Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

Но это оказалось недолгой победой.

В комнату вбежал вендиго и ничуть не удивился, когда не увидел строительного духа. Контролируя его движения, он, конечно же, почувствовал его изгнание.

— Отличный фокус. Я бы сказал даже — неожиданный. Ты — живой упрек моей беспечности и, возможно, я этого заслужил. Но она идет, и будет лучше для всех нас, если к тому времени, когда она появится здесь, ты будешь мертв, — вендиго обнажил клыки, на пальцах появились острые когти. — Настало время покончить с этим делом.

Нечего было и надеяться голыми руками справиться с этим трехметровым монстром. Тем не менее, Сэм поднялся на ноги и присел, чтобы стать трудной мишенью. Хотелось на это надеяться. Вендиго сильнее и быстрее. Вернер посмотрел смерти в лицо и, не имея идей получше, нырнул вперед, проскользнув под лапами и, тем самым, удивив вендиго. К сожалению, Вернер не был настолько быстр, чтобы остаться целым и невредимым. По спине полоснуло четыре когтя, располосовав спину сквозь куртку и защитную прокладку. Спина загорелась жаром боли, а сила удара свалила его с ног, тем самым, спася от второго удара вендиго.

Сэм постарался отползти подальше, чтобы встать на ноги. Еще не прошедшая боль с новой силой пронзила спину, Вернер упал, но тут же сделал вторую попытку, потом третью. Каждый раз, когда он падал, спину сковывало болью, словно в нее раз за разом втыкали раскаленные шипы.

Огромные тиски схватили Вернера за правую лодыжку. Теперь можно и не мечтать подняться на ноги. Вендиго легкостью поднял его за ногу и Сэму только и оставалось, что болтаться в тисках монстра. «Арес Предатор» выскользнул из кобуры, ударившись о локоть, от чего рука тут же онемела.

— Я думал, твой тотем Собака, а не кролик, — издевательски произнес вендиго и вдруг необъяснимо взвыл от боли и отбросил Сэма в сторону.

Вернер, пролетев пару метров параллельно полу, врезался в стену. От боли в груди он на секунду потерял сознание, а когда очнулся, уже лежал на полу. В ушах звенело, и Сэм чувствовал, что его вот-вот вырвет. Взгляд упал на неловко вывернутую левую ногу. Сэм не чувствовал в ней боли, но догадался, что она сломана. Дышать было больно — каждый вдох отзывается болью в груди. Значит, ребра тоже сломаны. Вряд ли в таком состоянии можно сбежать.

Вендиго пытался дотянуться руками до спины, словно там обнаружился безумный зуд. Он ревел от ярости и боли. Сэм услышал металлический щелчок и вендиго выпрямился, тем не менее не переставая попыток дотянуться до места, где его пронзила боль.

— Давай сюда, меховая харя!

Несмотря на звон в ушах, Сэм расслышал женский голос.

Вендиго быстро повернулся в сторону нового действующего лица. Сэм увидел пятно измазанной в крови шерсти.

— Ты тоже здесь, — прорычал вендиго. — Я должен был догадаться.

— Время расплачиваться, меховая харя.

Вендиго резко уклонился в сторону, рядом с его головой прожужжал металлический диск и наполовину воткнулся в стену прямо над Сэмом. Посмотрев на это необычное оружие, Вернер обнаружил, несколько острых, изогнутых шипов по периметру окружности. Это оружие — сюрикен, Вернер знал — фирменный знак Кэтрин.

— Харт, — прохрипел он.

Теперь он увидел и саму эльфийку. Основной обзор, правда, заслонил вендиго. Харт была призраком в черной коже, как ночь против дня белого меха вендиго. Ее правая рука отклонена назад, в ладони зажаты сюрикены, готовые к броску. В левой зажат тяжелый пистолет. Наблюдая за бесполезными атаками дронов Вилли, Сэм знал — огнестрельное оружие против вендиго бесполезно. Да и сам вендиго, казалось, с презрительной показушностью не обращал на него внимания, больше следя за сюрикенами. Должно быть, они сделаны из железа. У некоторых «пробужденных» существ выявлялась аллергическая реакция на некоторые металлы.

Казалось, прошла вечность, пока оба противника стояли друг напротив друга, не решаясь начать атаку, которая приведет к кровавой битве. Вдруг рука Харт с зажатыми сюрикенами метнулась вперед, посылая металлические звезды в вендиго. Тот перетек на шаг вправо, в результате чего сюрикены просвистели мимо и впились в стену. Он ожидал броска, но не предвидел кувырок сразу за броском. Вендиго, наверное,успел только моргнуть, как Харт уже была рядом с ним. В следующий момент раздался выстрел, и правая рука вендиго исчезла, взорвавшись брызгами крови и осколками костей.

Вендиго взвыл, почти оглушив Сэма. В вое, который должен был быть полон боли, тем не менее, не было ничего, кроме крайнего возмущения. Вернеру показалось, будто он услышал эхо крика, проскочившее по резиденции монстра, но, к его удивлению, Харт тоже стала оглядываться.

Попытавшись встать, Харт выстрелила пару раз почти в упор, но пули только выбили из стены бетонные крошки. Так же, как недавно это попытался сделать Сэм, Кэтрин поднырнула под руку вендиго, которой тот наносил удар по эльфийке. Так же, как и Сэм, она оказалась недостаточно быстра для этого. Удар вендиго попал по бедру эльфийки и отбросил ее в сторону. Несколько раз перевернувшись в воздухе, Харт закончила полет, врезавшись в книжный шкаф и, перемазанная в крови, рухнула вниз вместе с грудой книг и артефактов.

В два шага вендиго оказался над ней, но, вместо того, чтобы схватить эльфийку, уцелевшей рукой он схватился за верхнюю часть шкафа и потянул на себя. Тяжелые деревянные полки скрипнули, проезжая по анкерным болтам, выскакивая со своих мест, и рухнули на Харт, которая пыталась выбраться из-под груды навалившегося на нее хлама.

— Сделай что-нибудь, собачий шаман! — хрипло крикнула она. — Создай заклинание! Вызови духа! Сделай хоть что-нибудь!

Что мог сделать Сэм? Он уже вызывал духа, но управление им с презрительной легкостью перехватил вендиго. Что еще он может противопоставить такой мощной магии? Он ведь простой шаман с тотемом Собаки.

Он был…

Он был на лесной полянке. Сидел на траве. Рядом улеглась дворняга.

— Собака! — вздрогнув, воскликнул Сэм.

— Человек! — ответила Собака, скопировав интонацию Вернера. — Мне стало интересно, когда ты снова позовешь меня.

— Я думал, что ты всегда со мной.

— Так и есть. Только ты не всегда со мной.

— Я не знаю, что делать, Собака. Скажи мне, — попросил Сэм.

— Сказать тебе? Ты один в том мире, человек. Ты должен принимать свои собственные решения. Ты же хочешь оставаться всю жизнь щенком. Это нормально. Я могу жить при таких условиях. Но ты не сможешь, потому что такая жизнь будет короткой. Тебе надо проснуться и почувствовать запах мира таким, какой он есть на самом деле.

— Мир пахнет смертью.

— Это так говорит Вендиго. Я думала, что ты давно мужчина, а не мальчик.

— Так и есть.

— Тогда покажи мне это, — воскликнула Собака. — Люди, которых я знала до их пор, так просто не сдавались. Так борись же, Человек!