Аександр Рудазов - Дети судного Часа

– Зачем?! – поразилась Ванесса.

– Из тщеславия, – хмыкнул Моргнеуморос. – Яиднамиз был бедным и слабым королем, но тщеславия у него хватало на десятерых. Он хотел, чтобы потомки его помнили – и не просто помнили, а уважительно и с трепетом.

– Законное желание, – одобрительно кивнул Креол.

– Яиднамиз тоже так считал. Вот и приказал построить эти ступни – пусть, дескать, потомки думают, что тут когда-то стоял великан, задевающий башкой облака. И ведь добился своего, скотина хитрозадая. Эти драные ступни стояли тут три тыщи лет – и за это время мелкий, ничем не прославившийся королишка превратился в суперлегенду. Про него столько насочиняли историй, саг, поэм… уши вянут. А когда этого жулика наконец-то разоблачили, было уже поздно – в историю он вошел прочней некуда. Вот я, например, из всех древних королей одного только Яиднамиза и знаю. Его весь мир знал. Поблизости даже есть город, названный в его честь – Яиднамизия… теперь-то там в основном развалины, конечно…

После обеда путники увидели Яиднамизию своими глазами – дорога проходила достаточно близко, чтобы разглядеть вдалеке здания. Правда, заезжать туда Моргнеуморос отсоветовал – в войну Яиднамизия сильно пострадала, в том числе от экспериментального биологического оружия. То, что жило там сейчас, даже самых отчаянных вынуждало обходить город стороной.

Ближе к вечеру на мониторах показалась еще одна громадина – на сей раз технического происхождения. Этакий внебрачный ребенок парохода и дирижабля – почти сотня метров в длину, около двадцати в высоту, лежит на боку, покрытый толстым налетом скони.

– Гравиход… – задумчиво прокомментировал Моргнеуморос. – Давненько я их не видал…

– Гравиход? – переспросила Вон. – Что это?

– Летательный аппарат, – пожал плечами Моргнеуморос. – Пассажирский. До войны таких много было – летали во все концы планеты, перевозили людей сотнями…

Мутант вздохнул, останавливая танк, и поинтересовался:

– Посмотреть хотите?

– А там есть на что смотреть? – брюзгливо осведомился Креол.

– Не думаю. Но тут удобное место для ночлега. Можно пройти еще немного, но дальше по дороге будет город, Которонг…

– Там опасно?

– Там неизвестно. Я в Которонге раньше не бывал, что там и как – не знаю. Если хотите, можем дойти, но я сомневаюсь, что там найдется гостиница с завтраком…

– Предлагаю довериться проводнику, – вмешалась Ванесса. – Выгружаемся.

Судя по тому, что земляне видели в Гаримде и Чатташе, города нынешнего Плонета вообще плохо подходят для туризма. Если нет надобности в посещении – лучше объехать стороной. Особенно ночью.

Дрова и воду на сей раз добывать не пришлось – их привезли с места вчерашней стоянки. Пока Креол очищал территорию от скони, а лод Гвэйдеон ставил палатку, Моргнеуморос забрался в гравиход – взглянуть, не осталось ли чего полезного. Немного подумав, к нему присоединилась и Ванесса – ей было любопытно осмотреть эту штуку изнутри.

Но ничего интересного там не оказалось. Пустые коридоры и каюты, обширный трюм, машинное отделение. Из-за того, что аппарат лежал на боку, его внутреннее пространство выглядело довольно странно. Один раз Ванесса чуть не провалилась – покрытие насквозь проржавело и разрушалось при малейшем прикосновении. Все вокруг словно заплесневело – тонкий налет скони покрывал каждый сантиметр.

Спустившись по веревке в одну из кают, Ванесса обнаружила свернувшийся калачиком скелет. Судя по неестественно повернутому черепу, при падении гравихода этот несчастный сломал шею, Вон подошла поближе и осторожно коснулась скелета кончиком ботинка. Тот мягко спружинил, словно поролоновый, а потом… растекся. Сконь полностью заместила костную ткань.

– Нашла что-нибудь? – окликнул сверху Моргнеуморос.

– Ничего, – вяло ответила Ванесса, карабкаясь по веревке, – Ничегошеньки…

Моргнеуморос пожал плечами. Он и не надеялся ни на что особенное – само собой разумеется, что за сто лет все мало-мальски ценное было разграблено. Вот если бы этот гравиход упал где-нибудь в пустыне, далеко от людских поселений…

Пока Ванесса и Моргнеуморос исследовали гравиход, Креол лежал на крыше танка и рассеянно глядел вдаль. Лод Гвэйдеон споро поставил палатку, приготовил кострище и теперь деликатно сидел на корточках, читая книжку.

Маг зевнул и перевернулся на бок, подпирая щеку ладонью. Сонно моргая, он присмотрелся к объекту, движущемуся по дороге, и неохотно уселся прямо, свесив ноги с брони.

К танку приближалась небольшая шагающая машина. Или скорее не шагающая, а бегающая – мчалась она так, что казалась десятиногой. Но когда скорость снизилась, стало видно, что ног у этого аппарата всего две – очень длинные, с выгнутыми назад коленями, поддерживающие относительно небольшую кабину.

Подбежав к танку, аппарат молниеносно согнул ноги, издав гулкое шипение. Судя по строению его ступней, стоять неподвижно он попросту не мог – либо беги, либо сиди. Шагающий аналог мотоцикла.

Из кабины вышел человек. Один человек. Больше там и не поместилось бы – внутри было только одно место. Однако всего на стальном двуноге ехали трое – еще два парня восседали на корявых «крючках», приделанных по бокам кузова. Машину из-за дополнительных пассажиров сильно раскачивало – она явно не была рассчитана на подобное изменение в конструкции.

– Долгой жизни, люди! – весело крикнул водитель, засунув руки в карманы, – Кто такие?

Креол смерил гостей равнодушным взглядом. Целых три оборванца. Одеты скверно, босые, грязные. У того, что справа, не хватает глаза, а добрая половина лица изъедена сконью.

– Хороший у вас гексапод! – обезоруживающе улыбнулся водитель, не дождавшись ответа. – Где разжились? Может, там еще есть?

Лод Гвэйдеон отложил книгу и обратил к Креолу вопросительный взгляд. Паладин сразу понял, что эта троица остановилась не для того, чтобы поболтать со случайно встреченными незнакомцами.

– Вы сами кто такие? – холодно спросил маг, спрыгивая с танка. – Чего надо?

– Свободные искатели, – развел руками водитель. – Гуляем вот по дорожкам, ищем, где чего бесхозного завалялось. Сейчас времена такие – никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вы вот ничего интересного не находили? Такого, чтоб вам не нужно, а нам как раз бы пригодилось?

– То, что вам пригодилось бы, нам и самим нужно, – отрезал Креол. – А то, что нам не нужно, вам и подавно не пригодится.

– Что, неужели совсем ничего не находили? – огорчился водитель. – Энергетиков там, дисков, запчастей каких, зарядников, капсулей… Ничего нету? Может, в гравиходе чего нашли? Мы с дружками там уже шерстили, но вдруг мы чего не заметили, а? Покажьте, что у вас в гексаподе есть, – вдруг да найдется чего хорошего?