Ник Пайенсон - Наблюдая за китами [Прошлое, настоящее и будущее загадочных гигантов]

Но пока трагедии еще не случилось, продвигаясь по арктическим водам в конце лета, Франклин наверняка видел гренландских китов. За два с лишним столетия бессмысленного китобойного промысла у берегов Гренландии их уже почти уничтожили, но в дальних пределах Арктики, вдали от маршрутов китобойцев, они еще попадались. Легко представить, как Франклин поднимает повыше воротник адмиральского мундира и поднимается на шканцы, чтобы взглянуть на двух гренландских китов, возможно, маму и детеныша, всплывших из аквамариновой зеркальной глади [251] Я представляю себе Франклина: первая жена Франклина умерла во время его предыдущих экспедиций в северные воды, оставив маленькую дочь без отца. В 1835 г., когда ему было более 60 лет, Франклин не был первым кандидатом на командование экспедицией, но он горел желанием восстановить свое имя после гражданской службы в Тасмании. См.: Kathleen Fitzpatrick, «Franklin, Sir John (1786–1847)», in Australian Dictionary of Biography , vol. 1, 1788–1850, A — H, ed. Douglas Pike (Melbourne, Australia: Melbourne University Publishing, 1966), available at http://adb.anu.edu.au/biography/franklin-sir-john-2066/text2575 . Выдох матери поднимает фонтан, вздымающийся до самой палубы, облако мельчайших капель на миг повисает в ледяном воздухе. Возможно, Франклин с офицерами видели тускло-черные тела китов и их подбородки цвета слоновой кости, когда мать и теленок проплывали возле «Эребуса» [252] Стоит отметить, что «Эребус» и «Террор» только что вернулись из экспедиции в Антарктику с 1839 по 1843 г., а затем отправились в Арктику в 1845 г. Целью экспедиции под руководством сэра Джеймса Кларка Росса было прежде всего научное исследование, и их результаты дали много публикаций, включая первое описание тюленя Росса, который остается одним из наименее известных (и наблюдаемых) из антарктических тюленей. См.: M. J. Ross, Ross in the Antarctic: The Voyages of James Clark Ross in Her Majesty's Ships Erebus and Terror, 1839–1843 (Whitby, UK: Caedmon of Whitby, 1982). . Спустя несколько мгновений короткая встреча закончится, и две пары — двое китообразных и два корабля — направятся своим путем.

Перенесемся в начало XXI в., на тысячу километров к западу, на северное побережье Аляски. Пасмурным весенним днем несколько десятков коренных аляскинцев из народа инупиатов — молодые и пожилые, мужчины и женщины — тянут тяжелую плетеную веревку через полосу припайных льдов. В тяжелой работе участвуют все, у кого есть силы. Конец туго натянутой веревки обвит вокруг основания хвостового плавника огромной самки гренландского кита, которую несколько часов назад загарпунили с крохотной лодки в Чукотском море. Как некогда их предки, китобои с невероятными усилиями вытаскивают на лед 14-метровую тушу. Кровь капает из огромной изогнутой пасти. Длинные пластины китового уса искривились, как помятые жалюзи. Мгновения тишины, затем несколько слов, и предводитель китобоев взбирается на тушу. Без особой помпы он приказывает начать кропотливый и трудный процесс удаления жира с боков кита, и, орудуя крюками и разделочными ножами, все начинают сдирать толстые полосы кожи и жира с кита.

Жир, хвостовой и грудные плавники, длинные мышцы спины — все раскладывают на отдельные кучи: для китобоев, для их семей, для остальных жителей поселка. Небольшая доля туши может несколько месяцев кормить целую семью. Вокруг снуют румяные дети в расстегнутых куртках, они ненадолго бросили игру и рассматривают добычу, трогают пальцами голову кита, оставляя недолговечные вмятинки на черной коже.

