Виталий Танасийчук - Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Плёнка пролежала в столе пять недель — вещь странная для снимков чего-то уникального. Наконец брат Грея собрался ехать в Инвернесс, где снимки были проявлены. Четыре кадра были пустыми, на пятом в облаке брызг виднелось нечто тёмное и изогнутое; снимок был нерезким. Он был куплен у Грея шотландской газетой "Дейли Рекорд". До публикации негатив изучили специалисты компании "Кодак", следов ретуши на нём не обнаружили. Фотографию показали зоологам; профессор Керр из университета в Глазго счёл, что фото "неубедительно как изображение живого существа".

3.4. "Несси", сфотографированная Хью Греем

Другие специалисты высказывали разные предположения — на снимке с равным успехом могло быть и скверно изображенный кит-бутылконос, и просто ствол дерева. Очень странно было то, что облако брызг было за объектом — как будто он скатился в воду. Тем не менее снимок был напечатан 6 декабря 1933 года; его сразу же перепечатали многие газеты мира, но уже в подправленном, отретушированном виде. В Норвегии он вообще был напечатан вверх ногами и, по правде говоря, в этом ракурсе он наиболее убедителен.

Всё это вызвало в печати волну новых сообщений о встречах со странным существом, произошедших и в этот год, и годы назад. Вопрос о его изучении и охране был поставлен в британском парламенте одним из его членов, а цирк Бертрама Миллза предложил 20 тысяч фунтов за поимку живого чудовища. Нью-йоркский зоопарк пообещал добавить к этому ещё 5 тысяч, а некое частное лицо — ещё тысячу. На одной из появившихся в печати фотографий можно было увидеть постройку колоссальной клетки для будущей добычи, а на другой полицейский предупреждает местных жителей и туристов о том, что беспокоить чудовище запрещено. "Лихорадка чудовища", или "чудовищная лихорадка" охватила Англию. "В следующие шесть недель не прошло ни дня без каких-либо свежих новостей на эту тему"; "В обзоре событий 1933 года французская печать писала об открытии "чудовища" как о самом важном событии года" — пишет один из исследователей феномена Несси Николас Уитчелл. А правительство Австрии заявило, что вся эта шумиха — просто-напросто шотландский трюк, сфабрикованный с целью оттянуть туристов от Австрии.

В итоге "Дейли Мейл", одна из ведущих британских газет, решила послать на Лох-Несс своего человека, чтобы разобраться, действительно ли существует какое-то чудовище или вся эта история — выдумка шутников и психопатов. Но лучше бы она этого не делала…

"Своим человеком" оказался известный охотник на крупных животных Уэзерелл, член Королевского Географического и Королевского Зоологического обществ. Он взял с собой своего приятеля кинооператора Паули и корреспондента Мемори. В середине декабря они объехали озеро на моторной лодке и действительно нашли ни более, ни менее, как следы неведомого зверя. 21 декабря 1933 года "Дейли Мейл" вышла с огромным заголовком: "Чудовище Лох-Несса — не легенда, но факт!" Уэзерелл рассказывал в своём интервью: "Следы были свежими. Этот зверь имеет ступни восьми дюймов в поперечнике. Я полагаю, что животное должно быть около 20 футов длины, с мягкими подошвами, на ногах у него по 4 пальца с когтями или ногтями. Я убеждён, что оно должно дышать как гиппопотам или крокодил, выставляя из воды только ноздри". Уэзерелл был чрезвычайно рад находке — всего четыре дня поисков, и такой результат! Конечно же, в качестве доказательства он сделал гипсовые отливки цепочки следов. Пресса сообщала, что гостиницы на берегах озера переполнились любопытными. Тем временем в Британском музее естественной истории зоологи изучали отпечатки — сначала с интересом, затем с изумлением.

4 января 1934 года бомба взорвалась. Двое крупнейших зоологов заявили в печати, что следы принадлежат небольшому гиппопотаму, причём все они сделаны правой задней ногой. А надо сказать, что высушенная кожа ног слонов и гиппопотамов нередко использовалась в качестве корзинок для бумаг или подставок для зонтиков, их можно было купить во многих магазинах с экзотическими товарами. И вот какие-то шутники рано утром прогулялись по берегу Лох-Несса с такой ногой.

3.5. Постройка клетки, в которой собирались держать Несси

"Дейли Мейл" оказалась в глубокой луже. Конкурирующие газеты радостно писали о том, что обнаружено удивительное существо, у которого все ноги — задние, и к тому же правые. Взбешённый Уэзерелл заявил, что он сам видел на берегу чудовище, проплывая на моторном катере; к сожалению, другие члены экспедиции в это время смотрели в другую сторону. В следующем году он отказался от членства в Географическом обществе.

Запомним это имя — М.А. Уэзерелл. Оно ещё возникнет в печати через много, много лет…

Но тогда его конфуз был вскоре забыт, появились новые свидетельства. Уже 5 января того же года молодой студент ветеринарии Артур Грант, возвращаясь лунной ночью на мотоцикле из Инвернесса, увидел справа от дороги какой-то крупный серый объект. Внезапно это "что-то" выскочило на дорогу, двумя прыжками пересекло её и исчезло в кустах на берегу озера. Грант рассказывал, что он почти врезался в него своим мотоциклом. Существо имело длинную шею и овальные глаза на маленькой голове, длина его была около 15–20 футов, мощный хвост 5–6 футов длиной, причём конец его был закруглён. Оно выглядело как помесь плезиозавра и тюленя. Грант спрыгнул с мотоцикла и кинулся к озеру, но услышал только громкий всплеск. Вернувшись домой, он сделал грубый набросок увиденного чудовища. Голландский зоолог Удеманс на основе этого наброска и рассказа Гранта сделал более чёткий рисунок. Изображенное на нём существо очень напоминает то, которое через несколько месяцев сфотографировал Уилсон. Кстати, позднее Удеманс написал книги не только о Лох-Несском чудовище, но и о легендарном морском змее, основываясь на множестве свидетельств очевидцев.

Но первая книга, посвященная Лох-Несскому феномену, вышла в 1934 году, немного раньше. Её написал отставной морской офицер Руперт Томас Гулд — человек, увлечённый разными необычными явлениями. Перед этим он тоже опубликовал книгу о морском змее. В книге о Лох-Нессе Гулд собрал сведения о 54 наблюдениях чудовища, сделанных только за один год и иллюстрировал её рисунками очевидцев. Он отверг теории о дожившем до нашего времени динозавре и о тюлене, случайно заплывшем в озеро. По его мнению, в озере обитает существо, близкое к тритонам, но выросшее до колоссальных размеров, — чему не поверили не только зоологи, но и многие очевидцы.