Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

Игроки быстро обсудили свои возможности.

- Мне кажется, мы должны выбрать дом аристократа, обнесенный каменной стеной и с железными воротами, - сказал воин-дварф. - Ясно, что там безопаснее.

- А я несогласна, - ответила темплар. - Да, дом с толстой стеной кажется надежнее, но это очевидная ловушка. Я выбираю таверну.

- Да, но вспомни, что случилось с вором, - немедленно напомнила ей жрица. - Он решил, что это трюк Мастера и немедленно умер. Мы не должны действовать таким же образом. Я считаю, что мы должны исходить из наших представлений о Бодахе, и не думать о том, что Мастер Игры припас для нас в кармане.

- А что ты думешь, друид? - с улыбкой спросил Валсавис, поворачиваясь к Сораку.

Сорак скользнул вниз и дал возможность Страж выйти наружу и проверить мысли Мастера. Оказалось, как и следовало ожидать, что Мастер Игры очень умный человек. Его первый круг был специально предназначен для того, чтобы искусить игроков возможностью легкого выбора, и чтобы они подумали, что правилен более трудный выбор. Но Мастер Игры предвидел это в своем сценарии и воспользовался им. На самом деле правильным был самый легкий выбор.

На этот раз выбор был между домом, который снаружи казался более надежным, и таверной, которая тоже казалась надежной, хотя и не такой надежной, как дом. На первый взгляд различие было только в степени надежности. Вспоминая, что случилось в предыдущем круге, игроки естественно думали, что Мастер опять соблазняет их более надежным домом со стеной из-за таверны, но последний их выбор был неправилен, они выбрали более опасный путь, в результате именно таверна должна быть искушением и ловушкой. Однако Мастер Игры опять надул их и в этом, так как правильным выбором была таверна, а вовсе не дом. Но они должны были выбрать дом, очень и очень опасный выбор.

- Я думаю, что предпочел бы каменную таверну, - сказал Сорак, делая вид, что какое-то время обдумывал свой выбор.

- Но не я! - быстро ответил воин-дварф. - Я не верю, что это правильный выбор. Я голосую за дом со стеной.

- Я тоже, пожалуй, голосую за дом со стеной, - сказала темплар, качая головой в знак согласия с дварфом.

- И я, - твердо добавила жрица.

- А я за таверну, - сказал Валсавис.

- Трое против двоих, - сказал дварф, покачивая головой. - Проходит дом.

- А есть какое-нибудь правило, которое говорит, что мы все должны делать один и тот же выбор? - спросил Сорак, говоря от своего имени, а не от имени своего персонажа.

Мастер Игры удивленно поднял брови. - Нет, - ответил он, - если я не объявил об этом заранее.

- Тогда лично я выбираю таверну, - сказал Сорак.

- А я иду с ним, - сказал Валсавис.

- А вы, остальные, - спросил Мастер Игры, обращаясь к игрокам, все тем же неизменным ровным тоном.

- Это будут их поминки, - мрачно пошутил воин-дварф. - Я выбираю дом со стеной.

Остальные согласились и сделали тот же выбор.

- Очень интересно, - сказал со слабой улыбкой Мастер Игры, ничем не выражая свои чувства. - Очень хорошо, пошли дальше. Воин-дварф, темплар и жрец идут в дом, огороженный стеной, а друид и наемник забираются в каменную таверну. Первые трое доходят до каменний стены, открывают тяжелые железные ворота, что требует от них много усилий, так как петли старые и ржавые, тщательно закрывают ворота за собой и запирают их на засов. Похоже, что во дворике нет ничего интересного, и они идут ко входной двери. - Он опять сделал паузу. - Что сейчас? - спросил он.

- Я проверяю дом на наличие магии, - быстро сказала темплар.

- Проверка не дала ничего, - спокойно ответил Мастер Игры.

- Я тщательно проверяю дверь на наличие немагических ловушек, - сказала жрица, а потом быстро добавила. - Я научилась этому раньше, когда смотрела как это делает вор.

- Вы не нашли ничего, - сказал Мастер Игры.

- Я не нашла ничего, или действительно нет ничего? - спросила жрица.

- И вы не нашли ничего и действительно нет ничего, - ответил Мастер Игры.

- Очень хорошо, идем внутрь, - сказала удовлетворенная жрица.

- Темплар, жрица и воин-дварф открывают тяжелую дверь и входят внутрь дома, - продолжал Мастер Игры, - закрывая дверь за собой и запирая ее на прочный засов.

- Им требуются значительные усилия, чтобы закрыть дверь на старый, тяжелый засов, но в конце концов они справляются и с этим. И вот они в темном центральном зале дома. Вокруг пыль, грязь и паутина. Душно и ничего не видно. - Мастер Игры остановился и поднял брови, ожидая вопроса или действия игроков.

- Я зажигаю факел, который принесла с собой, - сказала темплар.

- Очень хорошо, - ответил Мастер. - Факел зажегся. Перед вами широкие лестницы, ведущие на верхние этажи, а также в башни на восточном и западном крыле дома. - Он опять остановился и вопросительно взглянул на игроков.

- Я считаю, что мы должны забраться на одну из башен, - сказала темплар. - Оттуда у нас будет более лучший вид на окрестности и лучшая позиция для обороны.

- Но на какую башню? - спросила жрица. - Ту, которая в западном крыле? Или в восточном?

- Возможно это не имеет значения, - сказал воин-дварф.

- А возможно имеет, - возразила жрица.

- Еще не закат, - сказала темплар, - поэтому пока мы в безопасности от немертвых. Мы закрыли железные ворота и заложили на засов тяжелую деревянную дверь. Если, случайно, немертвые в доме, они еще не проснулись. У нас есть время на поиски. Мы можем разделиться и проверить обе башни, чтобы убедиться в нашей безопасности. И я принесла собой несколько факелов, - быстро добавил он.

Мастер Игры кивнул, показывая, что принимает это уточнение.

- Очень хорошо, я выбираю проверить восточную башню, - сказал воин-дварф.

- Ты сильнее и у тебя больше способностей, чем у меня, - сказала жрица. - Я иду с тобой.

- А я проверю западную башню, - сказала темплар, - и я беру с собой два факела.

- Очень хорошо, - сказал Мастер Игры. - Вы разделились. Вы поднимаетесь по винтовой лестнице и попадаете на верхние этажи. Темплар идет по коридору, ведушему в западное крыло, а жрица и воин-дварф идут по коридору, ведущему в противоположном направлении, к восточной башне. Одновременно вы подходите ко входам в башни, на которых висят тяжелые деревянные двери.

Мастер Игры замолчал.

- Мы очень тщательно прислушиваемся к тому, что находится за дверью, - сказала темплар.

- Вы не слышите ничего, - сказал Мастер Игры.

- Мы проверяем, нет ли скрытых ловушек в дверях, мы видели, как вор это делал, - сказала жрица.

- Вы не нашли ничего, - сказал Мастер Игры.

Они попробовали подумать о самых разных способах, которые помогли бы им определить, есть ли что-нибудь опасное за дверью, но Мастер каждый раз отвечал им одно и то же. В конце концов они открыли двери и вошли. Мастер Игры рассказал им, что они поднимаются по винтовой лестнице, ведущей в комнату башни. Они опять проверили все, что возможно: ловушки, падающие под ногами ступени и буквально все возможные трюки, которые Мастер Игры мог придумать, но тем временем, подумал Сорак, они потратили все дневное время, что у них было. И он знал, что когда они наконец достигли комнат на самом верху башни, солнце наконец село.