Николай Непомнящий - 100 великих рекордов живой природы

Ленивец двигает шею то в одну, то в другую сторону, как будто чему-то удивляется. Его единственное желание и удовольствие заключается в том, чтобы вешаться на деревьях или на чем-нибудь, где он может лазать; и потому его часто можно видеть на деревьях, по которым он медленно взбирается. Его голос очень отличается от голосов других животных. Поет ленивец всегда только ночью, издавая время от времени каждый раз по шесть звуков, все тише и тише: ля, ля, соль, фа, ми, ре, до. Потом кричит шесть раз — ха, ха, ха, ха, ха, ха. Пропев, он некоторое время ждет и снова повторяет то же. Я считаю его ночным животным. Иногда христиане ловят ленивца и приносят его домой, где он по обыкновению медленно ползает, и его нельзя ни угрозами, ни толчками принудить двигаться быстрее. Если животное находит дерево, то влезает тотчас же на самые высокие ветви и остается там 10, 12 и даже 20 дней; что оно ест, неизвестно. Я держал его дома, и, по моему наблюдению, оно, должно быть, питается воздухом. Того же мнения придерживаются и многие другие наблюдатели, так как никто не видел, чтобы ленивец что-нибудь ел. Он по большей части поворачивает голову и рот в ту сторону, откуда дует ветер; отсюда следует, что воздух, должно быть, очень приятен ему. Ленивец не кусается, да и не может кусаться, так как рот его очень мал; он также не ядовит. Вообще же я никогда не встречал ранее столь глупого и бесполезного животного, как он».

Многое из того, что сообщает рассказчик, совершенно верно. Преувеличения встречаются позднее, например у Стедмана. Он говорит, что ленивцу требуется два дня, чтобы добраться до вершины дерева средней величины, и что он не оставляет дерева, пока находит на нем какую-нибудь еду. По пути наверх ленивец поедает будто бы столько, сколько ему нужно, чтобы совершить свое путешествие, но, добравшись до вершины, он совершенно объедает ее. Так он поступает, чтобы не умереть с голоду, когда вернется на нижние ветви в поисках другого дерева. Если бы ленивец объел нижнюю часть вершины, то, естественно, должен был бы погибнуть от трудностей, связанных с путешествием на другие деревья. Некоторые утверждают также, что ленивец свертывается клубком и падает с дерева будто бы для того, чтобы избавить себя от труда двигать членами.

Большой серый, или лесной, кенгуру — самый крупный из ныне существующих сумчатых (ростом до 2 м, длина прыжка до 10 м, высота — до 3 м). Он распространен по всей Восточной Австралии, живет в различных облесенных местностях; отсюда его второе название — лесной кенгуру.

Его обычный биотоп — эвкалиптовая саванна. Питается травой, листьями, молодыми корнями. В XIX веке этот зверь всюду был обычен. Его даже обвиняли в том, что он мешает выпасу овец, занимая лучшие пастбища. Под этим предлогом началось его истребление. Его уничтожали также ради шкуры, а в последнее время — и мяса. В результате численность этого вида кенгуру резко сократилась.

Сокращение его численности было вызвано многими причинами. Он малоплодовит. Его кормовая база подорвана: он приспособлен к питанию на хороших лугах и не может нормально существовать в более засушливых и бесплодных областях. Поэтому по мере сельскохозяйственного освоения территории район, пригодный для его обитания, все сокращался. Наконец, его характер, более мирный и доверчивый, чем у рыжего кенгуру, или валлару, чаще делает его добычей охотников.

По некоторым данным, современное состояние кенгуру значительно изменилось. Количество особей кенгуру оценивается гораздо большим числом, чем в период появления европейцев на материке. Главная причина — сокращается поголовье динго, единственного естественного врага кенгуру. В год выдается несколько миллионов лицензий на отстрел кенгуру, и тем не менее ощущается их прирост. Центральная Австралия полностью заселена ими, а в настоящее время кенгуру начинают встречаться и в пригородах больших городов.

В конце 2005 года в зоопарке Буэнос-Айреса произошло невероятное событие. Там появился первый кенгуру-альбинос валлаби, который тут же был представлен посетителям. Валлаби — это вид самых мелких кенгуру.

Родители малыша имеют обычный серо-бурый окрас. Они были привезены из Австралии в Аргентину за два года до радостного события.

Как отмечают зоологи, рождение сумчатого альбиноса — явление вполне нормальное, но чрезвычайно редкое, особенно в неволе, где их насчитывается всего несколько десятков. А для Латинской Америки, по заявлению специалистов, это вообще первый случай.

Стоит отметить, что в Австрии существует единственный в Европе зоопарк, который специализируется на разведении кенгуру-альбиносов. Эти необычные представители сумчатых считаются чрезвычайно ценными животными благодаря своему меху. Правда, они не так жизнеспособны, как их сородичи. В связи с этим в зоопарке им уделяется особое внимание, и они находятся под постоянным присмотром специалистов.

Сумчатого волка сегодня большинство зоологов относят к разряду исчезнувших животных. Об этом необычном звере известно не так уж много.

Охотились сумчатые волки по ночам, преследуя дичь по следу. Кенгуру, крысы, птицы, даже ящерицы и ехидны были их обычной добычей. Как правило, волки держались в одиночку или парами, не сбиваясь в стаи. Когда детеныши сумчатого волка подрастали, мать первое время брала их с собой на охоту. А до этого они прятались в гнезде из листьев и травы, в котором мать оставляла детенышей, подросших уже настолько, что им становилось тесно в сумке у нее на брюхе.

Сумчатый волк довольно крупный зверь; от носа и до кончика хвоста — 1–1,3 м. Шерсть короткая, плотная, рыжая или коричневая. Поперек спины и боков проходят 9–13 черно-бурых полос, по этой причине его иногда называют сумчатым тигром. Голова очень похожа на собачью. Волк обладал удивительной особенностью — он мог открывать пасть очень широко, так, что нижняя челюсть составляла с верхней угол почти 160 градусов.

Сумчатый волк повадками, голосом, даже внешне очень походил на наших обычных волков и собак. Однако родственные связи сумчатого волка и хищников из семейства псовых очень далеки. Ведь этот «волк», о котором идет речь, — сумчатый зверь, родич кенгуру. Как и у кенгуру, у него на брюхе имелась сумка, в которой он вынашивал детенышей. В сумке — две пары сосков. Детенышей рождалось трое-четверо. Появившись на свет, малыши ползком пробирались в сумку, хватали ртом сосок и висели на нем, не отрываясь, до тех пор, пока достаточно не подрастали. Три месяца носила самка своих детенышей в сумке, а потом оставляла их в заранее приготовленном логове.