alexz105 - Отражённый блеск

Эрни Макмиллану владыка судеб сосватал младшую Гринграсс. Объяснять, почему здоровый и вальяжный хаффлпаец избран им для хрупкой белокурой девочки, он не стал.

Последним оказался Рональд Уизли, который так обалдел от всего происходящего, что пришел в себя лишь тогда, когда Темный Лорд, закончив процедуру группового сватовства, снял чары Немоты с девушек, и счастливая Лаванда Браун повисла у него на шее, взвизгнув на весь Азкабан:

— Рончик! Я буду звать тебя Бон-Бон!

— Ух, как голова закружилась… подожди немного, я сейчас…

Шаннах судорожно вцепилась обеими руками в кусок скалы, пытаясь обрести равновесие, утраченное после первой в жизни аппарации .

— Конечно, Добби будет ждать госпожу. Только Добби боится, что плохой маг их настигнет.

Девушка со злостью похлопала себя ладонью по уху.

— Ты что-то говоришь? Не слышу!

Но эльф не отвечал. Домовик с ужасом смотрел на ближайший бархан, на котором вдруг возникла вращающаяся фигура мага.

— Это он! Госпожа, скорее руку!

Преследователь уже заметил их и наставил палочку.

Добби, отбросив церемонии, подскочил к Шаннах, вцепился в ее кисть и щелкнул пальцами.

Красный луч Оглушающего заклинания ударил в опустевшую скалу и выбил из нее раскаленное каменное крошево.

— Проклятие! — злобно вскричал Директор и, подбежав к месту, с которого исчезли беглецы, начал искать быстро тающий след аппарации.

Сказать, что старик был разозлен, это — ничего не сказать. Он был взбешен до такой степени, что уже плохо контролировал себя. Так глупо упустить домовика, который являлся живым ключом от подземелья эльфов, да еще и позволить ему украсть Чашу? Это невообразимо!

Какой удар он получил, когда добрался до Материнского Огня, считая, что имеет при себе ловушку для него…

* * *

…Старик неторопливо прошествовал к постаменту. Вот, наконец, он у цели, несмотря на сомнения и опасения некоторых маловеров.

«Хе-хе, вот так-то. Старик-старик, а молодым за мной не угнаться».

Он внимательно осмотрел главное хранилище Обители. Одно дело — читать о нем в рукописи, и совсем другое — видеть его своими глазами.

В огромном зале пылал вечный факел Материнского огня. Тонкие струи дыма сгущались над ним и перетекали в аметистовый ларец, который стоял в другом конце зала: на дне уже сгустился тонкий слой багровой мути. Очевидно, той самой, которая только что поучаствовала в драме местного мира. Ее еще ничтожно мало и процесс накопления займет не один десяток лет, но… но этого времени у нее уже не будет.

Кстати, щенок Поттер, видно, возомнил, что уничтожил эту Силу навсегда. Это не совсем так. Пока горит Материнский огонь — Сила будет накапливаться. Только очень медленно. Не менее пятидесяти лет или, как здесь говорят, сезонов, пройдет, пока эта штука начнет вновь угрожать этому миру. Но когда он заберет Материнский огонь — это прекратится навсегда. Потому что эта загадочная Сила — всего лишь отходы от сгорания высшей магической субстанции. Экскременты чистой магии — вот что это такое. Когда-то в древности такой же огонь горел и в Британии, но погас по попустительству Мерлина. Пришло время вернуть его обратно. Но унести огонь можно только в Чаше, поэтому он и похитил ее из хранилища архонта.

Директор задумался.

Конечно, можно сразу приступать к пленению Материнского огня, но это будет как-то буднично и недостойно великого момента. Он выпрямился перед постаментом и гордо задрал подбородок.

— Многие века и тысячелетия волшебники всех рас стремились заполучить в свои руки источник вечной и чистой магии! И вот этот миг настал! Я забираю живое сердце этого города, дикость и варварство которого недостойно такой драгоценности! Пусть оно забьется с новой силой в избранном магическом мире и вдохнет вечную жизнь в его избранных представителей!

Старик подумал, не добавить ли еще чего-нибудь, и сухо закончил:

— Аминь!

Он наклонился к принесенному с собой ларцу. Замок щелкнул и, подчиняясь взмаху палочки, крышка откинулась. Он был пуст. Чаша и домовик исчезли…

* * *

Воспоминание заставило старика застонать, на этот раз от жгучего стыда и досады. Правильно говорят: чем выше вознесешься в мечтах, тем дальше лететь до земли… и больнее падать!

Без Чаши невозможно пленить Материнский огонь. А без Материнского огня бессмысленно возвращаться в магическую Британию. Круг замкнулся и все надо начинать сначала. Проклятая самоуверенность!

Боже, как он бежал наверх, стремясь быстрее оказаться на уровне, с которого можно будет аппарировать. Кажется, он даже толком не закрыл вход в святилище. Столько усилий пропало даром! Непростительная ошибка…

Впрочем, некогда заниматься самоедством. След от аппарации, хоть и слабый, есть. Он еще успеет настигнуть эту парочку. Хорошо, что домовик тащит с собой эту девчонку. След аппарации намного заметнее. Будь эльф один — он его уже потерял бы. Хотя, с другой стороны, на какого дементора она ему сдалась? Похоже, что она даже не волшебница.

Все. Прочь все мысли. Надо освободить разум от эмоций. Сосредоточиться. Поймать ускользающую ниточку следа и аппарировать как можно ближе к домовику. Это сейчас самое главное…

* * *

— Добби! Теперь он нас не догонит?

— Добби думает, что нет, госпожа.

— Мы слишком далеко? — спросила она, разглядывая блестящие каменные стены. — Или слишком глубоко?

Домовик явно не знал, как ответить на этот внешне простой вопрос. Для него такого понятия не существовало.

— Э-э-э…

— Ты не знаешь, как ответить?

Эльф с сокрушенным видом кивнул.

— Понятно. А я не знаю, как спросить, — улыбнулась Шаннах, — и все же постарайся рассказать мне, где мы. Ну, как ты сам это понимаешь.

Домовик прижал уши и осторожно спросил:

— А госпожа не будет смеяться над Добби?

— Ни за что, — пообещала ему девушка.

Эльф неуверенно потоптался, а потом махнул рукой и заговорил:

— Вот все вокруг заладили: «подземелье эльфов — родина эльфов». А мне не верится в это. Ну посмотрите сами, госпожа, голый камень, кристаллы вместо деревьев и гладкие плиты вместо травы. Как тут жить? Это не может быть родиной эльфов. Наша родина, если она где и есть, должна быть солнечной, теплой и веселой. А тут… — домовик безнадежным взглядом окинул полированное великолепие подземного убранства.

— Ну, а что же это?

— Я так думаю, что они это все построили, но сами тут не жили. Это ихнее министерство! — вдохновенно изрек домовик.

— ?

— Ну, может быть, еще вокзал, — видя на лице девушки непонимание, на тон ниже произнес Добби.

— ??

— Или каминная сеть… — совсем шепотом выдал он третий запасной вариант. — Что, госпожа совсем не знает, что это такое?