Евгений Марысаев - Повесть о белой медведице. Пират

- Пусть кусает. Разрешаю!

Наконец гость назвал себя: Сергей Караулов. Тот самый, которого Пират спас прошлым летом от гибели. Оказалось, что радисты экспедиций, в которых работали геологи, были друзьями; один сообщил другому, что в Уреме находится Константин с собакой, которая в прошлый сезон обнаружила в тайге обреченного на гибель геолога. Радист на связи с отрядом, в котором работал Сергей Караулов, не замедлил сообщить новость.

- Узнал, припомнил…- говорил Сергей, продолжая тискать пса в объятиях, и даже поцеловал его в нос.

Пирату, наконец, надоели непрошеные ласки, он вырвался из объятий и побежал к выходу. Там он прилег. «Да, я узнал тебя, но наше минутное знакомство не дает повода для подобной фамильярности»,- как бы говорил его взгляд.

Сергей поднялся и вытащил из кармана брюк бутылку коньяку.

- Давай-ка прополощем глотки, Костя, а то слов нужных не найду… Ради тебя я здесь. Бросил все и прилетел…

Разлили в «геологические рюмки» - железные кружки, выпили.

Сергей говорил долго, сбивчиво. Рассказал, как в крымском санатории ругал себя последними словами за то, что сразу не разыскал, не поблагодарил его, Константина, как ему хотелось хоть одним глазком взглянуть на собаку, которая спасла ему жизнь. И как потом дома, в Ленинграде, жена день и ночь пилила его: надо было, мол, любые деньги, последнюю рубаху отдать за собаку, привезти ее домой, она бы жила у них как член семьи.

- Ты только не подумай, что я и моя лучшая половина потом разочаруемся в собаке, захотим от нее избавиться. Нет, собак мы очень любим! - горячо сказал Сергей.

- Насколько я понимаю, у вас нет собаки,- усмехнулся Константин.- Откуда же такая страстная любовь к ним?

- Сейчас нет. Но была.- Легкая тень набежала на лицо геолога.- Семь лет жила. Султан, овчарка. Два года назад погибла под колесами автобуса: за кошкой погналась, а та на проезжую часть выскочила…

- Ясно. Извини.

- … Ходили на рынок, присматривали. Ничего не нашли. Разве с Султаном кто сравнится?… А здесь такой случай… Отдай Пирата, Костя!

Константин испуганно взглянул на своего пса: ему вдруг показалось, что Пират, как человек, понял просьбу гостя. Он поднялся, вывел собаку из палатки и приказал ей сидеть у входа.

Когда Константин вернулся обратно, Сергей поспешно извлек из нагрудного кармана штормовки пухлую пачку денег.

- Вот… сколько у меня было и у ребят перехватить удалось…

Константин уперся тяжелым взглядом ему в глаза. Сергей все понял, неловко засунул деньги в свой карман.

- Это я так… не подумавши…- сконфуженно сказал он.

Константин заходил по палатке, заложив за спину руки. Надо было решать: или - или. Тянуть дольше нельзя. Он думал, думал очень напряженно и высказывал свои мысли вслух:

- Казалось бы, мне только радоваться остается. Соседи по квартире не хотят, чтобы у нас жила собака, закон на их стороне; везти пса мне некуда, следовательно, от него надо избавляться. И тут появляешься ты… Да. Отчего же я не радуюсь? Пират будет в хороших руках… Привык я к нему. Понимаешь? Как к человеку…- Константин замер. Он вдруг нашел, нашел выход из создавшегося тупика! Да как же раньше такая простая штука в голову не пришла! - Черт, идея!… Я размениваюсь с соседями! Комнату на комнату. И подыскиваю себе таких соседей, которые бы согласились принять собаку в квартиру…

- Ну, это так, в минуту, не решается,- поднявшись, сказал Сергей.- Обдумай как следует… Договоримся так: в конце сезона встречаемся в Уреме. Может, к тому времени передумаешь. Знай одно: Пирату в нашей семье будет хорошо.

«Костенька, милый, здравствуй! Ты хочешь ради Пирата обменять нашу комнату. Прости, но я по многим веским причинам никак не могу согласиться на обмен. Во-первых - и это главное - Наденьку, как тебе уже известно, приняли в школу с французским языком. Эта школа сейчас рядом. Ежедневно ездить ей, пусть даже на небольшое расстояние, будет хлопотно и трудно. Во-вторых, рядом с домом и место моей работы, которую я люблю и очень не хочу менять. В-третьих, на нашей улице живет моя больная мама, за которой нужен постоянный уход. Вероятность же того, что наше новое местожительство будет где-то неподалеку, крайне ничтожна. И еще: квартирный обмен - процесс трудный, как правило, длится месяцами, а то и годами. Где же в это время будет жить твой Пират?…»

В первых числах октября бесчисленные отряды геологов съехались в Урему. Особых происшествий за это время в отряде геофизиков, где начальником был Реутский, не произошло, если не считать единственного случая, чуть не стоившего Константину и Пирату жизни.

Однажды, шагая профилем, геолог вышел на таежную поляну и почти вплотную столкнулся с громадным сохатым. У лосей в это время был гон, а во время гона самцы опаснее разъяренного медведя. Константин не успел сдернуть с плеча карабин - зверь бросился на него со всех ног. Человек метнулся в сторону, зацепился за корневище и упал. Мощные рога громадины с треском вонзились в широкий ствол лиственницы. Сохатый рывком тотчас выдернул рога, развернулся. Затоптать рядом лежавшего человека было для него сущим пустяком.

Так бы он и поступил, если бы не Пират. В длинном прыжке пес вцепился в горло зверя, повис на зубах. Сохатый завертелся на одном месте и помчался с живой ношей на шее неведомо куда. Опомнившись от испуга, Константин подхватил карабин и бросился следом - спасать собаку. Бежал он долго. И чуть было не наступил в чертоломе на Пирата. Пес лежал на земле со вспоротым боком. Рана, оставленная рогом сохатого, была страшная, кровь из нее била фонтаном. Геолог перетянул разодранной рубахой рану и двенадцать километров до стоянки отряда нес собаку на руках. И в мыслях уже простился со своим верным товарищем. Но жизненные силы Пирата оказались столь велики, что, пролежав в палатке всего неделю, он вновь вышел с хозяином на профиль. «Зажило, как на собаке»,- шутили геологи.

Сергей Караулов встречал Константина на аэродроме. В Урему из тайги он приехал раньше коллеги, мог бы уже улететь в родной Ленинград, но не улетел: ждал Константина с Пиратом.

Шагая к палатке-общежитию, геологи говорили о чем угодно, только не о собаке. Ни тот, ни другой старались не смотреть на Пирата, который бежал, прижимаясь к ноге хозяина.

В общежитии выяснилось, что отряд геофизиков улетает спецрейсом до Москвы к вечеру, через несколько часов. И только тогда Константин коротко сказал Сергею:

- Пират твой.

Геологи долго думали: как быть с Пиратом? Перед самым отъездом завести собаку в погреб, чтобы она не бросилась за хозяином. А то ведь Пирата теперь на мякине не проведешь. И привязь он рвал, и в форточку прыгал, и с крыши сигал. Пошли посоветоваться к диспетчеру. Тот предложил совершенно противоположное: пусть Пират видит, как Константин сядет в самолет и улетит, сказал он. Иначе пес может подумать, что его хозяин где-то неподалеку работает в отряде, непременно найдет способ вырваться из плена и убежит в тайгу искать, как это случилось весною. С той лишь разницей, что теперь он не найдет хозяина и неминуемо погибнет в зимней тайге.