Гроза Года - моя княгиня-ред.2

Катя сидела за туалетным столиком в своей спальне, расчесывая волосы. Волосы были такими длинными, что их приходилось расчесывать в две руки с Поленькой. Она расчесывала их от головы до плеч, а Поленька, подхватывая движение руки хозяйки, расчесывала волосы от плеч до пола, а потом, закрепив волосы на затылке Кати, горничная отдельно расчесывала концы волос.

Сегодня Кате хотелось выглядеть так, чтобы понравиться Алексею. Она не хотела снимать траурную одежду, но, понимая, как тяготится муж тяжелыми обстоятельствами, сопутствовавшими их свадьбе, стремилась сделать шаг навстречу семейной жизни, дав ему понять, что все видит и ценит его деликатность. Девушка решила сделать красивую прическу и надеть подарок Алексея - крест. Поленька, получившая впервые за долгое время разрешение красиво причесать свою хозяйку, очень старалась, и результат ее трудов понравился обеим. Густые каштановые волосы Кати горничная закрепила на макушке бриллиантовыми заколками так, что получилась корона из кос и локонов. Несколько длинных прядей, закрученных в тугие спирали, спускались на спину, доходя до талии, а одну такую прядь, Поленька перекинула через правое плечо хозяйки на грудь.

- Ну, барышня, вы будете сегодня красивее, чем всегда, - засмеялась Поленька, - а хоть и всегда красивее вас никого нет.

- Ладно тебе, - укоризненно заметила Катя, посмотрев на горничную, - все тебе шутить, давай платье.

- Ну, хоть сегодня не надевайте черное, - взмолилась Поленька, - завтра снова оденете, а сейчас наденьте любое из ваших прекрасных платьев, ну хоть голубое шелковое или светлое зеленое.

- Нет, нельзя мне траур снимать так быстро, - решительно отказалась Катя, - это - грех большой. Давай шелковое платье.

Поленька подала ей черное шелковое платье с завышенной талией, длинными узкими рукавами, и вырезом лодочкой, отделанным по краю черным кружевом. Надев платье, Катя достала из потайного ящичка бюро, бархатный мешочек с подарком мужа, и надела крест, не укорачивая цепочку. Украшение красиво смотрелось на фоне черного корсажа платья. Благодаря длинной цепочке поперечная планка креста легла как раз на тонкую ленту пояса, зрительно отделявшего гладкий корсаж платья от собранной в многочисленные мелкие складочки легкой шелковой юбки, это было так гармонично, что казалось: и украшение, и платье были придуманы гениальным мастером одновременно.

- Как красиво, - воскликнула Поленька, - только сережки ваши уже сюда не пойдут, нужно вам маменькины бриллиантовые надеть.

- Разве можно, - засомневалась Катя, - я еще семейные драгоценности не носила, да к тому же я в трауре.

- Вы уже замужем, вы должны теперь все украшения носить, - возразила горничная, - да и муж вам уже все драгоценности вашей матушки передал.

Действительно, Алексей сразу после возращения от генерал-губернатора передал жене большой ларец и несколько футляров с украшениями, которые он нашел в кабинете тестя. Катя подошла к бюро, открыла по очереди все футляры и ларец, и остановила свой выбор на серьгах с крупными овальными аметистами в золотой оправе, усеянной мелкими бриллиантами. Камни в серьгах были одного оттенка с аметистами, украшавшими крест. Надев серьги, Катя посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна результатом. Теперь нужно было понравиться мужу.

Алексей постучал в дверь спальни жены ровно в одиннадцать часов. Он оделся в черный фрак, с черным муаровым жилетом, оттенявшим белоснежную накрахмаленную рубашку и шелковый галстук. Дверь сразу открылась, и Катя вышла навстречу мужу. Она была так хороша, что Алексей, в который раз, не поверил сам себе, что ему так повезло. Высоко поднятые волосы делали ее лицо с правильными чертами немного старше и создавали впечатление классической красоты римской статуи, но огромные серо-голубые глаза в пушистых черных ресницах и нежная улыбка, делали это лицо изменчивым, живым и прекрасным здешней земной красотой.

- Как ты прекрасна, моя хорошая, - восхитился Алексей, - я - самый счастливый человек на свете, ни у кого нет такой красивой жены.

- Я мало видела, - улыбаясь, возразила Катя, - но, наверное, это я должна радоваться, что получила в мужья самого красивого жениха России.

- Ты действительно так считаешь? - обрадовался князь. Если он нравится жене как мужчина, при нежном и преданном обращении Катя сможет ответить взаимностью на его чувства, а наслаждениям страсти он ее научит, как только она ему позволит.

- Да, я таких красивых мужчин еще не видела, - подтвердила девушка.

- Я постараюсь, чтобы ты больше никого не видела, а смотрела только на меня, - пошутил Алексей, понимая, что в его шутке, только одна половина шутливая, а вторая половина - настоящая правда.

Он взял руку жены, и они, смеясь его остротам, пошли в столовую. Огромный овальный стол на шестьдесят гостей был застелен белой скатертью и украшен веточками сосны, красными оранжерейными розами и золотистыми шелковыми лентами. Посередине стола стояли два прибора, а с обеих сторон от приборов стояли блюда, накрытые серебряными крышками, хрустальные графины и серебряные ведерки со льдом, где покоились бутылки с вином.

- Я хотел, чтобы мы были с тобой вдвоем в эту новогоднюю ночь, - объяснил Алексей, встретив недоумевающий взгляд Кати, - я отпустил слуг и буду сам ухаживать за тобой, как тебе моя идея?

- Очень нравится, - улыбнулась девушка, - это очень необычно.

Она хотела сказать слово «романтично», но застенчивость, что всегда сковывала ее в присутствии Алексея, опять не позволила ей этого. Катя уже давно пыталась понять, почему она ведет себя так в присутствии мужа, ведь никто из молодых людей, живущих по соседству и встреченных ею в Санкт-Петербурге, не вызывал у нее таких эмоций. Когда он касался ее руки или обнимал за талию, помогая идти, странное тепло разливалось по ее жилам, все ее чувства обострялись так, что даже кончики пальцев начинало покалывать, а сердце начинало быстрее биться в ее груди. Не понимая, что с ней происходит и боясь, что Алексей может это заметить, она опасалась лишний раз поднять на него глаза и сказать лишнее слово.

Они подошли к столу, Алексей пододвинул жене стул, и, обойдя стол, сел напротив нее. Люстры не зажигали. Комната была освещена двумя жирандолями, стоящими на столе и пламенем камина. Серебро и хрусталь сверкали в пламени свечей, снопы искр разбрасывали бриллианты в украшениях Кати. Но Алексей смотрел только в золотые отражения огоньков в глазах своей красавицы жены. Он был так счастлив, что уже не хотел затевать сложный разговор, который задумал, сидя днем в кабинете. Он решил, что не будет ее волновать, а просто расскажет о своей семье и расспросит ее о тех вещах, что ей будут приятны.