Эриксон Стивен - Пыль Снов

Громадина в доспехах, на руках латные перчатки, в ладони тяжелый нож... и унылое выражение на тупом лице. - Скажи, что решил обсудить союз с кланом Гадра. Придумай что-нибудь. Едва перережешь ему глотку...

- Братья меня найдут и убьют. Слушай, женщина - ты говорила, что хочешь Марела Эба в командиры...

- Я не думала, что он нападет сегодня же ночью? Хега мертва! Джайвиса пропала. Как и Бельмит. Понимаешь, что творится?

- А ты, кажется, нет. Если они все мертвы, следующими будем мы.

- Он не посмеет! У меня сотня головорезов - у меня шпионы в каждом клане! Нет, мы еще нужны...

- Он не станет думать таким образом, когда я войду и попытаюсь его убить.

- Не пытайся, муженек. Убивай сразу. Дурней - братьев предоставь мне.

Дождь молотил по толстой коже юрты. Кто-то орал неподалеку. Лицо Столмена побелело.

"Духи подлые, сегодня ему даже краска не понадобится". - Я сама должна всё делать? Ты вообще зачем нужен?

- Секара, я готов отдать жизнь за тебя. Кончится ночь - кончится безумие. Нам нужно пережить...

- Меня не интересует простое выживание! - Он уставился на нее, словно увидел в первый раз. Что-то в этом взгляде, что-то странное... по Секаре пробежали щупальца беспокойства. Она подошла ближе, положила руку на кольчужную грудь: - Понимаю, муж. Знай: я ценю все твои дела. Но я думаю, охранять меня не нужно. Прошу, найди Марела Эба. Если он окружен охраной, вернись сюда. Мы поймем, что он познал страх. Это первая победа, а ты даже руку не поднял.

Он вздохнул и повернулся к выходу.

Ветер загудел, когда Столмен откинул полог и вышел.

Секара попятилась от холода.

Еще миг - раздался тяжелый стук, что-то навалилось на стенку юрты и сползло на землю.

Секара примерзла к месту. Зажала руками рот, чтобы не выскочило сердце.

Сагел первым вошел внутрь. За ним показался брат Кашет, в руке сабля, с клинка капает водянистая кровь.

- Секара Злодейка, - улыбнулся Сагел. - Какая жестокая ночь.

- Рада, что он сдох, - сказала она, кивнув на влажное лезвие. - Бесполезный. Лишний груз на моих стремлениях.

- Стремлениях, да, - пробурчал, озираясь, Кашет. - Вижу, ты неплохо устроилась.

- У меня много, много друзей.

- Мы знаем. Сегодня мы с некоторыми свиделись.

- Я нужна Марелу Эбу. Мои шпионы, убийцы. Я вдова и не представляю угрозы. Никому. Твой брат станет Вождем Войны, а я позабочусь, чтобы никто не возражал.

Сагел пожал плечами: - Мы подумаем.

Она облизала губы. Кивнула: - Скажи Марелу Эбу, я приду утром. Многое надо обсудить. Будут соперники. Как насчет Бекела? О нем вы подумали? Я смогу провести вас в его юрту. Дайте плащ...

- Не нужно, - бросил Сагел. - Бекел уже не угроза. Просто позор: убийца Оноса Т'оолана умер так быстро. - Он поглядел на Кашета: - Подавился чем-то, да?

- Чем-то, - ответил Кашет.

Секара сказала: - Будут и другие. Я их знаю, вы - нет. Среди Сенана и даже среди моего народа.

- Да да, ты нам всех продашь.

- Служу Вождю.

- Что же, посмотрим. - Сагел развернулся и покинул юрту. Кашет задержался, стирая с сабли кровь ее мужа (он использовал для этого бесценный штандарт, висевший на центральном шесте). Помедлил у выхода, ухмыльнувшись ей, и ушел за братом.

Секара нетвердо шагнула назад, села на сундук. Дрожь завладела ею, затрясла ее, пробрала до костей. Она пыталась сглотнуть, но во рту и горле было слишком сухо. Она сложила руки на животе, но они сами собой разошлись - она не могла обрести контроль... ни над чем.

