Николай Непомнящий - 100 великих рекордов живой природы

…был обыкновенный удав по кличке Попейя, который прожил 40 лет, 3 месяца и 14 дней. Он скончался 15 апреля 1977 года в зоопарке Филадельфии, штат Пенсильвания, США. А в среднем продолжительность жизни крупной змеи — 10–12 лет, максимальная — 35 лет. Средняя продолжительность жизни гадюки — 5 лет, максимальная — 25 лет.

Змеи не слышат…

…поскольку система органов чувств у змей иная, чем у других имеющих слух рептилий. Они не имеют наружного уха и барабанной перепонки, но способны улавливать некоторые низкочастотные вибрации, используя в качестве органов чувств легкие. К тому же их язык настолько чувствителен к звуковым колебаниям, что они хорошо могут различать любые звуки. Но, возможно, не звуки дудочки заклинателя змей вводят их в состояние транса, а движения этой дудочки из стороны в сторону.

В основном змеи обнаруживают добычу или приближающегося хищника по колебаниям земли или другой поверхности, на которой они находятся. Тело змеи, целиком находящееся в контакте с землей, действует как один большой детектор колебаний.

Змеиный язык…

…который некоторые люди считают змеиным жалом, в действительности является органом вкуса и обоняния. Он собирает быстро исчезающие в воздухе следы различных веществ и переносит их к чувствительным углублениям на внутренней поверхности рта. На нёбе находится специальное устройство (орган Якобсона), которое связано с мозгом ответвлением обонятельного нерва.

Змеи видят неважно…

…в большинстве случаев, они обычно способны регистрировать только движущиеся объекты, находящиеся поблизости. Реакция оцепенения у лягушек, когда к ним приближается, например, уж, является хорошим защитным механизмом, так как змея не догадается о присутствии лягушки, пока та не сделает резкого движения. Если же такое произойдет, то зрительные рефлексы позволят змее быстро расправиться с ней. Только древесные змеи, которые обвиваются вокруг веток и хватают птиц и насекомых на лету, имеют хорошее бинокулярное зрение.

Цветовое зрение…

…присуще и змеям. Это большая редкость в мире животных.

Гремучая змея видит не только глазами…

…но и ощущает тепловое излучение жертвы, поэтому находит ее даже в темноте. Термолокаторы расположены в ямках позади носа и глаз.

Змеи могут не есть…

…по нескольку месяцев. Крупные рептилии не нуждаются в таких количествах пищи для поддержания своего существования, как млекопитающие того же размера. Поэтому они способны заселять такие места, которые для млекопитающих непригодны, например пустыни. Это идеальное место для рептилий, поскольку там достаточно солнца для прогревай пищи. Однажды наевшись, они долго переваривают пищу в состоянии покоя.

Кобра не может убить кобру…

…хотя почти все животные после укуса кобры умирают за считанные минуты после того, как яд попал в кровоток. Животные нейротоксины — самое смертоносное оружие природы. Они прикрепляются к мышечным рецепторам, препятствуя тому, чтобы нервные сигналы вызывали мышечные сокращения, что приводит к остановке дыхания и смерти. Однако кровоток кобры содержит молекулы, нейтрализующие смертоносные компоненты их собственного яда. В рецепторе кобры имеется громоздкая молекула сахара. Сахар маскирует место крепления на поверхности рецептора, мешая прикрепляться нейротоксину. Если же удалить сахар, то кобра станет чувствительной к собственному яду, как и другие животные.

Притворяются ветками…

…древесные гадюки Центральной Африки, живущие исключительно на деревьях. Окрашены они под цвет листвы или коры, а когда отдыхают, держат туловище приподнятым под острым углом, «изображая» сухой сук или зеленую лиану. Эти змеи охотятся на лягушек, ящериц и птиц, которые также ведут древесный образ жизни.

40 детенышей родила…

…самка анаконды, содержащаяся в неволе в Швейцарии. Шесть маленьких змей умерли почти сразу, остальные, длиной 70 см и весом 250 г, выжили. Подобные случаи крайне редки в Европе.

Гремучие змеи способны к светской жизни…

…и могут даже создавать семейные группы. Самки образовывают гнездовья, будучи беременными, ухаживают за потомством и предпочитают общение с сестрами связям с неродственными самками. Змеи из одного выводка ближе общаются друг с другом, чем змеи из разных выводков, то есть они идентифицируют родственников. В природе гремучие змеи демонстрируют и другие формы семейного поведения, например групповую защиту и защиту матерями детенышей.

Самцам тоже присущи некоторые формы социального поведения в определенное время года. Однако в лаборатории, помещенные вместе в одно пространство, они становятся агрессивными.

Ловит на лету птиц…

…изумрудный древесный удав, обитающий в лесах Южной Америки. Цепкий хвост позволяет этому живущему на деревьях виду выбрасывать свое тело при охоте за пролетающими птицами, по меньшей мере, па половину его длины.

Необыкновенная живучесть…

…змей вошла в поговорку. В 1846 году в Британский музей поступили два экземпляра пустынной змеи без признаков жизни. Змей приклеили к подставке и выставили в зале в качестве экспонатов. В марте 1850 года служащие музея заподозрили, что одна из змей все еще жива. Ее сняли с подставки и поместили в теплую воду. Змея начала двигаться, а затем и питаться. Она прожила еще два года, после чего впала в оцепенение и умерла.

Морские змеи…

…обычно имеют длину около 1 м, хотя некоторые экземпляры достигают 2 м. В Атлантическом океане морских змей нет, а в Тихом океане насчитывается около 50 видов. Морские змеи могут находиться под водой 20–25 минут, при этом их ноздри перекрываются мембраной, преграждающей путь воде. Это ядовитые змеи, их укус парализует жертву. Они являются одними из самых ядовитых змей, однако не отличаются агрессивностью.

Глотает яйца птиц целиком

…африканская змея-яйцеед. В пищеводе острые кости, растущие из позвоночникаи приводимые в движение мышцами, перепиливают скорлупу, осколки скорлупы змеи отрыгивают.

Анаконда (Eunectes murinus) — крупнейшая в мире змея — населяет всю тропическую Южную Америку к востоку от Кордильер и остров Тринидад. Средние размеры взрослой анаконды — 5–6 м, но изредка встречаются особи до 10 м длиной.

Уникальный по величине достоверно измеренный экземпляр из Восточной Колумбии достигал 11 м 43 см (сохранить, правда, этот экземпляр не удалось). Основная окраска туловища анаконды серовато-зеленая с крупными темно-бурыми пятнами округлой или продолговатой формы, чередующимися в шахматном порядке. По бокам туловища идет ряд мелких светлых пятен, окруженных черной полосой. Такая окраска великолепно скрывает анаконду, когда она затаивается, лежа в тихой заводи, где по серо-зеленой воде плавают бурые листья и пучки водорослей. Излюбленные места анаконды — слабопроточные рукава и заводи, старицы и озера, заболоченные низины в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. В таких укромных уголках анаконда, лежа в воде, сторожит свою добычу — различных млекопитающих, приходящих на водопой (агути, пака, пекари), водоплавающих птиц, иногда черепах и молодых кайманов. Жертвой анаконды оказываются также домашние свиньи, собаки, куры, утки, когда они приближаются к воде.