Дэвид Барри - Супернавигаторы [О чудесах навигации в животном мире] [litres]

Ежегодная миграция североамериканской данаиды монарха – одно из самых замечательных чудес природы, но будущие поколения, может быть, уже не смогут увидеть этого чуда. Дело не только в том, что леса, в которых зимуют эти животные, сокращаются из-за незаконной вырубки. Бабочкам угрожают и многие другие опасности, в том числе безрассудное применение пестицидов и гербицидов, которые либо убивают их самих, либо уничтожают пищевые растения, которыми они кормятся. Так что у ученых, возможно, остается совсем немного времени, чтобы найти последний недостающий фрагмент этой головоломки.

Жители Мальдивских островов в западной части Индийского океана знают, что в октябре к ним прилетят стрекозы. Самое распространенное из этих насекомых (Pantala flavescens) [312] Русское название этого вида – бродяжка рыжая или бродяжница рыжая (желтоватая). они называют попросту «октябрьским летуном»; их появление предвещает наступление сезона северо-восточных муссонов. Но откуда они берутся?

Чарльз Андерсон, подробно изучавший это явление, считает, что большинство этих стрекоз (длина которых составляет всего пять сантиметров) прилетает из Южной Индии или со Шри-Ланки, а Мальдивы служат им только для временной остановки в пути. Пункт их назначения, по-видимому, находится в Восточной Африке, где сезонные дожди создают идеальные условия для их потомства. Возможно даже, что их потомство летит еще дальше, на юг Африки [313] Anderson, R. C. (2009). ‘Do dragonflies migrate across the western Indian Ocean?’, Journal of Tropical Ecology, 25 (4). P. 347–358. . Давно известно, что эти насекомые могут пролетать над сушей до 4000 километров, но теперь оказывается, что они способны пролететь по меньшей мере 3500 километров над океаном.

Как же насекомые – даже так хорошо умеющие летать – могут преодолевать такие огромные расстояния? Ответ на этот вопрос, по-видимому, заключается в том, что они используют попутные муссонные воздушные течения на больших высотах и питаются мелкими насекомыми, которых несут те же потоки быстро перемещающегося воздуха. По всей вероятности, это путешествие совершают миллионы стрекоз, которые затем размножаются в разных частях Африки, а их потомство возвращается в Индию, после чего весь цикл начинается заново. В таком случае суммарная длина перелета туда и обратно может доходить до 18 000 километров. Перед этим достижением меркнет даже перелет монархов на 7000 километров, тем более что стрекозам, в отличие от монархов, приходится совершать долгий перелет через океан.

Результаты более свежих исследований, основанных на измерении содержания дейтерия в воде, найденной в телах стрекоз, не противоречат гипотезе Андерсона. Более того, из них следует, что маршрут стрекоз, прилетающих на Мальдивы, оказывается даже длиннее, чем предполагал Андерсон: возможно, их путешествие начинается на севере Индии или в Непале, а может быть, даже за Гималаями [314] Hobson, K. A., Anderson, R. C., Soto, D. X., & Wassenaar, L. I. (2012). ‘Isotopic evidence that dragonflies (Pantala flavescens) migrating through the Maldives come from the northern Indian subcontinent’, PloS One, 7 (12), e52594. .

Хотя с «октябрьским летуном», по-видимому, сравниться не может никто, летающие насекомые вообще проявляют поразительные способности к миграции. По дальности перелета, соотнесенной с размером тела, самые дальние миграционные маршруты насекомых приблизительно в 20 раз больше, чем у самых крупных птиц. Одна из причин этого состоит в том, что насекомые очень хорошо умеют использовать ветер [315] Chapman, J. W., Reynolds, D. R., & Wilson, K. (2015). ‘Long-range seasonal migration in insects: mechanisms, evolutionary drivers and ecological consequences’, Ecology Letters, 18 (3). P. 287–302. .

Многие из мотыльков и бабочек, которые появляются в Европе в летние месяцы, попадают туда в результате дальних путешествий. Те из них, которые проводят лето в более теплых широтах, прилетают на север в поисках обильных источников пищи и защиты от хищников и болезней. Хороший пример такого поведения дает бабочка-репейница [316] Или ванесса чертополоховая, Vanessa cardui. . Весной миллионы этих насекомых покидают Северную Африку; несколько поколений спустя их потомки добираются наконец до Британии, где часто размножаются в огромных количествах. В свою очередь, их потомство направляется на юг, спасаясь от северной зимы. Репейница мигрирует почти на такие же большие расстояния, как данаида монарх, и, по-видимому, тоже использует солнечный компас [317] Nesbit, R. L., Hill, J. K., Woiwod, I. P., Sivell, D., Bensusan, K. J., & Chapman, J. W. (2009). ‘Seasonally adaptive migratory headings mediated by a sun compass in the painted lady butterfly, Vanessa cardui’, Animal Behaviour, 78 (5). P. 1119–1125. .

Другой выдающийся, хотя и не такой яркий мигрант – это совка-гамма (названная так по белым пятнам в форме греческой буквы γ, которые украшают ее передние крылья). Эти бабочки часто попадались в ловушку у меня в школе, что и неудивительно: по имеющимся оценкам, в удачный год до 240 миллионов особей этого вида прилетают в Британию с берегов Средиземного моря, на которых они проводят зимние месяцы [318] Chapman, J. W., Bell, J. R., Burgin, L. E., Reynolds, D. R., Pettersson, L. B., Hill, J. K., … & Thomas, J. A. (2012). ‘Seasonal migration to high latitudes results in major reproductive benefits in an insect’, Proceedings of the National Academy of Sciences, 109 (37). P. 14924–14929. . Осенью, после брачного периода, на юг может мигрировать приблизительно в три раза большее их число. Поскольку они наносят большой вред сельскому хозяйству, ими пристально интересуются ученые, в частности Джейсон Чапмен, ведущий специалист по миграции насекомых, работающий в филиале Эксетерского университета в городе Фалмуте в Корнуолле.

Я поехал в Фалмут, чтобы поговорить с Чапменом. В детстве он проводил все свободное время в сельской местности возле своего дома на юге Уэльса, наблюдая за птицами и ловя бабочек. Как и я, Чапмен разводил дома гусениц. Важным источником вдохновения были для него книги Джеральда Даррелла и телефильмы Дэвида Аттенборо, но его главным кумиром в науке был Альфред Рассел Уоллес.

Уоллес более всего интересен мне тем, что – в отличие от Дарвина – он всего добился сам. У него не было крупного состояния, он не получил особенно хорошего образования, и тем не менее он достиг всего того, чего достиг. Он поехал на Амазонку – он собирался финансировать свои исследования за счет сбора и продажи образцов. То, что случилось с ним на обратном пути, стало бы непоправимым ударом для большинства. Во время обратного плавания на его корабле случился пожар, и он потерял все. Он сел в спасательную шлюпку, оставив все свои образцы. Все его труды сгорели без следа, и сам он чуть не погиб, пока его не спасли. И тем не менее он начал все сначала и годами путешествовал по дождевым лесам Юго-Восточной Азии.

Хотя никто из родных Чапмена никогда не учился в университете и его родители не были уверены, что научная работа позволит ему заработать на жизнь, Чапмен твердо знал, что хочет стать профессиональным биологом. Он учился в Университете Суонси; его дипломная работа была посвящена реакции бабочек на солнечный свет. После защиты диссертации в Университете Саутгемптона он заинтересовался миграцией насекомых и устроился на Исследовательскую станцию Ротхэмстед в Хартфордшире, где начал работать с прибором под названием «Вертикально направленный радар» ( Vertical-Looking Radar , VLR).