он искренне хотел познакомиться, со всеми прелестями цивилизации…

С жизнью…

Однако, последняя так великодушно подарила еще один шанс…

В тот момент, как из-под земли, сминая и кроша фундаменты и пласты асфальта, вырвался ледяной щуп, Скелла уже изменился. Неуловимо - едва-едва…

А в тот момент, когда ледяное оружие неизвестного героя оплело спускающуюся и щедро дарующую смерть ракету, он уже стал другим.

"Как же мало, оказывается, человеку нужно, чтобы научиться ценить жизнь…" - думал Скелла, - "Для этого, ему надо всего лишь испугаться ее потерять…"

Однако, на удивление, не все были одного мнения с молодым человеком. Безумные фанатики множились со скоростью мух в выгребных ямах, и все хотели лишь одного - уничтожить Столпы. И этого стремления Скелла не понимал.

Жить - здесь и сейчас! - вот каким был его лозунг. Почему этого не понимали остальные, для него было загадкой. Неужели внезапно растянувшаяся в вечность, зима заставила людей забыть о том, что взамен они получили нечто большее? Или, виной тому какой-то голод? Выжили же люди в осажденном Сталинграде, так почему бы и сейчас не цепляться за жизнь всем, чем только можно. Благо, в обоих случаях у людей оставались две самые важные вещи - жизнь и вера.