В. Елагин - 400 трудных таймов

И самым удивительным было то, что сами игроки ничуть не жаловались ни на увеличение нагрузок, ни на необычные строгости. Все, с кем приходилось беседовать накануне сезона, говорили, что им как никогда раньше хотелось, играть. А это в устах футболистов уже кое-что значило.

Премьера чемпионата состоялась 26 апреля в Ростове.

Футболисты выстроились в шеренгу у бровки. Один из старейших спортсменов Дона, судья всесоюзной категории Владимир Мальцев поздравил игроков и зрителей с открытием XXIV чемпионата страны. Чертков и Кулика;ускас, капитаны СКА и вильнюсского «Жальгириса», подняли флаг состязаний.

Зрители вглядывались в футболистов, которых буквально лихорадило от нетерпения. Они рвались в бой, но нервничая, грешили мелкими пасами. Первый тайм так и прошел в бестолковой беготне, не принеся ни одного сколько-нибудь запоминающегося эпизода.

Едва раздался свисток, Маслов поднялся со скамейки, недовольный зашагал в раздевалку.

О чем он там говорил футболистам, неизвестно, но только почерк команды изменился до неузнаваемости. Он стал широким и размашистым. Гораздо активнее заиграли на флангах Матвеев и Левченко. Первый гол сезона назревал. Но все произошло гораздо быстрее, чем ожидалось. Полузащитник Андриенко стал «плести кружева» в центре поля, как бы приглашая соперников подойти к нему ближе. Кто-то «клюнул» на эту приманку. Тогда ростовчанин переместился чуть в сторону и очень ловко сделал передачу Левченко. Широкий, приземистый левый крайний сейчас же бросился вперед, а потом с ходу переправил МЯЧ на правый край Матвееву.

Первый гол XXIV чемпионата был очень эффектен.

И тут нам хочется рассказать об авторе гола немного подробнее.

Любители футбола помнят дебют Геннадия Матвеева в команде «Ростсельмаш». Внешне какой-то нескладный и угловатый/ он редко вступал в борьбу за мяч и еще реже выходил из нее победителем. И вряд ли кто ожидал, что из этого робкого, нерешительного футболиста вырастет отличный спортсмен, кандидат в олимпийскую и национальную сборную страны.

Единственно, что заставляло помнить о Матвееве, был его изумительный по силе и скорости стартовый рывок, после которого нападающий оставлял далеко позади себя любого защитника. К сожалению, Матвеев пользовался им редко и не всегда рационально.

Геннадия приняли в команду ростовских армейцев, и его лучшие качества стали проявляться от матча к матчу все заметнее. Он окреп, осмелел, заметно прибавил в технике и вскоре прочно занял место крайнего правого. Впоследствии, когда команда полностью перешла на бразильскую систему, четверка ростовского нападения - Матвеев, Доронин, Понедельник, Копаев - по всеобщему мнению, стала лучшим квартетом форвардов в стране.

Геннадия включили в состав сборных команд Союза, и он принял участие в ряде ответственных матчей.

Встречу с «Жальгирисом» ростовчане выиграли со счетом 3: 0. Потом они свели поединок с «Молдовой» вничью - 1:1.

Казалось, все идет хорошо. Но Виктор Александрович Маслов был недоволен.

Причину этого мы узнали несколько дней спустя, отправившись вместе с командой в Ригу на матч с «Даугавой».

«Надо учиться!…»

Еще в Шереметьево стало известно, что в Риге плохая погода.

Наш самолет не выпускали из столицы вот уже седьмой час. Ребята, свалив на полу сумки, бесцельно слонялись по аэровокзалу. Мы с Гейзером остались коротать время в удобных качающихся креслах.

Обычно общительный, Вячеслав от самого Ростова был сосредоточенным и молчаливым.

Просто не верилось, что неутомимый острослов вдруг утратил свое красноречие. Гейзер, казалось, о чем-то умалчивал. Мы его спросили напрямик: «Что случилось?». Вячеслав неожиданно признался: «Знаете, в последних матчах я теряю уверенность в себе, а главное - здорово устаю. Видимо, надо кончать с футболом…»

Можно было принять эту откровенность за минутную слабость. Но Гейзер сказал это твердо, а спустя несколько месяцев попросил отпустить его из команды.

По-разному уходят игроки из большого футбола. Некоторые пытаются обмануть и тренера, и самого себя. Играют «на износ». Гейзер же поступил честно, освободив место молодым футболистам. Его провожали на тренерскую работу с почестями, которые он заслужил за многолетний труд в команде… В Риге нас поселили в полупустой гостинице «Метрополь». В только что выкрашенных номерах было сыро, а на дворе, несмотря на середину мая, с утра до вечера лили дожди.

Правда, перед матчем дублеров дождь перестал, но небо по-прежнему клубилось низкими темными тучами. В поселок рыболовецкого колхоза имени 9 мая, где была назначена встреча, мы прибыли часа за три. Маслов неожиданно предложил:

Не хотите ли прогуляться?

Он был хмур и молчалив. Но постепенно мы разговорились, и он преобразился. Теперь это был другой Маслов - энергичный, с живыми глазами, сыплющими лукавые искорки из-под мохнатых бровей.

От меня ждут какого-то чуда, хотя моя программа весьма прозаична. Я просто хочу научить ребят прилично играть. И напрасно будут ждать от нас высокого места. Во всяком случае, в этом году. Мы будем учиться…

Виктор Александрович говорил, четко формулируя мысли. По всему было видно, что он немало передумал, прежде чем дать согласие переехать из столицы в Ростов и тренировать в общем-то «сырую» по сравнению с московским «Торпедо» команду. Но в армейцах он видел как раз тот коллектив, который при упорной работе можно поднять до уровня лучших команд. Предстоящая реконструкция команды и волновала Маслова.

- Вы говорите, что сезон для нас начался благополучно. Но ведь спад может наступить неожиданно. Даже в завтрашнем матче с «Даугавой». Кажется, кое-кто не выдерживает нагрузок, которые я даю. Ребята перетренировались # хоть и бодрятся… В рижском матче срыва не произошло. Ростовчане даже добились победы. Достигнута она была на последних секундах, после удара полузащитника Шику- нова. Но радости принесла мало. Армейцы лишились еще одного нападающего - Олега Копаева, который вместе с Виктором Одинцовым и Владимиром Смирновым из-за травмы надолго сел на скамью запасных.

Предчувствия не обманули старшего тренера. То, что должно было произойти с командой в ближайшее время, случилось в шестом туре чемпионата. Как стайер в забеге чувствует подчас кислородный голод и его организм с трудом преодолевает «мертвую точку», так и армейцы «задохнулись» на высокогорном стадионе столицы Казахстана. И стали проигрывать после этого матч за матчем.

Что было делать? Отказаться от задуманного ранее плана учебной работы? Снизить требовательность? Нет, решил Маслов, отступать нельзя. Команда продолжала переучиваться.

Возвращенные симпатии К одиннадцатому туру футболисты СКА набрали всего семь очков, потерпев четыре поражения (подряд!