Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Не о том я, Добряк. Он что-то скрывает - о, его рассказы достоверны, по крайней мере поверхностно. Временная линия вполне...

- Простите, вы о чем?

- Ну, когда и где он делал то и это. Точное соответствие событиям... но я подозреваю, он всего лишь тщательно готовился.

- Или события точно соответствуют, потому что это настоящая его история.

- Не думаю. Вот в чем дело. Думаю, он лжет.

- Скенроу, даже если он лжет, это едва ли считается преступлением в малазанской армии. Не так ли?

- А если за его голову назначена награда? Если каждому Когтю снятся сладкие сны о его ликвидации, если Императрица выслала тысячу шпионов на охоту?

- За Рутаном Гуддом?

- За тем, кто он на самом деле.

- Если так... какое нам дело, Скенроу? Мы все теперь изменники.

- У Когтя долгая память.

- Что от него осталось после Малаза? Думаю, они копят яд для Адъюнкта и нас, изменнической верхушки офицерства. Для героических ветеранов вроде меня, не говоря уже о кулаках - кроме, разве что, Блистига. Предполагаю, - продолжал он, - вы думаете о далеком будущем. Вы вдвоем селитесь где-то в домике, смотрите на канезские пляжи, дым идет из трубы, выводок быстро взрослеющих детишек играется с огненными муравьями и чем-то еще. Ради всего святого, Скенроу! Не думаю, что вашему мирному сну будет кто-то угрожать!

- Начинаю понимать, каково было лейтенанту Прыщу служить под вами, Добряк. Все проскользнуло мимо, не так ли?

- Не вполне уверен, что понимаю...

- Верно, - проговорила она. - Подумайте вот о чем. Рутан нервничает. Все сильнее. Он почти счесал бороду с подбородка. У него плохие сны. Он говорит во сне на языках, которых я никогда прежде не слышала.

- Очень любопытно.

- Например, вы когда-либо слышали про Аграст Корвалайн?

Добряк нахмурился: - Вряд ли. Но звучит по-тистеански. Например, старшие садки Куральд Галайн и Эмурланн. Сходная конструкция, готов поспорить. Можете рассказать Верховному Магу.

Женщина со вздохом отвернулась. - Точно. Ну, лучше мне идти к взводам. Пропажа Геслера и Буяна сразу после бегства Мазан - и той, другой - ну, всё стало хрупким.

- Точно. Скенроу, когда будете уходить, велите капралу Мышце принести мою коллекцию.

Коллекцию?

- Гребни, Скенроу, гребни.

***

Старший сержант Прыщ сел, утер кровь с носа. Странные мушки все еще плавали и прыгали перед глазами, но он мог видеть, что личный его фургон разграблен. Два вола созерцали его, жуя удила. Он мельком подумал, нельзя ли тренировать волов как сторожевых псов, но образ этих животных, скалящих громадные квадратные зубы и угрожающе мычащих, показался ему не вполне устрашающим.

Он встал и начал отряхиваться, счищать грязь и траву в одежды; звук приближающихся шагов заставил его выпрямить спину и поднять руки, приготовившись защищаться. Но в том не было нужды. Пришедшие не выглядели особо страшными. Еж и с ним четверо его новых Сжигателей Мостов.

- Что с вами случилось? - спросил Еж.

- Сам не знаю. Кто-то пришел с требованием, которое я, э... не смог исполнить.

- Поддельная печать на требовании?

- Вроде того.

Еж поглядел на фургон: - Похоже, он все равно получил чего желал.

- Полное неприличие, - сказал один из капралов Ежа, недоверчиво качая головой. - Вашим Охотникам недостает дисциплины, старший сержант.

Прыщ сверкнул глазами на тщедушного летерийца: - Знаешь, капрал, я как раз думал о том же. Здесь воцарилась анархия. Я чувствую себя под осадой. Я единственный остров разума и порядка в буре алчного хаоса. - Он указал рукой за спину, сказав Ежу: - Если вы пришли с требованием, придется подождать, пока я все не реорганизую. К тому же мои личные запасы, строго говоря, не подлежат официальному востребованию. Но я готов предоставить вам письмо, разрешающее встречу с квартирмейстером.

- Очень любезно. Но мы уже там побывали.

- Без письма? И как, невесело вышло?

- Точно. Кажется, он ждет писем только от вас.

- Разумеется, - сказал Прыщ. - Как вы могли понять, командор - ведь так к вам следует обращаться?.. как вы могли понять, в сердце хаоса, о котором столь мудро упомянул ваш капрал, мне пришлось взвалить на себя заботу о наших быстро уменьшающихся припасах.

Еж кивал, не сводя глаз с фургона. - Суть в том, старший сержант, что - как мы слышали - большая часть хаоса происходит от необходимости пробиваться через вас. Я гадаю, знает ли о ситуации кулак Кенеб. Будучи отныне воинским начальником, я мог бы пойти и прямо поговорить с ним. Как равный, понимаете? А вот вашим прихлебалам не стоит и соваться... да, я заметил здешнее неофициальное охранение. Целая система создана, старший сержант. Я удивляюсь, кто же сумел пройти и расквасить вам нос.

- Если бы я сохранил память об этом происшествии, Командор, я сказал бы кто. Но после того, как выследил бы его и распял за грабеж.

- Ну, - сказал Еж - я тут поймал слух, свежий словно дерьмо ваших волов.

- Восхитительно. - Прыщ замолчал, ожидая.

- Насчет письма...

- Прямо сейчас, дайте только найти запасную табличку...

- Не пользуетесь пергаментом? Разумеется. Пергамент не тает, в отличие от воска. Доказательства? Какие доказательства?! Умно, старший сержант.

Прыщ отыскал табличку и стило на маленьком складном столе подле сломанного стула, на котором он (предположительно) сидел, когда получил привет от чьего-то кулака. Торопливо начертал свой знак и озабоченно поднял глаза: - Чего же вы желаете больше всего?

- Больше всего? Всего, чего пожелаем.

- Точно. Отлично. Я так и пишу.

- И чтобы все по закону.

- Натурально.

Прыщ отдал табличку. Еж прищурился...

Наконец ублюдок поднял взгляд и осклабился: - Слух был о том, что вам заехал Непотребос Вздорр.

- Ах, он. Кто же еще? А я такой глупый. Не знаю, видели ли вы его самолично?

Еж пожал плечами: - Он большой, как я слышал. Брови как горный утес, глаза как у омара, нос длиной до острова Малаз. Крушит камни зубами. Волос больше, чем на мотне у бхедрина. Кулачищи такие, что нос любого старшего сержанта...

- Можете остановиться. Теперь, благодаря вам, у меня сложился весьма точный образ.

- А Поденка говорит, что все не так, - продолжил Еж. - Вздорр высок, но тощ, говорит Поденка, а лицо крошечное как бутон цветка. Нежные и красивые глаза, нервные губы...

- Поденке он снится каждую ночь. Да. Ну, спасибо за восхитительную беседу, Командор. На этом дела окончены? Как видите, у меня много работы.

- Это точно. Это точно.

Он вместе с волами следил, как пятеро уходят. Потом он вздохнул: - Боги, они настоящие Сжигатели. - Сверкнул глазами на скотов: - Пережуйте это хорошенько, бесполезные олухи.

***

Смертонос, последний принц некоего племени из пустынь Семиградья, самый опасный убийца, которого видела в бою Смола, расчесывал волосы Досаде. Стиль его укладки отличался от вкусов Даль Хона, но круглая и несколько маленькая голова Досады стала какой-то функциональной - и еще почему-то устрашающий.