Николай Андреев - Лицом к лицу

- Замечательно, - произнес Торн. – Если позволите, я сменю тему. Вы недавно взяли в аренду наемников. Они уже на пути к Алционе. Меня интересует, что вами движет? Верность долгу, старому другу или...

- Юноша должен получить то, что ему принадлежит по праву, - жестко отчеканил Саттон. – Я никогда не нарушу законы чести. Преданность подданных – залог мира и порядка.

- А Лекс придерживается тех же принципов? – спросил Клевил. – Он молод, амбициозен.

- Вы правы, - сказал герцог. – Некоторые трудности могут возникнуть. Но в свете последних событий ему придется смирить гордыню. Я обещаю, Лекс преклонит колени. Мы восстановим справедливость. Правда, при одном условии. Наемника нужно освободить. Мои ученые до сих пор не разобрались с микрочипом. Очень сложная кодировка.

- Не беспокойтесь, - проговорил Верховный Хранитель. – Агенты ордена выяснили, где находится лаборатория Стафа Энгерона. Негодяю чертовски повезло. Основывая компанию, он на аукционе рабов за ничтожную сумму приобрел гениального программиста. С тех пор бедняга заперт в глубоком подземелье. Людей, строивших убежище, Энгерон устранил. Кроме Стафа туда никто не спускается. Однако для нас нет закрытых дверей. Сделаем так: вы стартуете, как только прибудет транспорт с солдатами. Я отправлю к точке встречи два сирианских крейсера. Их не посмеют остановить ни грайданцы, ни плайдцы.

- Рискованный шаг, - выдохнул Брин. – Ставка чересчур высока. Ловец Удачи, противоядие...

- Увы, поджимают сроки, - парировал Торн. – Враг вот-вот начнет вторжение. Важен каждый день, каждый час. Надеюсь, ваша миссия увенчается успехом. В противном случае, человеческая цивилизация обречена на уничтожение. Искренне рад, что мы нашли общий язык. Я с вами еще свяжусь.

Экран голографа погас. Саттон откинулся на подушки, вытянул ноги. Поза была не совсем удобной, и конечности немного затекли. Сказывалось и внутреннее напряжение. Подобного поворота событий герцог никак не ожидал. Хранители и самраи предложили ему возглавить объединенный флот. С одной стороны, это хорошая новость, империя возрождается. С другой, огромная ответственность, поражение в битве с пришельцами приведет к катастрофе. Впрочем, выбора нет. Драться надо в любом случае.

О наследнике престола хранителям тоже известно. За юношей и Астином Ворхом постоянно наблюдали. Почему орден не помог Одинокому Волку раньше? На этот вопрос Торн Клевил вряд ли ответит. Он признался, что клан допустил ряд непростительных ошибок. Похоже, хранители неправильно оценили ситуацию и слишком долго принимали решение. Война Света и Тьмы застала их врасплох. Теперь орден пытается исправить собственные просчеты. Лучше поздно, чем никогда. Чтобы добиться победы над чужаками, придется мобилизовать все имеющиеся силы.