Огастес Браун - Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

Каждая кукушка дурачит птиц только определенных видов — тех, чьи яйца имеют сходную окраску с ее собственными.

Единственные птицы, не попадающиеся на жульнический трюк кукушки, — американские лысухи, которые, кстати, тоже иногда подбрасывают свои яйца в гнезда других пернатых. Зная, что кукушонок может полностью уничтожить их собственную кладку, лысухи принимают действенные контрмеры. Во-первых, они научились пересчитывать яйца и птенцов, а, во-вторых, обнаружив в гнезде лишнее яйцо, отказываются его насиживать.

Некоторые рыбы хитрее птиц. В одном из исследований золотые рыбки быстро поняли, что, высунув из воды голову и пошире раскрыв рот, они способны убедить кардинала запихнуть туда насекомое. По мнению ученых, птиц вводили в заблуждение пасти золотых рыбок, сильно напоминавшие голодные рты их птенцов. Благодаря такому обману рыбы ухитрялись получать пищу в течение нескольких недель.

Пытаясь завоевать сердце самок, самцы некоторых насекомых преподносят им подарки-фальшивки. Обычно самцы насекомых соблазняют самок с помощью лакомств, капли слюны или частицы сухой букашки, которые самки поедают во время занятий любовью. Ученые, однако, обнаружили, что некоторые самцы преподносят самкам в качестве свадебных подарков такие несъедобные вещи, как, например, семена. Поскольку выглядят они красиво, самки принимают их и уступают желаниям самцов.

Орангутаны — признанные специалисты по организации тюремных побегов. Особенно громкую славу получили в этом отношении два орангутана, вырвавшиеся из Лондонского зоопарка. Совместными усилиями они сконструировали рычаг, с помощью которого разогнули металлические прутья своего вольера. Вскоре после того как орангутанов поймали и водворили на место, одному из них снова удалось вырваться на свободу. На сей раз он разбил окно вольера, запустив в него тяжелым цветочным горшком.

Чтобы выгнать червей из земли, черепахи исполняют чечетку. Очевидцы наблюдали, как пенсильванские лесные черепахи для этого ритмично постукивали по земле сначала одной, а затем другой передней лапой. Стук в ритме один удар в секунду обычно заставляла дождевых червей выползать из почвы. Как только кончик тела червя появлялся над землей, черепаха схватывала его ртом. В среднем рептилии добывали за час по 2–4 червяка, но одному чечеточнику-виртуозу всего за 8 минут удалось поймать семь червей!

Леопарды хранят остатки пойманной добычи на деревьях: здесь их не достать львам и гиенам.

От укусов смертельно опасных огненных муравьев нередко погибают даже крупные животные. А бразильская оса оразема их не боится — она настолько точно имитирует запах этих насекомых, что может беспрепятственно проникать в их гнезда, где с удовольствием поедает муравьиные личинки.

Близкий родственник лемуров, мадагаскарский зверек айе-айе добывает корм весьма своеобразным способом. Основу его рациона составляют насекомые и их личинки, живущие в полостях веток и корней деревьев. Чтобы обнаружить поживу, айе-айе «простукивает» ветку костяшками «пальцев» передних конечностей. Зверек обладает настолько острыми слухом и обонянием, что легко определяет, не только где находятся полости, но и имеются ли в них насекомые.

Один из австралийских видов пауков приманивает добычу, вплетая в свою ловчую сеть пахучую приманку. Пьянящий аромат гниющей растительности как магнитом притягивает к паутине не подозревающих подвоха насекомых.

Вор вора видит издалека, и потому хохлатая сойка, известная своей склонностью к жульничеству, устраивает «кладовые» в местах, куда редко наведаются другие вороватые пернатые.

Чтобы проникнуть в муравейник, некоторые осы прибегают к весьма хитроумному трюку: они выделяют смесь веществ, запах которых заставляет муравьев затевать друг с другом жестокие драки. Посеяв раздор, осы беспрепятственно проникают в гнездо и воруют оттуда пищу — муравьиных куколок и личинок.

В о роны ревностно относятся к обнаруженной поживе и очень не любят делить ее с другими птицами. Очевидцы не раз наблюдали, как мастерски вороны притворяются, что нашли корм в каком-нибудь другом месте, а уведя туда конкурентов, стремглав возвращаются к своей добыче и неспешно приступают к трапезе.

Чем умнее приматы, тем они вероломнее. Чаще всего своих сородичей обманывают гориллы, обыкновенные и карликовые шимпанзе (бонобо), орангутаны и макаки, т. е. обезьяны, имеющие самую большую площадь коры головного мозга относительно размеров тела. А самые бесхитростные приматы — лемуры и их близкие родичи, галаго.

Природа оснастила животных столь совершенными и разнообразными органами чувств, что им может позавидовать и само ЦРУ со всеми его новейшими высокотехнологическими разработками. Животные видят, слышат, обоняют, осязают и ориентируются в пространстве с помощью самых невероятных приспособлений — сверхчувствительных антенн, сонаров, стереофонических детекторов запахов, вращающихся ушей и многого другого.

А представители некоторых видов наделены способностями, которые люди называют «шестым чувством», — могут узнавать о приближении землетрясения, диагностировать по запаху рак и различать цвета в темноте.

Глаза хамелеона могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет ящерице одновременно смотреть в разных направлениях. Такой же способностью обладают и морские коньки. У голубя глаза расположены по бокам головы, что обеспечивает ширину обзора в 340°! По сути дела, вне поля зрения птицы находится лишь небольшое пространство непосредственно позади головы.

Самое острое зрение из всех животных, похоже, имеют хищные птицы. Так, парящий под облаками сарыч замечает крошечного грызуна с высоты 4500 м! Мелкие детали предметов, которые человек с нормальным зрением различает с расстояния 1,5 м, ястреб отчетливо видит за 7 м.

Собаки видят движущиеся предметы на расстоянии до 900 м, а неподвижные — до 585 м.

У разных видов пауков органы зрения развиты неодинаково. У большинства видов 8 глаз, у некоторых их число достигает 12. Есть и безглазые пауки. Но даже самые «глазастые» способны лишь отличать свет от тьмы.

Глаз страуса крупнее, чем его головной мозг.