Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Бутыл пользуется летучими мышами, - прошептал Еж, когда они отошли от света. - Я одну проткнул почти насквозь, понимаешь? Он теперь хитрее.

- Что ты такого задумал, если он так интересуется?

- Ничего. Честно.

- Боги подлые, ты плохой врун.

- Если ты вышел из легенды, Гес, вокруг одно восхищение и подглядывание. Привыкаешь, и осторожность становится привычкой. Ладно, вот тут лучше.

Они зашли шагов на двенадцать за резную карету; Еж завел Геслера в круг камней, которые, вероятно, были остатками древней хижины.

- Бутыл и сюда дотянется, Еж...

- Нет, не дотянется. Ротный маг запечатал круг. Мы делаем так каждую ночь перед встречей команды.

- Встречей чего?

- Я, сержанты, капралы и Баведикт. Ежедневные доклады, понял? Чтобы оставаться в курсе.

- В курсе чего?

- Того. Слушай, ты слышал о том, что недавно случилось?

Геслер пожал плечами: - Кое-что. Врата, кто-то прошел в них. Кто-то, воняющий силой.

Еж начал было кивать, но тут же покачал головой. - Это ничего. Значит, появился кто-то опасный - значит, он здесь, в реальном мире. Любой в реальном мире может умереть от чертова гнилого зуба, от ножа и чего угодно. Я чистил сапог, а если бы не чистил, поцеловал бы наконечник стрелы. Стрела в глаз даже богу испортит весь день. Нет, по-настоящему интересное случилось до этого.

- Продолжай.

- Худ.

- Что с ним? О, да, вы же лучшие друзья - или злейшие враги? - как он воспринял твое возвращение, не скажешь?

- Наверное, без радости. Но теперь это не важно. Я победил.

- Победил в чем?

- Победил! Палач ушел, убит! Бог Смерти мертв! Голову отрубили! Тело без улыбки, а шарик катится вниз по холму, мигает, глаза закатывает, рот шевелится, макушка шляпы просит...

- Погоди, Еж! Кто... что... бессмыслица! Как...

- Не знаю как, и знать не хочу! Подробности? Насрать на них с разбега! Худ мертв! Ушел!

- Но кто занял Трон?

- Никто и все!

Правая рука Геслера зачесалась. Боги, как ему хочется врезать улыбающемуся дураку! Но нос Ежа сломан уже раз двенадцать - вряд ли он даже заметит. - О чем ты? - спросил он осторожно.

- О том, что их целая команда. Держат врата. Пока ничего не случилось. Все в тумане. Одно могу сказать - и Скрипа спроси, если хочешь, он то же самое скажет, если не соврет. Одно, Гес. Я их чувствую. И его особенно.

Геслер смотрел в блестящие глаза безумца. - Кого?

- Павших Сжигателей, Гес. И его, Вискиджека. Это он - я везде узнал бы хмурую улыбку, даже в полной темноте. Он на коне. Он во вратах, Геслер.

- Погоди! А кто прошел через врата?

- Нет, не надо о нем. У того одна мысль десять тысяч лет захватывает. Там совсем другие врата. Я насчет Вискиджека. Иди и умри, Гес, и кого ты встретишь у врат? Худа или Вискиджека?

- Почему ты не перерезал себе горло, раз там теперь так славно?

Еж нахмурился: - Не надо спешить за край. Я был сапером, помнишь? Саперы знают важность терпения.

Геслер подавился смехом. В палатке кто-то закричал. Он не смог понять, кто.

- Смейся сколько угодно. Будешь благодарить, когда твоя голова к вратам подкатится.

- Я думал, ты ненавидишь поклонение. Кому бы то ни было.

- Тут другое дело.

- Как скажешь. Еще что-то хотел рассказать?

- До остального тебе дела нет. Хотя... можешь передать деньги мне. Тройная плата? Ладно, вылезай, уже поздно.

***

Командующий Брюс накинул плащ, застегнул пряжки. - Пройдусь по лагерю, прежде чем разместиться. Атри-Цеда, присоединяйтесь, если угодно.

- Сочту за честь, мой Принц.

Он вышел из командного шатра. Вместе с волшебницей они миновали ближайший ряд палаток легионеров. - Титул как-то не подходит мне, - сказал он вскоре. - Лучше "командор" или "господин". А если мы наедине - Брюс.

Она принялась гадать, не услышал ли он слабый вздох, не заметил ли, как задрожали коленки.

- Разумеется, - продолжал он, - если вы позволите называть вас Араникт.

- Разумеется, господин. - Она замешкалась, но, видя, что он ждет, сказала: - Брюс. - Голова закружилась, будто она проглотила кубок бренди. Рассудок на миг спутался, и пришлось глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Смехотворно. Нелепо. Оскорбительно. Ей хотелось зажечь трубку, но это явно пошло бы против протокола.

- Спокойнее, Араникт.

- Господин?

- Расслабьтесь. Прошу, не заставляйте меня ходить на цыпочках. Я не кусаюсь.

"А если за правый сосок? О боги, не раскрывай рта, женщина!" - Простите.

- Я надеялся, что компания Верховного Мага малазан вас успокоит.

- О да, господин. Я.. то есть мне лучше.

- Никаких обмороков?

- Да. Ну, однажды...

- Что случилось?

- В конце дня... я совершила ошибку, оставшись в палатке, когда он стягивал сапоги.

- А. - Тут он метнул на нее удивленный взгляд. Лицо сразу озарилось улыбкой. - Напомните, чтобы я отослал вас до аналогичного действия.

- О, господин, уверена, что вы не... гм, аналогичны...

Но он смеялся. Она видела, что солдаты у костров смотрят на них двоих. Заметила молчаливые жесты, ухмылки и кивки. Лицо пылало не хуже угля в кузнице.

- Араникт, уверяю вас, после целого дня быстрого марша мои носки свалят с ног коня. Все мы здесь одинаковы.

- Потому что вы решили идти наравне с солдатами, Брюс. Хотя могли бы ехать верхом или в одном из больших экипажей, и никто не подумал бы плохо...

- Тут вы можете ошибиться, Араникт. О, может показаться, что для них нет разницы, ведь отдавать честь они станут так же рьяно, как прежде. И приказы исполнять не откажутся. Но где-то глубоко в душе каждого таится камень преданности - слыша приказы от большинства начальников, камень остается гладким, к нему ничего не прилипает, стекая подобно воде. Так может быть и с моими приказами, избери я обычную тропу. Но, видите ли, может прийти время, когда я потребую от солдат чего-то... невозможного. Если камни останутся гладкими - если мое имя еще не выгравировано на них - я могу потерять солдат.

- Господин, они никогда не взбунтуются...

- Я не о том. Но, прося невозможного, я буду надеяться, что они совершат невозможное. Не то чтобы я готовился послать их на верную смерть. На такое я никогда не пошел бы. Но чтобы просить о большем, чем имеет право просить командир, я должен быть с ними. Нужно, чтобы меня видели между них.

Сегодня ночью, - продолжал он, - вы снова должны стать Атри-Цедой, а я вашим командиром. Когда мы будем говорить с солдатами. Когда спросим, как они провели день. Когда решим ответить на их вопросы и жалобы, сделав все что возможно. - Он помолчал, замедлил шаги. Они оказались в относительно темном промежутке между двух костров. - Особенно этой ночью, - сказал он вполголоса. - Они потрясены... прошел слух о недуге, сразившем малазанских магов.

- Да, Командор. Понимаю. Кстати, Верховный Маг Делат интересуется... гм, он спросил меня... О вас. Сказал, что я могу увидеть вас... другим, господин.