Владимир Чачин - Король с Арбата

Женька слюнявит чернильные пятна на руке, сердито оттирает их о штаны, говорит как будто сам себе:

- Ну, вот значит, Горький был посудником на пароходе. Вот он выбрасывает за борт помои. А куда он смотрит, когда выбрасывает? Он в небо смотрит. Я такую скульптуру вылепил. Он так в небо глядит, словно ищет буревестника. А помои, ну, это все, что людям не нужно, их - за борт.

Женька остановился, руку запустил в зачес, на нас смотрит: мол, понимаем ли мы, о чем он говорит? Я где-то понял, но, правда, еще не до конца. В общем, про что-то интересное' рассказывает Женька.

Женька опять молчит и сам себе бормочет:

- Я пробовал Ленина лепить, да пока не получается… Глина такая же, и инструмент такой же, а вот не получается. Похож, а не Ленин. И бородка и усы - все это есть. И даже костюм с жилеткой…

Мишка тихо перебивает:

- А я про летчиков писал…

- А ты о чем?- спрашиваем мы Лидочку.

- Я даже сама не знаю… Писала и писала. Вот только звонок помешал.

- А ты, Гога?

- Я?- он лезет за расческой.- Ну, прежде всего, слово «Родина» большое понятие. Это не просто Горький или там

Шмидт со своей льдиной. Родина это знаете что такое?

Гога широко разводит руками.- Это наша Отчизна.

- А отчизна что такое?

- Отчизна? Ну, это… как бы вам сказать… Ну, значит, отечество…

- А отечество?-Он чуточку думает, просветленный поясняет:

- Значит, наша держава, согретая сталинским солнцем.

- Так за что же ты любишь свою Родину?-не выдерживает Лидочка.

- Об этом я написал в сочинении,- значительно говорит Гога.

Очередной звонок тети Агаши дружно сметает нас с теплой батарейки.

Лидочка идет в класс вместе с Мишкой. Я заметил, что они уже давно ходят рядом. И на переменках, и в школу, и из школы. Мне почему-то досадно.

По коридору навстречу нам торопится в учительскую Пелагея Васильевна в своем новом платье. В руках наши тетради и трубчатый сверток. Остановилась, довольная, проводила нас глазами, Женька обернулся, засмеялся:

- С днем рождения вас, Пелагея Васильевна.

- Спасибо, Женя,- говорит она.

- С днем рождения вас!

- С днем рождения, Пелагея Васильевна,-наперебой говорим мы, и нам очень приятно, что сейчас наша учительница, прижав к груди тетради, прислонилась к стене коридора и всем по очереди кивает.

- С днем рождения!-говорю я ей и вижу, как сыплются у нее из рук наши тетради. Мы подбежали, помогаем ей, а тетради все падают и падают.

- Спасибо, ребята,- отворачиваясь говорит она.-Ну, бегите. Уже урок начался. Я сама…

- Спасибо вам, Пелагея Васильевна.

- За что, Алеша?

Я не знаю, что сказать, на ребят смотрю, на нее. Так ничего и не сказал, повернул в класс..

Уже за партой Женька с укором говорит:

- Сказал бы ей за то спасибо, что она нас учит. Ну, хотя бы за Пушкина… за Полтаву…

Я молчу.

А все- таки хорошо, что на свете есть Пелагея Васильевна.

…Вдоль окопа понеслась команда: - Оставшихся бойцов переписать!

Григорий Иванович оглядывает нас, очень медленно слюнявит карандаш, словно собрался нам всем ставить отметки, кто как жил, кто как живет сейчас…

Конец первой книги

Случалось, в наш двор врывались войны. Они начинались девчачьим писком, лаем Женькиного Короля и торопливым прощаньем Гоги: «Пока, ребята, у меня дома дело есть».

На заборе появлялся со всей своей армией соседский мальчишка Ленька Косой. Его имя наводило ужас не только на наш двор, но и на все соседские. Помню, как однажды граф де Стась, рассовывая по карманам персики, стращал нею нашу скамейку:

- Вот погодите… Научу Леньку Косого, тогда будете знать…

И вдруг сейчас на заборе сам Ленька Косой, а следом за ним с диким свистом вся его армия. В руках у Леньки рогатка, на шее болтается запасная.

Окружили нас.

- Руки вверх, гады! Стрелять буду! - орет Ленька и натягивает рогатку.

- Сначала попади,- говорю я не совсем уверенно.

- Во что?

- Во что собрался,

- Хочешь в тебя?

- Бей!

- Бью!

- Бросьте вы, ребята,- говорит Лева.- Мы вас не трогали, и вы нас не трогайте.

Ленька медленно поднимает рогатку к моему лицу. Вся резина вытянулась, стала совсем прозрачная. Туго дрожит в руке рогатулька. Резина все тоньше, тоньше…

- Бью.

- Бей!

- Ну ты, дурак, погоди,- хочет загородить меня Женька.

И вдруг что-то меня подстегнуло, а что - и сам не знаю.

Одной рукой за струну резинки, другой Леньке в морду. Шагнул вперед и еще раз, только сильнее.

Армия подняла своего вожака, отряхнула, обдула, установила.

- Значит, ты так? - интересуется Ленька кровавыми плевками на земле.- Значит, ты так?

- Значит, так. Снимай с шеи рогатку.

- Чего?

Кто- то сзади кладет мне в руку кирпич.

- Снимай рогатку, гад! А ну!! - Вся Ленькина армия за забор. Торчат одни макушки.

Ленька снимает рогатку, а она цепляется резинкой за лохматый затылок, не поддается.

Сорвал ее. Пробую. Хорошая резина. Упругая, тонкая и длинно тянется.

- Давай патрон!

Он по карманам ерзает.

Достал кругленький камешек-голышек, протягивает:

- Вот и все… этот?

- Не пойдет! Давай свинец или подшипник.

- Нету,- водит по карманам Ленька.- Вот только голышки…

- Оставь себе. Тут дело серьезное.

Я уже давно чувствую, что кто-то тянет меня за рубашку. Оглянулся, а это Славик. В протянутой ладошке бегает как ртуть шарикоподшипник.

- На, Алеша…

«Эх,- думаю,- или я здесь король, или одуванчик». Зарядил рогатку подшипником, кричу Леньке:

- А ну, становись!

- Я и так с-с-стою,- говорит Ленька и закрывает лицо руками.

Гудит резина, растянутая на всю ширину рук, рогатуль-ка вот-вот вырвется из пальцев. Повел рогаткой по верхней кромке забора - макушки словно слизнул кто. А Ленька все стоит, закрывшись руками, глухо бормочет:

- А за это знаешь что будет?… Милиция тебе будет…

- Люблю милицию,- говорю я.- А ну, гад, ни с места!

- Твоим родителям влетит.

- Люблю своих родителей…

- Тебе тюрьма будет…

Целю ему в лоб между пальцами.

- Алешка, стой! - кричат ребята.- Ну его. Пусть отсюда катится.

- Ну, вот смотри,- говорю я Леньке,- как надо стрелять.

Огляделся, а стрелять некуда. Славик заторопился на

поиски мишени. Рядом Лидочка оказалась, остановила Славика:

- Не ходи. Стреляй, Алеша, в пуговицу.

Она скинула пальто, повесила его на гвоздь, на стенку сарая, распрямила:

- Бей в пуговицу.

- В какую?

Почему- то Жиган рядом хлопочет, рогатульку из моих рук вынул, осмотрел, опять вложил. Кричит на забор;