Заязочка - Помощница Темного Лорда

Приближался матч Гриффиндор-Слизерин...

Мелинда стояла у окна и мрачно наблюдала, как три фигурки направляются к хижине Хагрида.

— Что — бросили? — послышалось сзади. — И с собой не приглашают?

Мелинда пожала плечами.

— Я же не Мальчик-Который-Выжил. Где уж мне конкурировать.

За ее спиной стояла та самая слизеринка, с которой они разговаривали на уроке полетов. Теперь Мелинда знала, что ее зовут Дафна Гринграсс.

— И тебе не обидно? — прищурилась она.

— Не люблю развлекать окружающих за свой счет, — ответила Мелинда.

Брови слизеринки приподнялись.

— Какие мы гордые! А ты не так проста, Мелинда Мэй.

— Ты чего-то хотела?

— Да так... мимо шла...

Девочки несколько секунд внимательно смотрели друг на друга.

— Встретимся на матче, — небрежно бросила Дафна.

— До встречи, — кивнула Мелинда.

Это было интересно...

И вот настал день матча. Студенты бесновались на трибунах. Мелинда с гораздо большим удовольствием осталась бы в замке, но у Лорда была идея попытаться выявить того, на кого возложена защита Поттера. Так что он собирался наложить на метлу гриффиндорского ловца сложное темно-магическое заклинание. А Мелинда должна была следить за тем, кто из преподавателей будет ему противодействовать.

И вот девочка с тоской созерцала мельтешащих игроков. Квиддич казался ей на редкость бессмысленной игрой. Какой смысл в самоотверженной игре команды, если в конечном счете все зависело от ловца? Конечно, были известны случаи выигрыша по очкам, но это случалось редко. Вот появился снитч. Ловцы поднялись выше. Болельщики завопили громче. Метла Поттера начала выкидывать коленца. Мелинда внимательно следила за лицами преподавателей. Недоумение, страх, а вот и активно колдующий декан Слизерина. Очень интересно! Мелинда еще раз осмотрела всех преподавателей, стараясь запомнить все как можно лучше. С нее, скорее всего, потребуют воспоминания.

Трибуны охнули. Вдруг рядом со Снейпом повалил дым, он вскочил, затаптывая горящую мантию. Мелинда заметила, как упал Квирелл. Хм... похоже, кто-то сумел прервать зрительный контакт мага и его жертвы. И кто бы это мог быть? Еще один защитник?

На трибунах взвыли. Поттер поймал снитч. Ртом. Еще интереснее. Пожалуй, стоит подобраться к герою поближе. И кстати, а где Гермиона? Мелинда нашла глазами запыхавшуюся подругу, которая как-то уж очень подозрительно выглядела. Это что? Она подожгла главный Ужас Хогвартса?! Напала на преподавателя?! Гермиона?!

Мелинда покачала головой. Но это могло значить только одно: приятели Поттера и он сам считали своим врагом Снейпа. Очень интересно! Вот Квиринус посмеется...

* * *

Квиринус не смеялся. Как и Темный Лорд. Он несколько раз просмотрел воспоминания Мелинды.

— Значит, Северус... — задумчиво проговорил он. — Хотя это предсказуемо. Мелинда, ты уезжаешь на каникулы. Надеюсь, ты не хочешь просто скучать одна? Мне понадобится твоя помощь.

— Да, мой Лорд.

— Вот и отлично! У нас много дел. И великие цели. Деньги на подарки одноклассникам ты получишь.

— Спасибо!

— Можешь идти.

И Мелинда отправилась собираться.

А на другой день она уже садилась в Хогвартс-экспресс. К ним с Невиллом подсела Гермиона, ведь и Поттер и Уизли оставались в школе.

— Ты чего такая расстроенная? — спросила Мелинда. — Ты ведь едешь домой.

— Да, просто... это не важно... ты права.

Мелинда сделала вид, что не обратила внимания. Ясно, что мальчишки планировали что-то, а Гермиона переживала, что они без нее не справятся. Мамочка!

— А волшебники празднуют Рождество или Йоль? — спросила Мелинда у Невилла.

— Большинство празднуют Йоль, — ответил мальчик, — обряды проводят.

— Как интересно!

— А ты? — спросил Невилл.

— У меня будет Рождество, — ответила Мелинда, — как и у Гермионы. Может когда-нибудь удастся поучаствовать в настоящих колдовских обрядах.

— Это очень интересно, — согласился Невилл.

Поезд мчался на юг. Ребята болтали и поедали сладости.

— Бабушка, познакомься! Это Мелинда Мэй и Гермиона Грейнджер. Я тебе о них писал. А это моя бабушка — леди Лонгботтом.

— Очень приятно познакомиться, — присела в книксене Мелинда, — у вас замечательный внук.

Гермиона тоже поздоровалась. Леди Лонгботтом с внуком воспользовались порталом. А Мелинда прошла вместе с Гермионой через турникет. Поздоровалась с родителями подруги.

— Вас подвезти, мисс Мэй? — предложил мистер Грейнджер.

— Спасибо, сэр. Миссис Мом написала, что немного задержится. Мне нужно ее подождать.

— Ну, тогда до свидания, мисс Мэй!

— Пока, Мелинда! Счастливого Рождества!

— Счастливого Рождества, мистер Грейнджер, миссис Грейнджер! Пока, Гермиона!

Мелинда помахала рукой семейству Грейнджер, отошла в темный закуток и активировала портал в дом Квирелла.

В этом доме не было запустения. У Квирелла жил домовик, который и следил за порядком. Мелинда неплохо ладила с ушастиком. Пинти страшно обрадовался «маленькой мисс» и тут же выставил все самое вкусное, что было в доме. Так что жизнь снова была прекрасна. Можно было вместе с домовиком украшать дом, объедаться вкусностями, читать книги и нежиться в ванной. Было еще домашнее задание, но его вполне можно было и растянуть на подольше. Хотя, в свете грядущего задания Лорда, стоило поторопиться.

Рождественскую ночь Мелинда отметила вместе с Пинти, а на утро радостно занялась подарками. Она сама подарила Гермионе книгу о законах и традициях волшебного мира, Невиллу — альбом с фотографиями редких растений, а для Квиринуса (и Лорда, соответственно) заказала совиной почтой бутылку дорогого вина. Лаванде и Парвати было отправлено по коробке конфет. Сама она получила по набору шоколада от Браун и Патил, книгу о ядах от Гермионы, фиалку в горшочке, которая светилась в темноте — от Невилла. И медальон-аптечку, в котором хранились основные лекарственные зелья, ясно от кого. Класс!

Ближе к вечеру прибыл Квирелл.

— Мне действительно нужна твоя помощь, — без предисловий начал Лорд, — Квиринусу тяжело поддерживать нас двоих. Может помочь кровь единорога. И лучше, если ее дадут добровольно. А единороги подпускают к себе только девственников. Так что, Мелинда, все в твоих руках.

— Хорошо, — кивнула девочка, — только что я скажу единорогу? Они вообще человеческую речь понимают?

— Вот и узнаем. Я перенесу тебя в Запретный лес. Постарайся не попасться на глаза кентаврам. В случае опасности или удачи сразу же возвращайся портключом сюда. Ясно? А теперь одевайся потеплее.

Так что уже через пятнадцать минут Мелинда стояла на заснеженной опушке.

— Будь осторожна! — повторил Лорд. — Идиот Хагрид развел в лесу акромантулов. Зимой они не так активны, но тем не менее. И помни про кентавров.