Вахтанг Ананян - Пленники Барсова ущелья. Повесть

- Какого Чамбара? А ты об охотнике Бороде Асатуре [22] Борода Асатур, его внук Камо, друг Камо Грикор и собака деда Асатура Чамбар - герои повести В. Ананяна «На берегу Севана». Примеч. переводчика. из Личка слышал?

Асо отрицательно покачал головой.

- А о внуке его Камо? - спросила Шушик.

- А о сыне моего дяди - Грикоре? - спросил Гагик.

- Грикор и в самом, деле сын твоего дяди? Не верю! - заявила Шушик.

- Разве ты не видишь, что это и есть Грикор? - кивнул Ашот в сторону Гагика. - Словно половинка того же яблочка. Тот же характер, те же шутки…

- Нет, Ашот, я Грикором не стану, - печально возразил Гагик. - Где мне до него! Чего он только не делал! Поднимался на Пчелиную скалу за медом, пробирался в тростники озера Гилли и собирал яйца бакланов. Он везде находил пищу, а я вот приткнулся у костра и ною от голода. Будь Грикор с нами, мы вот как жили бы! - И Гагик коснулся рукой горла. - По сих пор всего было бы.

- А если бы у нас был такой звеньевой, как Камо, мы бы теперь… - вырвалось у Шушик, но она поняла свою оплошность и умолкла.

- Что же я могу поделать! - вспыхнул от смущения Ашот. - Попади они в Барсово ущелье, тоже, должно быть, не смогли бы выйти.

- Ну, ну, попрошу начальника не трогать, - вступился за товарища Гагик. - Наша группа ничем не хуже кружка Камо, а я - своего двоюродного брата Грикора.

- А знаете, я Бороду Асатура видел! - воодушевился Ашот. - Как - то осенью он к нам приезжал. Подружился с отцом моим, вместе ходили на охоту за козами. Какой замечательный человек! Только борода у него очень смешная - длинная - длинная. Когда он торопится, то запихивает ее за пазуху, чтобы не развевалась. И идет так, что не догонишь.

- А Чамбар за ним - хвост кренделем!

- Да, Чамбар за ним. Ах, если бы только отец сообщил старику о том, что мы пропали! Глядишь, и пересек, бы снега Агирджа - горы - и прямо к нам на ферму.

- А вдруг моя мать напишет про меня бабушке? - сказал Гагик и даже вскочил, обрадованный такой мыслью. - Конечно, напишет! Грикор, конечно, приедет, сейчас же уткнет нос в айгедзорские карасы с вином и скажет: «Дедушка Асатур, здесь лучше, чем у нас, давай навсегда тут останемся. Вина много, солении…» Ах, - размечтался Гагик, - если бы вдруг вон на том гребне показался Грикор! В руках - кюфта [23] Кюфтa - род тефтелей. в лаваше. «Эй, Гагик-джан, лови! Кюфта пришла!..» - крикнул бы он.

- Довольно нас мучить! Все нутро своими рассказами переворачиваешь! - рассердился Ашот и вышел из пещеры.

Откуда - то из - за гор луна тускло освещала туманный силуэт Арарата. Было холодно и тихо.

На заре ребята услышали какие - то странные звуки - словно невдалеке кто - то беспорядочно стрелял из мелкокалиберных пистолетов. Сидя у костра, Асо от души смеялся - такой панический вид был у его товарищей. Снова послышались выстрелы. Из костра взметнулись кусочки кроваво - красных, раскаленных углей, разлетелась во все стороны зола, будто в огне были скрыты какие - то взрывчатые вещества.

- Чего ты смеешься? - спросил Ашот, подозрительно поглядывая на костер.

Асо выхватил из огня несколько испеченных в костре желудей и сказал товарищам:

- Кушайте, это хорошая еда. Промерзли они, потому и стреляют, - пояснил он.

- Где ты взял?

- Нашел. Ходил под утро с Бойнахом на охоту. На, Бойнах, на, и ты поешь.

