Борис Ржевский - Ошибка короля зоопарков

Вся жизнь бобров связана с водой. По берегам озер или медленно текущих рек роют они свои норы, вход в которые находится под водой. Там, где нору вырыть невозможно, бобры строят хатки, напоминающие шалаши. Они делают их из палок и веток, скрепляя илом. Вход в них тоже расположен под водой. Жилища бобров состоят из нескольких отделений-комнат: «прихожей», «столовой», «спальни с постелью», на которой, правда, нет простыни и одеяла, но всегда лежит «тюфячок» из свежей стружки. Живут бобры семьями: бобр с бобрихой и их потомство - бобрята до двух лет. Каждая семья занимает определенную территорию и отмечает границы своих «владений». Несколько семей составляют колонию, сообща строят свои плотины и каналы. Кормятся бобры многочисленными растениями, летом они поедают ирис, конский щавель, крапиву, рогоз, а зимой - кору ивы, осины, корневища кувшинки. Древесный корм они заготавливают впрок и сохраняют его подо льдом. Когда-то эти пушные звери с красивым, шелковистым, прочным и теплым мехом были широко распространены на территории нашей страны. Еще сто лет назад многочисленные колонии бобров можно было встретить не только в Белоруссии, но и во Владимирской и Московской губерниях. Бобры водились и под самой Москвой. В подмосковных селах - Измайлове и Ростокине-на них даже устраивалась охота.

Ценится не только шкурка бобра, но и мясо, которое считается деликатесом. Раньше бобров хищнически истребляли, и их осталось совсем немного. При Советской власти были приняты решительные меры для того, чтобы сохранить этих ценных животных. Охота на бобров была запрещена. Для них устроили специальные заповедники. Постепенно стали переселять бобров туда, где они жили прежде.

Для этого бобров летом отлавливают и помещают в специальные клетки: в каждую клетку - бобра с бобрихой: Необходимо, чтобы звери подружились до того, как их выпустят на свободу, иначе они долго будут жить одинокими. Так в клетках их и переселяют.

Но поместить бобра с бобрихой в одну клетку не так просто. Если они принадлежат к различным семьям (а так в большинстве случаев и бывает), они нередко вступают в жестокую схватку. Чтобы этого избежать, клетку разделяют металлической сеткой. Обычно нужно не больше шести суток, чтобы бобры подружились. И тогда сетку удаляют. При этом иногда можно увидеть трогательную картину: бобр и бобриха медленно приближаются друг к другу, а из их глаз, падая на шелковистое опушение, катятся светлые крупные слезы, «слезы дружбы», своего рода знак доверия: вражда окончена, мир восстановлен.

Вот когда еще плачут бобры!

Все знают полосатых тигров. Черные поперечные полосы идут по всему красновато-рыжему туловищу этого крупного хищника. На голове тигра четко выделяется узор из таких же узких полос.

Ну, а белые тигры? Кто их видел? Да бывают ли такие?

В зоопарках таких зверей еще нет. Нет их и в нашей стране. Увидеть белых тигров можно лишь в Индии, в парке, в двадцати милях от города Реве. Только в этом крае время от времени появляются среди тигров обычной окраски - белые.

По наблюдениям, собранным за последние пятьдесят лет, здесь было обнаружено восемь белых тигров. Семь убили, от них сохранились только чучела.

В 1951 году местные власти решили выловить и сохранить последнего оставшегося белого тигра. В мае с началом большой охоты на зверя охотники добыли тигрицу с четырьмя девятимесячными тигрятами. Среди них был и этот белый.

Редкого хищника растили вместе с тигрицей обычного цвета. Прошло четыре года, и у них появилось потомство - три тигренка, но, к большому огорчению, все полосатые. Пришлось срочно белого тигра подружить с другой тигрицей. Родились тигрята. Молодые полностью скопировали своего отца: у них на белом опушении - пепельно-серые поперечные полосы, а глаза светло-голубые.

Местные индийские власти намерены увеличить число белых тигров для изучения и вывоза их в зоопарки других стран.

Шиншилла - небольшой зверек, с четверть метра в длину. Она живет только в Южной Америке среди горных скал Боливии, Перу, Чили и Аргентины. Больше нигде в естественных условиях шиншиллу не встретишь. Серебристо-серый мех этого грызуна отличается необычайной нежностью и красотой, с ним не может сравниться даже соболь.

Чтобы увидеть шиншилл, нужно подняться в горы на высоту двух-трех тысяч метров. Там они живут колониями в пещерах и расщелинах скал. Проворные и ловкие шиншиллы удивительно боязливы: малейший незнакомый шорох - и они мгновенно исчезают, как мыши. По своему внешнему виду зверьки напоминают белку. Любимая их поза тоже схожа с беличьей: прижав передние лапки к груди, они подолгу могут сидеть, осматриваясь по сторонам. Кормятся эти пушные зверьки корневищами, корой, луковицами и фруктами.

Еще древние перуанцы высоко ценили достоинства шиншиллового меха и довольно усердно охотились за зверьками. С появлением на американском континенте европейцев началось массовое истребление шиншилл.

К началу XX века численность шиншилл настолько сократилась, что в 1918 году правительства южноамериканских государств вынуждены были объявить запрет на промысел и вывоз этого ценного зверька.

Еще не так давно одна шкурка шиншиллы стоила столько же, сколько пятьдесят шкурок куницы. В последнее время мех шиншиллы стал дешевле примерно в десять раз. Это произошло после того, как началось разведение шиншилл в клетках.

Теперь этим делом усердно занимаются почти во всех странах Европы и Америки. В клетках уже содержится до трех миллионов грызунов. Но разводят пока только длиннохвостых шиншилл. Выращивание в клетках больших, или короткохвостых шиншилл (у них мех особенно ценный) еще не освоено.

Длиннохвостая шиншилла терпеливо переносит содержание в клетке и дважды в год приносит по 2-3 детеныша. Малыши рождаются зрячие и опушенные.

Кормят зверьков сеном, ржаными сухарями, а также овсом и ячменем. Любят они морковь и яблоки.

Днем шиншиллы спят и только к вечеру «встают с постели» и начинают поедать корм. Они очень подвижны, носятся по клетке, опрокидывают все, что им попадается под ноги, затем купаются в песке. И так всю ночь - до утра.