Виталий Танасийчук - Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Обычно, говоря о летающих ящерах, люди вспоминают слово "птеродактиль", что значит "пальцекрыл". В действительности птеродактили в зоологической номенклатуре — один из двух подотрядов птерозавров. Их крылья, подобно крыльям летучих мышей, были образованы летательными перепонками, натянутыми между передними и задними конечностями и телом. Но если у летучих мышей крыло натянуто на четыре очень длинных пальца, то у птерозавров — только на один, четвёртый; три других пальца кисти располагались на сгибе крыла и могли использоваться при лазании и даже ходьбе. В конце прошедшего века во Франции в известковом карьере нашли "пляж птерозавров" — где было множество отпечатков ног, оставленных на прибрежном иле различными животными 140 миллионов лет назад, в юрском периоде. Здесь были следы черепах, ящериц, крокодилов — но больше всего их оставили птерозавры — мелкие, размером от современного воробья до чайки. По этим следам палеонтологи смогли доказать, что по земле птерозавры передвигались на четырёх ногах, как летучие мыши. Но бегать они никак не могли — как и летучим мышам, им мешали крылья.

Тело птерозавров было покрыто не чешуей, как у большинства пресмыкающихся — а тонкими волосками, отпечатки которых были найдены палеонтологами. Это говорит о том, что птерозавры могли иметь постоянную температуру тела.

Первый, более примитивный подотряд птерозавров — рамфоринхи — появились в конце триасового периода, 200–210 миллионов лет назад. У них был длинный хвост с рулевой лопастью и хорошо развитые зубы. Их летательные пальцы не складывались. Рамфоринхи были относительно невелики — от мелочи длиной в несколько сантиметров до полуметровых, с размахом крыльев до двух с половиной метров. В конце юрского периода рамфоринхи вымерли.

Второй подотряд — птеродактили — тоже возник в позднем триасе и благоденствовал на протяжении юрского и мелового периодов. У них отсутствовал длинный хвост; почти у всех исчезли зубы, зато появился длинный клюв. Летательные пальцы у них складывались, это способствовало более компактному складыванию крыльев и большему их размеру.

Долгое время "чемпионом" среди птеродактилей считался птеранодон из позднего мела, с размахом крыльев до 8 метров и весом до 25 килограмм, со странным, торчащим назад затылочным гребнем. Длина его головы с длинным беззубым клювом достигала двух метров. Но в 70-е годы прошедшего века также в позднемеловых отложениях были найдены птеродактили с размахом крыльев до 15–16 метров; весить они должны были до 75 килограмм.

Обитали птерозавры по берегам морей и в дельтах рек, питались преимущественно рыбой; мелкие виды могли ловить насекомых и водных беспозвоночных. У некоторых птеродактилей имелось до 1000 тесно посаженных тонких щетинообразных зубов, которые могли использоваться для процеживания при питании планктоном, подобно тому — как делают это киты. По одной из гипотез самые крупные птеродактили могли быть падальщиками, питаясь мясом погибших динозавров.

Птерозавры, и в особенности птеродактили, великолепно летали; исследования их мозговой структуры (по отпечаткам мозга на внутренней стороне черепа) показали, что часть мозжечка, ответственная за координацию движений, была развита намного больше, чем у птиц. Их крылья были своеобразным чувствительным органом, чутко реагирующим на воздушные потоки и автоматически подстраивающимся под них. Воздух был их стихией.

Роковым для птерозавров, так же как и для динозавров, оказался рубеж шестидесятых миллионов лет до нашей эры. В последующих отложениях их останки отсутствуют.

И остаётся вопрос — как же относиться к свидетельствам очевидцев? Неужели птерозавры могли выжить где-то в отдаленных и малоизученных уголках Земли?

Если такое чудо произошло — оно должно подчиняться ряду законов живой природы. Должна существовать достаточно обильная популяция птерозавров; немногочисленная популяция, согласно строгим требованиям генетики, неизбежно исчезнет. Вряд ли вылупившиеся из яиц юные птерозаврики сразу взлетали в воздух; требовался какой-то период адаптации, обучения — так же, как у птиц. Следовательно, у них должна была существовать забота о потомстве, уже доказанная для некоторых динозавров. Значит, должны быть какие-то постоянные места для гнездования. И если они питаются рыбой, то они должны обитать рядом с ней — опять-таки на морских побережьях, на озёрах, в дельтах рек. В этих достаточно открытых ландшафтах их было бы невозможно не заметить, так же как нельзя не увидеть пеликанов, цапель, чаек в местах их обитания. Если же они падальщики или хищники, то по аналогии с современными птицами той же специализации они должны иметь обширные охотничьи угодья. Не разглядеть их в небе было бы просто невозможно, тем более что они, по словам очевидцев, велики или даже огромны. Наконец, некоторые очевидцы говорят о зубастой пасти этих чудовищ. Но зубастая пасть — это признак относительно небольших рамфоринхов, а не огромных птеродактилей. Припомним — именно не сгибающийся летательный палец рамфоринхов препятствовал увеличению крыльев. Но в иллюстрациях к фантастическим романам и другим многотиражным изданиям птеродактили всегда имеют зубастые клювы…

В итоге, как ни приспосабливай огромных птеродактилей к современной природе, получается одно из двух — они или должны быть давно известны учёным (чего не случалось), или они — порождение человеческой фантазии.

Кстати, вы не слыхали об аракаборе? Она обитает в США, в Скалистых горах. У этого зверя левые ноги короче правых, зато на них есть длинные когти. Поэтому аракабора, поднимаясь по спирали, может одолеть самую высокую гору. Правда, чтобы спуститься вниз, ей приходится выворачиваться наизнанку — тогда правые ноги будут короче левых. Описание аракаборы и других, не менее удивительных животных можно найти в сборнике американского фольклора "Народ, да!" (М., изд-во "Правда", 1983).

По крайней мере, аракабора безвредна. Зато при слове "чупакабра" бледнеют фермеры Латинской Америки. Слово это значит "высасывающая коз".

Вторжение чупакабры в средства массовой информации началось около 1994–1995 гг. На Пуэрто-Рико кто-то стал нападать на скот; погибли лошадь и несколько овец, убитые одним и тем же способом — кто-то сзади прокусывал им шею. Нашлись и очевидцы.

На сайте Cryptozoology — glossary в рассказе о чупакабре рассказывается о том, что в сентябре 1995 года Мадлен Толентино, а также и её соседи заявили, что видели существо "трёх или четырёх футов высоты, с кожей как у динозавра, блестящими глазами величиной с куриное яйцо, длинными клыками и разноцветными шипами на голове и спине".

Существо это промчалось по улице городка и исчезло. После этого мэр Хосе Сото организовал вооруженных ружьями добровольцев и почти год патрулировал улицы, ведя за собой приманку — козу. Чупакабра не явилась, но мэра избрали на новый срок.