Ветер сотрясал кожаные стены, холодный воздух колол лицо, прорываясь из-за плохо задвинутого полога. Нужно бы пойди, поправить... Но она села, трясясь, сражаясь с непокорными руками. - Столмен, - шепнула она. - Муж. Ты оставил меня. Бросил. Я почти, - тут она задохнулась, - я чуть не умерла!

Секара поглядела туда, где только что стоял он - такой большой и солидный - а потом на штандарт, на ужасное мокрое пятно. - Испортили, - пробормотала она. - Испортили вещь. - Она так любила ласкать его руками. Этот шелк. Проводила рукой, снова и снова, словно черпая из потока богатства. На руках не оставалось ни капли. Но теперь... она будет ощущать корку крови, к ладоням прилипнет прах. - Ты должен был предвидеть. Должен был.

***

Бекел едва успел сесть и нащупать рукой пряжку оружейного пояса, как в юрту ворвались двое воинов-барахнов. Он сразу вскочил. Кривое лезвие свистнуло, покидая ножны, и встретило удар опускавшейся тяжелой сабли. Тонкий клинок сломался у самой рукояти.

Он подскочил к воину, вонзил обломок в горло. На руки полилась кровь.

Второй успел обежать жаровню.

Бекел попятился от захлебнувшегося кровью воина. Ему было нечем защитить себя. "Жена, кажется, ты победила..."

Позади барахна, поднявшего саблю для отсекающего голову удара, возник широкий силуэт. Кривые ножи коснулись гортани с двух сторон. Жаровня зашипела, зашкворчала под падающими каплями. Пошатнувшийся барахн шагнул в сторону, задел за сундук с доспехами и повалился, пропав с глаз Бекела - только одна нога дергалась.

Задыхаясь и качая сломанную руку, он поглядел на пришельца. - Кафал.

- Я видел во сне, - сказал жрец, морщась. - Твоя рука, твой нож - в его сердце...

- А ты видел во сне, Кафал, кто именно нанес удар?

Грузный воин осунулся и неловко отошел от входа. Глаза упали к мокрым клинкам. - Я пришел за ней.

- Не сегодня.

Поднимая кривые клинки, Кафал надвинулся на Бекела. Тот взмахнул рукой. - Я тебе помогу, но не этой ночью. Она без сознания - ее изнасиловали две дюжины мужчин, а может, и больше. Чуть больше, и она умерла бы... Но ей не позволят. Ее взяли женщины, Кафал. Они будут ухаживать за ней, лечить ее, квохтать над ней - ты сам понимаешь. Пока ее плоть не исцелится, тебе туда не войти. Они порвут тебя в клочья. Моя... моя жена пошла первой, отложив все иные... заботы. Чтобы видеть, присоединиться... она... она смеялась надо мной. Над моим ужасом. Кафал, она смеялась.

Лицо ведуна покрывали глубокие царапины - истерзал сам себя ногтями, понял Бекел. - Твои сны, - шепнул он. - Ты видел.

- Видел.

- Кафал...

- Но всё еще продолжается. Они не знают, да и откуда им знать. Наши боги воют. От ужаса. - Он устремил взгляд на Бекела. - Думали, просто избавятся от него? Забыли, кто он такой? Откуда пришел? Он возьмет их в руки и раздавит! - Кафал оскалился. - А я постою в сторонке. Слышишь? Я буду стоять и ничего не делать.

- Твоя сестра...

Он вздрогнул как ударенный по лицу: - Да. Я подожду...

- Тебе нельзя здесь оставаться, Кафал. Новые убийцы Марела Эба...

- Ночь почти кончена. Безумие истощило само себя. Найди союзников, Бекел, собери вокруг себя.

- Возвращайся через три дня. Я помогу тебе. Мы унесем ее прочь. Но... Кафал, ты должен знать...

Мужчина задрожал. - Будет слишком поздно, - сказал он с отчаянием. - Да знаю, знаю.