В. Пономарев - Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов

В артиллерии Индии до сих пор имеется слоновья рота, в состав которой входят шесть орудий по двенадцать слонов, двенадцать погонщиков и заготовщиков корма и один надсмотрщик.

В недавнее время повстанцы-карены, которые воюют с регулярной армией Мьянмы, не только перевозили на слонах боеприпасы и продовольствие, но и патрулировали джунгли. На голове слона умещается погонщик с автоматом, на небольшом плетеном помосте, приспособленном на спине животного, располагаются четыре автоматчика.

Так что еще неясно, можно ли уже говорить о конце боевой эпохи для «шагающих крепостей».

«Земной рай можно найти на лошадиной спине, в книгах премудрости и над сердцем женщины», — гласит арабская пословица. Арабы знали, что говорили, ибо на Ближнем Востоке сформировалась самая популярная порода лошадей — арабская, которая до сегодняшнего дня считается древнейшей. Изображения лошадей этой породы можно встретить на предметах обихода, стенах дворцов и других памятниках культуры, датированных II–III тысячелетиями до н. э.

Главным селекционером скакунов был в основном не человек, а естественный отбор. В тяжелых условиях пустыни, где рацион скудный, жаркие дни сменяются холодными ночами, выживали только самые жизнеспособные особи. Человеку не приходилось целенаправленно выбирать наиболее выносливых коней. Больше внимания он обращал на нрав лошади.

Арабские скакуны ценились во все времена за добронравие, резвый темперамент, неприхотливость, выносливость. Неприхотливы арабские скакуны и в еде. Неудивительно, что именно этих лошадей предпочитали властители и полководцы.

До того как человек впервые осмелился сесть на коня верхом, он передвигался в колесницах — легких повозках, запряженных лошадьми. Первые колесницы, появившиеся в III тысячелетии до н. э., были неуклюжими и тихоходными. До нашего времени дошли древние шумерские рельефы с изображением четырехколесных повозок. Колеса крепились на осях, которые были неподвижными по отношению к корпусу повозки. На такой колеснице было очень трудно развернуться.

В XVII–XV веках до н. э. на полях сражений появились легкие колесницы, сконструированные египтянами, ассирийцами и хеттами. Эти колесницы имели не четыре, а два больших колеса, которые прикреплялись сзади повозки. Сама повозка была миниатюрной, имела щиток спереди и при помощи дышла соединялась с лошадьми, которых было две. Как уже говорилось, эти колесницы были легкими — каждую мог унести один человек.

Известный ученый В. Б. Ковалевская пишет об этих колесницах: «Ось диаметром 6 см имела длину 1 м 23 см. Концы ее выступали на 23 см. На них надевались легкие колеса с четырьмя спицами, сделанными, как и втулка, из бревна, с ободьями из сосны. Дышло из вяза диаметром 6–7 см имело длину 2,5 метра…»

Колесницы стали ударной силой в армиях того времени. «Могучая повозка Индры» — так с почтением называли в Древней Индии колесницу.

Военные колесницы оснащались дополнительным оборудованием. К колесам и подперсью коня прикреплялись специально изготовленные длинные острые ножи, больше похожие на косы или сабли. Такое хитроумное приспособление сокрушало пехоту с обеих сторон мчащейся во весь опор колесницы и расчищало дорогу спереди. Молниеносно пролетающие мимо колесницы со сверкающими острыми ножами-косами являлись очень серьезным и опасным оружием. Командующий, имеющий перевес в колесницах, мог рассчитывать на победу.

Теперь ставка в сражении делалась не на пехоту, а на новый род войск — конницу.

Наглядным примером этому может послужить битва хеттов с египтянами у стен города Кадеш.

В конце апреля пятого года своего царствования (1312 г. до н э.) молодой фараон Рамзес II выступил из города Джару во главе своих войск. На то время египтяне были вытеснены хеттами из Сирии.

Для войны с египтянами хеттский царь Муватталлу собрал 35 тысяч пеших воинов и 3500 боевых колесниц.

Оба войска двигались навстречу друг другу, еще не зная, что вскоре они сойдутся под стенами сирийского города Кадеш.

Отряд Амона, в котором находился сам фараон, составлял авангард его войска. Остальные отряды — Ра, Пта и Сетха следовали за ним.

Достигнув города Кадеша, утомленные египетские войска отдыхали, задав корм лошадям и приготовляя пищу, когда два азиатских шпиона были пойманы лазутчиками. Представ перед фараоном после того, как их безжалостно избили, шпионы признались, что Муватталлу и вся его армия спрятана позади города. Фараон быстро собрал военачальников отряда Амона, чтобы сообщить новость, только что выбитую палками из двух шпионов. «Смотрите, — сказал он им, — что сделали начальники разведчиков вассальных князей, управляющих этим краем. Они все твердили мне: «Хити ( хетт Муватталлу. — В. П.) находится в стране Халупу, куда он бежал от твоего величества, лишь только узнав о твоем появлении». Так говорили они постоянно, и вот я сейчас только узнал от двух шпионов из страны Хити, что подлый Хити наступает на нас в союзе со многими народами, бесчисленными, как прибрежный песок, что он стоит позади проклятого Кодшу ( Кадеша . — В. П.), — и никто из разведчиков подвластных нам князей этого края ничего не знает об этом!»

Рамзес приказал своему визирю как можно быстрее привести отряд Пта. Рамзес не знал о катастрофе, разразившейся в этот момент над отрядом Ра, подходившим к лагерю с юга.

«И вот, когда его величество сидел, беседуя со своими вельможами, упрекая их в нерадении, явился хеттский царь со своими многочисленными странами; они появились с южной стороны от Кадета, и они прорвали отряд Ра в его центре, в тс время как он двигался вперед, не зная и не будучи готов к битве». Атаковавшие силы хеттов состояли сплошь из колесниц. Маршировавшая пехота Рамзеса была приведена нападением врага в полное расстройство.

Южная часть дезорганизованного отряда была полностью уничтожена, остальные воины бежали к северу, по направлению к лагерю Рамзеса, в полном беспорядке, потеряв много пленными и усеивая позорный путь отступления своей амуницией.

Фараон узнал о разгроме, увидев паническое бегство остатков уничтоженного отряда, в числе которых были два его сына. Египетские царевичи перепрыгнули через баррикаду, настигаемые хеттскими колесницами, преследовавшими их по пятам. Тяжело вооруженная гвардия фараона быстро сбросила с колесниц и убила нападавших. За первым натиском на нее обрушилась масса из 2500 азиатских колесниц. Отряд Амона, уставший после долгого перехода, без оружия, без офицеров, был настигнут этой лавиной. Остатки бежавшего отряда Ра метались по лагерю. Разгром был полный.