Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Издавна внимательно следят за деятельностью человека грачи — постоянные спутники земледельцев. Выбирая в бороздах и на перевернутых пластах земли всякую снедь, они постепенно приспосабливались к достижениям технической цивилизации. При сохе и плуге — ходили за ними, а сейчас столь же уверенно стайками движутся за трактором. Одни спешат схватить свежую добычу прямо около машины, другие, поотстав, ковыряются в перевернутом пласте.

В некоторых местах грачам очень понравился раздельный способ уборки зерновых. Они замечают места, где долго лежат неподобранные валки пшеницы, прилетают туда стаями и выклевывают зерна из колосьев. Таких грачей я видел в разное время на полях южного Урала, Рязанской области, Башкирии.

Перемены в сельских степных ландшафтах примечают и хищные птицы, питающиеся грызунами. Во время уборки хлебов степные орлы, луни, кобчики часто летают поблизости от работающих комбайнов, кружат над жнивьем. Выследив в стерне грызуна, птица бросается вниз и хватает его. Степные орлы не боятся ни шума и движения машин, ни работающих в поле людей.

В повадках птиц и зверей есть и такая особенность: места, где они нашли корм или успешно поохотились, они посещают и в следующие дни, а где столкнулись с какими-либо неприятностями, подверглись нападению, — обходят стороной.

Осенью, с наступлением холодов, синицы в поисках корма перекочевывают в села и города, ближе к людям. Эти красивые и доверчивые птички летят к домам, окнам, ревизуют балконы: нет ли там чего съедобного. Места, где им сопутствовала удача, они хорошо запоминают и часто прилетают туда. А если люди устроят для них кормушки, — синички станут посещать их постоянно.

Замечают хорошее со стороны людей и белки. В парках и пригородных лесах, в дачных и курортных местах, везде, где люди подкармливают их, белки, увидев человека, доверчиво спускаются к нему за подачкой. Во многих местах белки подкарауливают на лесных тропах туристов и в обмен на доверие получают от них различные лакомства.

Животные умеют не только выслеживать и ловить добычу, но и определять по виду, годится ли она в пищу. Многие птицы, например, не едят ядовитых насекомых, и именно это, кстати, спасает полезных божьих коровок от массового истребления.

Интересные опыты проводил с жабой Н. Тинберген. Жаба знала и ловила мух и стрекоз, но никогда не видела шмеля и похожего на него ктыря. И вот к чему это привело. Перед голодной жабой подвесили раскачивающуюся стрекозу (жабы ловят только движущихся насекомых и это правило необходимо соблюдать в опытах). Жаба схватила добычу. Потом ей предложили муху-ктыря, похожего по виду на шмеля. Жаба охотно съела и его. Наконец перед жабой подвесили шмеля. Жаба кинулась на него, схватила и тут же выплюнула: шмель ужалил ее в язык. Урок получен. Затем жабе вновь предложили шмеля. На этот раз она не бросилась на него, а прижалась к земле — она уже запомнила, что это за «пища». Когда ей предложили муху-ктыря, жаба отказалась и от него: ктырь похож на шмеля, предостерегающая окраска срабатывает в его пользу. И, наконец, жабе вновь дали стрекозу. Она схватила ее так же охотно, как и в первый раз. Так жизненный опыт научил жабу разбираться в съедобных и несъедобных насекомых.

Эти примеры говорят о том, что одних инстинктов (врожденных рефлексов) для нормальной жизни недостаточно. С ними животное не сумело бы благополучно прожить в чрезвычайно разнообразной и постоянно меняющейся обстановке внешней среды. Кроме инстинктивного умения хватать и глотать пищу, животные должны еще научиться находить ее по цвету, виду, запаху, а также определять ее пригодность и безвредность. И тут на помощь инстинктам приходит личный опыт животного.

Чтобы не остаться голодными, животные должны уметь добыть пищу. Если нужно — украсть или отнять у других. Таковы законы их трудной и суровой жизни.

У птиц ореховок, или, как их называют в тайге, кедровок, двойственная слава. Заготовители их явно недолюбливают за то, что каждую осень делают они себе огромные запасы кедровых орешков. Лесоводы же довольны такой деятельностью птиц: из забытых птицами орехов на вырубках и гарях появляются новые кедровые поросли. Расщелины скал, ямки, углубления под пнями, густой мох, даже след от копыта крупного животного — все годится для устройства кладовочки. Отрыгнув орешки из подъязычного мешка, кедровка прикрывает их листьями, хвоей, мхом и снова летит добывать орешки. Инстинкт запасания орехов у кедровок развит так сильно, что они за осень заготавливают порой столько орехов, что их хватило бы им на несколько лет.

Как же зимой кедровки узнают, где у них под снегом спрятаны орехи? Обоняние у них не столь уж хорошее, память тоже тут вряд ли поможет. Однако и молодые птицы, еще ни разу не заготовлявшие орешков, также неплохо находят кладовые взрослых кедровок. Орнитологи, изучавшие повадки этих птиц, говорят, что кедровки отыскивают свои запасы благодаря хорошей наблюдательности и внимательности. Они ищут запасы не где попало, а именно там, куда спрятали бы их, запасая. Большое значение при этом имеет также знание ими местности и привычность поисковых реакций. Обычно кедровки прячут орехи на открытых местах — на полянах, вырубках, гарях. Зимой здесь скапливается снега меньше, чем в лесных чащах, и птицам легче находить и откапывать свои кладовочки. Конечно, не все у них идет просто и легко. Пока птичка найдет запасы, приходится изрядно потрудиться. Один орнитолог подсчитал, что кедровки триста пятьдесят один раз зарывались в снег на глубину 18 дюймов (около 46 см) и в восьмидесяти случаях из ста вылезали с кормом, который они искали. Неплохая точность.

Низшие среди позвоночных животных — рыбы, земноводные, пресмыкающиеся — также хорошо умеют высматривать, ловить добычу и избегать опасности. Осторожность рыб знакома всем рыбакам. Если удочка часто выхватывает из стайки рыб их товарок, то другие вскоре покидают опасное место. Только прикормом можно удержать их у берега. Пусть не все рыбы такие осторожные, но о голавлях рыбаки говорят так: поймал три рыбы — меняй место. Голавль очень быстро примечает рыбака и даже тень от его удочки.

В алтайских реках крупные таймени заглатывают не только мелкую рыбку, но замечают переплывающих через реки мышей и белок, ловят и глотают их. Наблюдали, как таймени выпрыгивают и ловят летающих над самой водой ласточек-береговушек.

Зоркие и наблюдательные серые вороны часто разоряют гнезда других птиц, и, как ни странно, в этом им иногда помогают люди. Если в гнездовой колонии птиц появился человек, вороны стараются воспользоваться этим и тенью следуют за ним, чуя возможность поживы.