В. Богоров - Подводный мир

Двустворчатые моллюски обычно малоподвижны, хотя некоторые из них плавают, хлопая своими створками. При этом вода с силой выталкивается из раковины, и моллюск плывёт в противоположном направлении. Среди двустворчатых моллюсков очень большое промысловое значение имеют устрица и мидия. Они живут обычно очень плотной массой у берегов и на мелководьи. Теперь их стали разводить искусственно. Устрицы разводятся по всему побережью Европы, Америки, Японии и других стран. В районах промысла образовались целые горы пустых раковин устриц. У нас пока ещё мало развито разведение устриц.

Устрицы и мидии — вкусное и питательное блюдо. Они очень дёшевы. Поэтому ими, особенно мидиями, в некоторых странах кормят скот и птицу. Створки идут на переработку. Из одних приготовляют удобрение. Из других раковин, которые изнутри имеют красивый перламутровый цвет, делают пуговицы. Красивый ценный жемчуг обычно добывается из тела морских моллюсков, так называемых жемчужниц.

Есть среди моллюсков и вредители. Большой вред приносят деревянным судам и деревянным портовым сооружениям моллюски, называемые корабельным червём. Давно заметили, что в днищах деревянных судов поселяется червеобразное существо, довольно быстро выводящее из строя совсем новый корабль. Когда изучили строение этого "червя", то выяснили, что это не червь, а моллюск. Только раковина его не покрывает всего тела, как у других моллюсков, а стала маленькой и помещается она в передней части червеобразного тела. Она служит ему сверлом. Моллюск сверлит себе ходы в дереве. Живя внутри дерева, корабельный червь является пленником собственной норы. Маленькой личинкой поселяется этот моллюск на дереве. Постепенно он пробуравливает себе дырочку и входит внутрь бревна. Питается он деревом, но дерево — пища не очень-то питательная. Надо много поесть, чтобы быть сытым. Вот и работает корабельный червь. Всё дальше и дальше вгрызается он в дерево. Растёт моллюск, растут и его ходы. Выйти наружу он не может: ведь дырочка, которую он пробуравил, будучи личинкой, очень мала. Чтобы обеспечить продолжение своего рода, ему приходится выпускать в воду миллионы личинок и оставлять их на произвол судьбы. Заботиться о своём потомстве этот пленник своего дома не может.

Среди моллюсков есть вредители и каменных сооружений. Одни сверлят бетон и камень зубчатыми краями своих раковин, а другие растворяют своими выделениями известковые породы и бетонные сооружения, на которых поселяются. Сядет личинка на бетонную сваю и начинает выделять кислоту, разъедающую бетон. Постепенно образуется углубление. Растёт моллюск и продолжает разрушительную работу, начатую крошечной личинкой. Постепенно он оказывается пленником своего жилища. Выход из него слишком мал для взрослого моллюска.

На теле убитых китов часто наблюдались следы борьбы с какими-то гигантами — шрамы от укусов и следы от присосок размером в тарелку. Всё это красноречиво говорит о кровавых битвах под водой. В глубинах морей живут моллюски с огромными щупальцами, это головоногие моллюски. Старинные легенды наделяли эти чудовища огромной силой и рассказывали, как из моря высовываются щупальцы такого гиганта, схватывают корабль за мачту и переворачивают его. Всё это, понятно, сказка. Но среди головоногих моллюсков, обитателей глубин, действительно есть такие, щупальцы которых достигают 10 метров длины. Сильные присоски, расположенные на щупальцах, служат грозным оружием при нападении и защите. Они быстро плавают, так же как медузы, выбрасывая воду из особого отверстия — воронки и помогая себе при этом плавником, окаймляющим в виде широкой складки задний конец тела. Раковина была бы обузой для этих хороших пловцов.

Среди окаменелых остатков можно найти головоногих моллюсков с большой раковиной. Но эти древние вымершие головоногие были вероятно плохими пловцами. В борьбе за жизнь вымирали виды с массивными раковинами. Наоборот, широко развились виды с маленькой, лёгкой раковиной. Такая раковина не мешает плавать. Она только служит опорой для сильной мускулатуры быстрого пловца. Есть среди головоногих моллюсков и такие, у которых раковина совсем исчезла.

Какие удивительные животные обитают на дне моря! У них нет ни правой, ни левой стороны. Они могут ползать во все стороны и в каждую сторону они двигаются вперёд. Зовут их иглокожими. В их теле находятся тысячи известковых пластинок. Этот наружный скелет защищает медлительных в своём движении животных. Многие, как морские ежи, защищены ещё массой иголок, торчащих во все стороны. Морской ёж спокойно ползает по дну, не боясь прожорливых хищников. Он имеет форму слегка сплюснутого шара, на котором располагаются пять рядов тоненьких прозрачных ножек-присосок. При помощи этих ножек морской ёж медленно ползает по дну ртом книзу.

Морская звезда имеет либо форму пятиугольника, либо пятиконечной звезды. Бывают и многолучевые звёзды. Вдоль нижней поверхности лучей звезды высовываются пять рядов таких же прозрачных ножек-присосок, как у ежа. Но ёж мирное животное, а звезда — хищник. В погоне за добычей она должна быстро двигаться. На помощь ей приходят её подвижные лучи. Быстро сгибая и разгибая свои лучи, движется звезда в поисках пищи. Часто она нападает на животных, превосходящих её размером, которых она не может заглотить. Тогда звезда выбрасывает из себя желудок, обволакивает им пойманную добычу, переваривает, а затем втягивает желудок внутрь тела. Есть враги и у морской звезды. Поймает её хищная рыба, откусит один или несколько лучей. Другое животное от такой операции погибло бы. Но звезда не только выживает, она быстро отращивает новые лучи взамен оторванных. Эта способность восстанавливать повреждённые части тела прекрасно защищает морскую звезду от гибели.

Покачиваясь на тонкой ножке, похожая на цветок, живёт на дне моря морская лилия. Это не растение, а животное, но только оно прирастает к грунту. На больших глубинах, куда не достигают волнения, нет нужды и в прочных опорах. Можно жить и на тонкой ножке. Раскинув свои руки, которые служат ей не для схватывания проплывающей добычи, а для создания тока воды, загоняющего ей в рот мелкие парящие в воде организмы, морская лилия прекрасно чувствует себя на дне моря.