- Да, это прибавит нам сил. Из желудей и кофе приготовляют, - говорил Гагик, съедая свою долю. - Только я не советовал бы давать их Саркису.

- Почему?

- Нехорошо. Отяжелеет - цепь не выдержит, - улыбнулся Гагик.

Когда поднялось солнце и в ущелье стало теплее, все вышли из пещеры и снова собрались под лестницей, свисавшей с утеса.

- Саркис, вылезай-ка из своей берлоги, пора, пожалуй! - крикнул Ашот.

Колеблющимися шагами Саркис подошел к краю впадины.

- Возьмись за елку и вставь ногу в первое кольцо.

- Не могу. Придумайте что-нибудь другое, - посмотрев на пропасть, испугался Саркис.

- Ладно, дело твое. Оставайся, - внешне безучастно сказал Ашот, Шушик открыла было рот, чтобы запротестовать, но Ашот остановил ее взглядом.

А то, что девочка приняла за жестокость, возымело свое действие. Саркис вложил ногу в первое кольцо и, дрожа от страха, начал спускаться.

- Вниз не смотри, глаза закрой.

И эти советы помогли. Саркис медленно спускался, на ощупь переставляя ноги из одного кольца в другое. Кольца растягивались, но были крепкие и выдерживали мальчика. Наконец он достиг последнего кольца.

Товарищи напряженно наблюдали за его движениями. У всех тревожно бились сердца. Не смотрела только Шушик. Закрыв глаза, она спряталась за спиной у Гагика.

Присев на задние лапы и высунув язык, с любопытством смотрел на необычайное зрелище и Бойнах.

- Стой, не двигайся, цепь окончилась! - крикнул Ашот.

И Саркис быстро подтянул ногу, тщетно нащупывавшую очередную опору.

- Теперь тебе нужно ухватиться за последнее кольцо руками и прыгнуть. Не бойся, внизу мягкий снег.

- Мягкий? Вчера - то он был мягким… - в раздумье сказал Гагик и вдруг крикнул: - Погоди, не прыгай, я проверю снег!

На хорошую «мягкую» подстилку пришлось бы прыгнуть Саркису! Пушистые комья снега за ночь сковал мороз, и они превратились в ледяные глыбы.

Удивительно вовремя спохватился Гагик. Еще минута - две, и Саркис разбился бы об этот оледеневший холм.

- Поднимись обратно! - скомандовал Ашот.

От волнения на лбу его выступила испарина. Он мысленно бранил себя за неосторожность.

Гагик молча наблюдал за выражением его лица. Он порывался сказать что - то важное, но не решался.

- Согласен ты теперь с тем, что даже такой испытанный руководитель, как ты, может ошибиться? - наконец мягко, дружески спросил он.

Ашот не ответил. Он был очень смущен, но, соглашаясь с Гагиком, все же не хотел сказать об этом вслух.

- Вот так штука!.. - задумчиво протянул Гагик.

- Костер, ребята, костер надо развести, - предложил Асо. - Без огня ничего не выйдет.

До полудня они были заняты своей одеждой. Развели костер, с трудом дотащили до него полные тяжелого, мерзлого снега рубахи и стали их оттаивать.

Асо с Ашотом были заняты изготовлением новых колец.

Освобождение Саркиса придется опять отложить, - огорченно объявил Ашот. - Саркис, - крикнул он, - отвяжи и кинь нам цепь!

Они прибавили к ней еще несколько колец, но сколько их еще было нужно, чтобы Саркис мог спуститься прямо в ущелье!

- Погодите, в моем черепке родилась удивительная мысль, - приставив палец ко лбу, вскочил с места Га - гик. - Мы сейчас же раз и навсегда освободим нашего любимца. Слишком уж долго оставался он в одиночестве, ослепнуть бы мне!.. Саркис, - крикнул он, задрав голову, - можешь ты укрепить ствол ивы так, чтобы он прочно уперся в стену и не сдвинулся, если ты на него полезешь? Можешь? А?