Никто из них не знает истории этой самки, которая, будучи еще детенышем, повстречала Франклина и его корабли. Ей 200 лет, и на ее веку прошли целые эпохи человеческой истории. Она родилась еще до эпохи угля, когда шхуны китобоев ходили под парусами, 100 с лишним лет спустя счастливо избежала советских промысловиков на огромных дизельных кораблях с гарпунами с разрывным наконечником. Вместе с пищей она поглощала радионуклиды, следы ядерных испытаний, которые широко распространились по океанам после Второй мировой войны, а в последние полвека она пережила невероятное преображение звуковой картины окружающего мира из-за нефтеразведки, грузоперевозок и военных гидролокаторов. За свою жизнь она родила несколько десятков детенышей, прежде чем погибнуть от инупиатского гарпуна, как многие ее сородичи больше века тому назад. Если сложить продолжительность отдельных жизней в ее родовой линии, то три поколения гренландских китов — бабушка, мама и живущие в XXI в. детеныши — охватят больше половины тысячелетия — от галеонов баскских китобоев, что ходили под парусами к западу от Гренландии во времена Шекспира, до Северного Ледовитого океана грядущего XXIII в., который больше не будет ассоциироваться со льдом. В отличие от любого другого млекопитающего, гренландские киты — настоящие живые машины времени.

Хотя описанная выше последовательность событий и вымышлена, в ее основе лежат факты. Гренландский кит — единственный вид усатых китов, который проводит всю жизнь за Полярным кругом. Их называют единственными настоящими полярными китами, и понятно почему — только они достаточно велики и сильны, чтобы справиться с превратностями жизни во льдах, например пробить ледяной покров [253] Самцы белух и нарвалов пробивают спиной лед, если он достаточно молодой. — Прим. науч. ред. , если дыхательная прорубь замерзнет [254] John C. George et al., «Observations on the Ice-Breaking and Ice Navigation Behavior of Migrating Bowhead Whales ( Balaena mysticetus ) Near Point Barrow, Alaska, Spring 1985», Arctic 42 (1989): 24–30. . (Многие другие арктические киты, например нарвалы и белухи, в такой ситуации погибают [255] Morten P. Porsild, «On 'Savssats': A Crowding of Arctic Animals at Holes in the Sea Ice», Geographical Review 6 (1918): 215–28; Mats P. Heide-Jørgensen et al., «Three Recent Ice Entrapments of Arctic Cetaceans in West Greenland and the Eastern Canadian High Arctic», NAMMCO Scientific Publications 4 (2002): 143–48. .)

Летом большинство гренландских китов мигрируют из Чукотского моря и моря Бофорта на восток в сторону канадской Арктики, порой к тем самым берегам, у которых покоятся на дне морском «Эребус» и «Террор» [256] Watson, «Ice Ghosts». . А к концу осени большинство этих гигантов направляются на запад вдоль берегов Аляски. Одни через Берингов пролив плывут в Берингово море, другие держатся к северу от пролива, пока в конце сезона не вернутся на восток. Этот ежегодный цикл миграции образует восьмерку, сжатую паковыми льдами, распространяющимися на юг от Северного полюса и вынуждающими многих гренландских китов проходить относительно близко к северному побережью Аляски через расщелины во льдах [257] Sue E. Moore and Kristin L. Laidre, «Trends in Sea Ice Cover Within Habitats Used by Bowhead Whales in the Western Arctic», Ecological Applications 16, no. 3 (2006): 932–44. . Так морской лед диктует инупиатам время охоты, которая на протяжении тысяч лет была частью их культуры и выживания.

В целом киты похожи на большинство млекопитающих: они быстро растут в первые годы после рождения, потом рост замедляются, и киты не слишком прибавляют в длине с каждым годом. Благодаря доступу к большому количеству убитых китов, исследователи на китобойных станциях в начале XX в. посчитали шрамы от беременности на яичниках самок и выяснили возраст наступления половой зрелости. (У самцов яичников нет, поэтому для них аналогичных методов не придумали.) Оказалось, что другие крупные усатые киты, например синие и финвалы, растут чрезвычайно быстро и достигают половой зрелости менее чем за пять лет, прибавляя более 40 кг в день [258] Christina Lockyer, «Review of Baleen Whale ( Mysticeti ) Reproduction and Implications for Management». Reports of the International Whaling Commission , Special 6 (1984): 27–50. . Напротив, первые исследования физиологии гренландских китов показали, что те созревают медленнее, в среднем до первой беременности проходит два десятилетия, почти как у нас [259] John C. George et al., «Age and Growth Estimates of Bowhead Whales ( Balaena mysticetus ) via Aspartic Acid Racemization», Canadian Journal of Zoology 77, no. 4 (1999): 571–80. .