Виталий Сертаков - Змей

– Ты вернешься?

– Я хочу вернуться.

– Ты уверен… – Она закусила губу. – Ты уверен, что делаешь все правильно?

– Я так хочу тебя обнять…

Она отвернулась и исчезла с экрана.

– Зачем ты отправил деньги? – Ее по-прежнему не было видно. – Это что, твое завещание?!

– Жанна… – похоже, капитан Молин разучился успокаивать женщин, а Снейк никогда и не умел, – это вовсе не завещание. Это… задаток. Мне по вкусу аквапарк, я планирую его приобрести. Заодно с хозяйкой.

– Ты лжец и обманщик.

– Никогда!

– Ты не пройдешь досмотр…

– Перестань плакать и выгляни!

– Не выгляну.

– Тогда я выброшусь в люк!

– Идиот, тебя уничтожат лазером!

Я вздохнул и рассказал, как надо сделать, чтобы все остались живы. Пару раз она тихо всхлипнула, затем возразила:

– Слишком рискованно. Ты доверяешь ей, этому носорогу в юбке?

– Девочка, за последние сутки доверчивость стала моей фамильной чертой…

Четыре минуты спустя диспетчер предложит сменить курс и следовать к пограничному терминалу. На радаре я различал уже бесконечную очередь надводных и подводных судов, выстраивающуюся при подходе к границе. Почти одновременно получил долгожданный вызов, обозначил координаты и дал команду на всплытие. За три метра до поверхности лег в дрейф, выпустил на кожу каплю жидкого скафандра. Тягучая амеба освоилась, задрожала и мигом затянула туловище сверхпрочной пленкой. После этого нацепил свим-мускул, шагнул в люк и помчался в сторону, отсчитывая секунды. Как только два крестика на экране шлема слились в один, лазурный полумрак надо мной потемнел. На воду, подкачивая понтоны, садилась десантная шлюпка дальнего флота. В нижнем иллюминаторе заливалась хохотом сладкая парочка – Серж со своей неразлучной Жасмин.

– С капитаном проблем не возникло? – спросил я, скатывая чешую скафандра.

– Йэп! За три джокера, бой, он готов был посадить корабль прямо в центре Питера! Его бы поперли с флота без пенсии, ну и что? Йэп!

– В центре Питера, говоришь? Неплохая мысль…

– Снейки, мальчик, ты мне не глушишь ? Ты и впрямь огреб наследство?

– Да, и решил поделиться.

Шлюпка скачком набрала высоту, уши немилосердно заныли, Снейка втянуло в кресло. Кроме нас троих в просторном салоне находился лишь вожак стаи – Михаил Чара, или, проще, Медведь. Я уже знал, что со Снейком они хорошо знакомы и не раз играли вместе. К счастью, поцелуи и расспросы о семье в этой компании не приветствовались, так что мы ограничились рукопожатием. Медведь оказался довольно сухощавым и низкорослым, походя скорее на мастера восточных единоборств. В массажной я признался ему, кто я есть на самом деле. Странно, но удивления он почти не выразил. Медведь трижды участвовал в запрещенных Охотах, знал столицу, и я попросил его указать место, где мы могли бы вечером собраться без присмотра.

– На орбите трое новых зверят и пятеро старичков, успеем еще провести пару совместных тренингов. – Серж раскуривала кальян. – Откатись, бой, зверят Медведь отбирал лично, не подставят. Мы с тобой как два неповоротливых пингвина по сравнению с ними…

Я летал. Я плавал. До Молина запоздало дошло, что он стал настоящим космонавтом. Капитан корабля спустился из рубки, чтобы лично познакомиться с сумасбродом, нанявшим ради часовой прогулки крейсер дальнего радиуса. Серж выполнила обещание, нашла способ перевезти меня через все границы. В посадочной шлюпке она устроилась рядом.

– Ведь ты же еще не Снейк?

– Еще нет. Серж, спасибо…

– Вай ты полетел? Тебе не фарт выходить в каньон, индивидуальные реакции заложены под гипнозом и сохранились, но к командной игре ты не готов.

Я наклонился поближе и поведал ей о погроме в пансионе.

– Серж, я не уверен, что Снейк вообще вернется. Мне надо убедить устроителей, что я настоящий. Мне придется играть…

– Ты крейзи, ты факнутый псих! – Я висел на сложном тренажере, а Серж носилась вокруг и извергала проклятия. – Это сказка! Никакого боевого антиграв-пульсатора не существует! Ты ни хрена не штекаешь в тудейном мире, а лезешь в дуло!

– Но я же тебе доказал… – Проклятые ремни выкручивали ноги в суставах. Господи, когда же это кончится… – Серж, я назвал вам имена устроителей и гостей Охоты, а их не знает никто. Значит, мой источник абсолютно надежен!

– Йэп! Отлично, как ты это себе представляешь? Если команда зверей выживет, и свора бандитов пригласит нас на банкет, и пойдут предложения участвовать кое в чем похуже Охоты? Ты встанешь и попросишь в награду запрещенное к производству оружие?! Засекречены даже репортажи об испытаниях! Сорок лет назад, когда я ползала в интернате, а на тебя только выдавали разрешение, долбаные вояки чуть не вывернули наизнанку Тихий океан!

– Я видел репортажи. Перевернулись две испытательные платформы, цунами убило восемь тысяч человек на атоллах и сколько-то воинского контингента.

– Откатись, мальчик! Даже хилый компенсатор уличного продавца мороженого или кибер-маляра создает возмущение магнитного поля, заметное за тысячи километров. Допустим, китайцы перекупили технологию, но и они не смогли бы врубить боевой пульсатор незамеченными!

– На Марсе «Братьями Ли» взяты в аренду огромные территории. – Я сменил положение, теперь выкручивало руки. – Они просто перенесли свою шарашку в космос. Так считает мой информатор. «Братья Ли» через подставные цепочки скупали последние годы весьма специфическое оборудование…

– Йэп, бой, ты мне глушишь мозги! Что тебе надо, скажи правду?

– Скажу. – Я кинул взгляд на часы и выполз из тренажерной паутины. – Вечером намечается одна встреча, там я скажу все. И тебе, и другим зверям. А пока, извини, надо попрыгать, а то и правда подстрелят…

Тренировка пришлась весьма кстати. До сей поры я понятия не имел о командных взаимодействиях типа «бреющий бумеранг» или «каре-колесница». Отель и тренинг-комплекс размещались в недрах шикарного дворцового ансамбля, за городской чертой, с космодрома нас везли пневматикой, так что Африку увидеть я уже и не чаял. После медикейшн плечо ныло от обилия прививок, но без них выход наружу был запрещен. Вечером прошел последний тренинг, где каждый из нас становился в центр круга, а остальные носились и расстреливали его слабыми зарядами. В Снейка за десять минут попали всего трижды, но ноги после такой скачки дрожали, как у старого алкаша. В восемь ко мне в каюту постучал один из зверенышей – Леонид, по кличке Удав, мы получили у охраны пропуска и выехали в Лагос. Первым делом я отыскал в городе кабину харда. Номера отеля наверняка прослушивались. Удав оплатил связь. И честно стоял на шухере, пока я общался с теми, с кем хотел. Последним я набрал код Стасова, специально для меня выделенный канал. Операция шла по плану.