Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

Как все эти задачи решены в строительных действиях полистов? Как у них распределены обязанности, как совершенствуется каждая операция?

Именно такие вопросы поставил перед собой сотрудник одной из старейших во Франции Тулузской биологической лаборатории Эдуард-Филипп Делеуранс. Может, оно и покажется странным, но для получения ответа ему потребовалось десять лет: 20 тысяч часов наблюдений у гнезд, анализ сотен тысяч данных, внесенных в протоколы хронометража.

Напомним: в те годы электронно-вычислительных машин еще не было. Все, что требовалось, Делеуранс сделал сам. Работал он в поле и лаборатории только с одним видом полистов — Полистес галликус, но выводы его оказались «многоосными».

Делеуранс дознался: у полистов на строительных работах нет распределения обязанностей, нет специализации, нет совершенствования в выполнении отдельных операций. Что же есть у полистов?

Могучая сила закона больших чисел заставила ясно заговорить молчавшие или, наоборот, звучавшие вразнобой короткие колонки данных, разъяснив: полисты сооружают гнездо в целом, они не придерживаются последовательности в постройке разных его частей.

Осы зачинают гнездо с изготовления стебелька, несущего мисочки-донца будущих ячей. Стенки ячей далее постепенно надстраиваются до нужной высоты. Точно так же и в последующих строительных операциях повторяется цикл из трех операций: на стебельке, на мисочках новых ячей, на надстройке стенок мисочек. С подобием такого трехтактного действия мы уже встречались в строительстве сота и столбиков в гнезде веспа. Там этот строительно-поведенческий триплет угадывался; у полистов Делеуранс его заактировал в протоколах наблюдений и математически взвесил статистические данные.

Гнездо постоянно строится от макушки до пят, а стебелек укрепляется в первую очередь, оставаясь надежным носителем груза, даже когда ячеи сота заполнены печатным расплодом. Обязанности строительниц никак, следовательно, не распределены. Деятельность каждой строительницы и все строительство в целом регулируются шаблонным, стереотипным расщеплением операций.

«Полная тема» состоит из трех последовательных частей. Каждая полиста повторяет тему несколько раз, циклами. В течение дня и всей жизни активность постепенно и равномерно ослабевает.

Строительным поведением каждой полисты управляют и внутреннее состояние и внешние раздражители, в первую очередь количество и состояние ячеек сота.

Если в гнезде нет свободных незасеянных яйцами ячей, это для полисты сигнал: пора строить новые мисочки. Если личинки растут в мисочках, это побуждает полистов надстраивать стенки ячеек.

Пока полиста продолжает засевать ячеи, откладывать в них яйца, ее дочери переключаются с одного цикла на другой, продолжают укреплять стебелек и наращивать число ячей односотового гнезда…

Когда участники международной встречи, посвященной инстинкту и поведению животных, обсуждали доклад доктора Делеуранса о строительной стратегии полистов, английский ученый Джон Холдейн заметил:

— Работами Делеуранса заложены основы не существовавшей доселе науки — зоологической эконометрии. Ей предстоит большое будущее!

О том, как содержат ос в современных лабораториях, и некоторые подробности об устройстве «веспариев»

Музей осиных гнезд интересен. Однако ведь собранные здесь произведения строительного инстинкта, производное материнского инстинкта, необитаемы. Организовать такой же музей с живыми осами — затея несбыточная: скажем, для яванских ишногастеров существование бок о бок с каким-нибудь зуменом-архитектором или полибией исключено. Не случайно и Фабр, и Малышев, и Тинберген, и Рейнгольд, и Симон Томасы, и все другие исследователи одиночных ос, для рассказа о которых в этой книге не нашлось места, работали в природных условиях, дополняя наблюдения экспериментами в лаборатории.

Общественных ос в лаборатории изучали Вест-Эбергард и Делеуранс. Но они изучали полистов, не одевающих гнездо в оболочку, а потому постоянно доступных взору, известных к тому же покладистостью нрава, незлобивостью.

Но как быть с гнездами веспа? Оболочка быстро скрывает их от взора. Вырезать в ней смотровые глазки — дело непростое и малоперспективное.

— Что касается перспектив, больно кусаются, — заметил лаборант.

— Не кусаются, а жалят, — уточнил напарник.

В современных научных лабораториях общественных ос-веспа содержат в наблюдательных, остекленных «веспариях». Эти плотно смонтированные пластмассовые контейнеры для сотов со смотровыми глазками, зеркалами, осветительными зондами можно просматривать, как говорится, насквозь и даже глубже.

На французской опытной станции для изучения общественных насекомых в Бюрсюр Иветт техник-лаборант Жан Латриш — на все руки мастер — соорудил наблюдательное гнездо для веспа, с которыми здесь работают Морис Вийом и его помощники. Веспарий состоит из сота, помещаемого между деревянной потолочиной и плексигласовым дном под металлической сеткой. И потолок и дно крепятся в 8 миллиметрах от верхней и нижней поверхности сота, чтоб осы не застраивали свободное пространство наверху и не наращивали высоту ячей, смотрящих вниз.

Но откуда же сот? Разумеется, из гнезда… Причем из живого и желательно сильного. К такому гнезду не подступишься: ты еще в нескольких шагах от него, а навстречу уже летит, жужжа, страж, к нему тут же присоединяются новые осы, покидающие гнездо, и те, что возвращаются домой.

Но не всегда же можно ждать утреннего заморозка и вообще нелётной погоды.

Гнездо лучше брать не днем, когда осы в рабочем раже носятся взад и вперед и когда с утра до сумерек часть населения — и немалая — находится в отлучке.

К ночи практически все будут дома. Но ночью в темноте работать не с руки, а пускать в дело фонари негоже: свет приманивает ос. Лучше приходить за гнездом на рассвете по утренней прохладе. Осы, которые ночевали в гнезде, не начали вылетать, а которые провели ночь вне дома, еще не начали возвращаться.

Подступы к гнезду полезно заранее расчистить, а для работы экипироваться: комбинезон с широкими и тугими резинками на лодыжках, двуслойные перчатки с нарукавниками из прочной ткани и тоже с резинкой выше локтя, голова под накомарником с падающей на плечи темной марлей. Некоторые модели выглядят как одеяние космонавта, к тому ж изготовляются из особо скользкой ткани, на которой никакое шестиногое не удержится. Вместе с тем ткань не задерживает тепла; работая в комбинезоне, не страдаешь от жары.

Рабочая экипировка для всякого, кто намерен слишком приблизиться — подойти или подняться — к осиному гнезду, состоит из комбинезона (лучше, если на его ткани лапки насекомого не держатся, скользят), из надежных двуслойных перчаток и, наконец, из каски с опускающейся на плечи сеткой и смотровым окошечком.