Ник Дженс - Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города

Отдельные случаи нападения волков на людей также были отмечены в Европе, но подлинность большинства этих историй нельзя проверить или же они в итоге оказывались выдумкой.

Вне всяких сомнений, волки – активные и ненасытные падальщики – ели трупы людей в периоды чумы и войн, охватывавшие весь континент. И свидетели в ужасе описывали их как кровожадных людоедов. Вероятно, оттуда же берут свои корни древние легенды о Вервольфе. Вполне возможно, что волки, питавшиеся трупами во время эпидемий, стали ассоциировать людей с пищей, потеряли страх и стали чаще преследовать их как добычу. Однако конкретных доказательств этого предположения нет.

Что касается Северной Америки, то в 1944 году ученый по фамилии Янг изучил тридцать случаев агрессии со стороны волков, произошедших на континенте до 1900 года, включая шесть с якобы фатальным исходом. Во вступительной статье своего отчета он указал: «Плод ли это богатого воображения или правда, сложно определить» [22] Книга Стенли Янга «Волки Северной Америки» в двух частях, 1944 года издания («Довер Пабликэйшнз»), представляет собой срез профессиональных знаний, установок и исследований в данной области шестидесятилетней давности. Янг сам несколько лет работал в Департаменте сельского хозяйства США, в отделе по контролю над численностью хищников и вредителей. Тот факт, что даже у него возникли трудности при поиске достоверных данных о случаях нападения волков на людей со смертельным исходом, говорит сам за себя. . Другими словами, он допускал, что и этих шести смертей – на удивление мало, учитывая количество волков и людей, столкнувшихся на просторах осваиваемой первопроходцами Америки, – могло вообще не быть. Однако документально подтвержденные случаи агрессии и нападения диких волков на людей, несомненно, имели место, и относительно недавние зафиксированы в основном на Аляске.

В 2002 году биолог штата Марк Макней собрал материалы и проанализировал восемьдесят конкретных случаев контакта людей и волков в период с 1970 по 2000 год, большая часть которых произошла на Аляске и в Канаде [23] 42-страничная публикация биолога Департамента рыболовства и охоты штата Аляска Марка Макнея озаглавлена «Случаи встреч волков и людей на Аляске и в Канаде» («Технический бюллетень департамента», выпуск 13, 2002 год): http://www.adfg.alaska.gov/static/home/library/pdfs/wildlife/research_pdfs/techb13p3.pdf. . Всего в шестнадцати из восьмидесяти эпизодов не страдавшие бешенством волки кусали людей или хватали их за одежду. При этом полученные травмы не были связаны с угрозой для жизни, хоть некоторые из них и были серьезными. Из шести случаев, когда были покусаны люди, четыре связаны с детьми. К их числу относится и нашумевший инцидент, который произошел в 2000 году с шестилетним мальчиком в лагере лесозаготовителей в Айси-Бей, на Аляске. На самом деле это происшествие стало побудительным мотивом для отчета Макнея, чтобы в очередной раз определить степень опасности волков для людей. Волк набросился на шестилетнего ребенка, когда тот играл. Он успел покусать и потрепать мальчика, прежде чем вмешался домашний питомец – черный лабрадор и находившиеся рядом взрослые. Волка застрелили. Но, как выяснилось, он был прирученным, прикормленным животным еще с прошлого года, и рабочие-лесозаготовители подкармливали его в течение несколько недель перед нападением.

И хотя Макней представил неполный анализ факторов, влияющих на агрессивное поведение волка по отношению к людям, внимательный читатель мог остальное домыслить самостоятельно. Прикармливание волков, несомненно, стоит на первом месте в этом списке.

Привыкание к присутствию людей – пусть это и не прямая причина агрессии – побуждает животных подходить ближе к человеку, а это, в свою очередь, увеличивает шансы, что что-то пойдет не так.

Явная уязвимость взрослого – например, расслабленно отдыхающего в одиночестве – и тем более ребенка, похоже, увеличивает риск нападения. Однако более чем в десяти случаях агрессии (в большинстве этих эпизодов удалось избежать физического контакта) волки защищали от людей себя, своих детенышей, членов стаи или убитых сородичей. Хотя могло быть и такое, когда волки принимали людей за добычу и ретировались, осознав свою ошибку. Лишь малая доля инцидентов, приведших к неспровоцированным атакам с травмами и увечьями людей, связана с дикими, не привыкшими к людям волками.

В шести из тридцати девяти случаев агрессии, включая инцидент в Айси-Бей, люди были с собаками. И хотя Макней воздерживается от того, чтобы считать присутствие домашних собак провоцирующим фактором агрессии волков, направленной на людей, он допускает такую вероятность, ведь волчья стая, защищающая свою территорию, проявляет враждебность по отношению к любому чужаку из псовых. Едва завидев неизвестных волков, койотов, лис и собак, волки преследуют их, убивают, а часто и съедают. И в этом смысле бесчисленные мирные контакты Ромео с людьми и собаками можно считать абсолютно беспрецедентным явлением.

Если отбросить рассуждения о реальных или мнимых угрозах, а также не принимать во внимание случайные укусы, то за всю историю Аляски был всего один подтвержденный инцидент с летальным исходом, когда не болевший бешенством дикий волк напал на человека. И произошло это относительно недавно.

8 марта 2010 года молодая учительница из Пенсильвании Кэндис Бернер, первый год работавшая в школе, была растерзана волками в двух милях от отдаленной деревушки у озера Чигник на Аляске. Так как очевидцев произошедшего не было, точные обстоятельства так и остались невыясненными. Последний раз Бернер видели в деревенской школе после уроков, в районе половины пятого. Она сказала своей коллеге, что хочет немного размяться. Когда девушка пошла по узкой, извилистой, поросшей кустарником тропе, ведущей к поселению эскимосских алеутов (поселок численностью семьдесят три человека), задул сильный западный ветер со скоростью тридцать пять миль в час, заметая дорогу поземкой. Она шла либо бежала в противоположную от деревни сторону, слушая музыку в наушниках и совершенно не беспокоясь о происходящем вокруг, как любой деревенский житель на пробежке.

Через час четверо местных, ехавших на снегоходе, нашли одну из перчаток Бернер и кровавые следы волочения вдоль дороги. Ее растерзанное и обглоданное тело они обнаружили в зарослях ивняка, пройдя несколько десятков метров вниз по склону холма. Вокруг были следы животных и признаки борьбы. Трое пошли за помощью, а оставшийся молодой человек, объезжая это место на снегоходе, увидел, как один волк вышел из-за куста и тут же скрылся.

Разбросанные останки тела Бернер были найдены вооруженной группой людей и доставлены в деревню. Подразделение полиции штата Аляска прибыло на следующий день, чтобы расследовать возможное криминальное дело (снять отпечатки пальцев, взять образцы волокон, мазки и прочее). Но, приняв во внимание очевидные свидетельства нападения диких животных, дело передали в Департамент рыболовства и охоты, который провел свое собственное расследование. Несмотря на плохую погоду, их сотрудники на вертолете обнаружили и убили двух волков. Затем двое нанятых профессиональных звероловов, охотников на волков, в течение последующих трех недель прочесывали местность и сумели убить еще шестерых волков в радиусе пятнадцати миль от деревни.