Владимир Сядро - 100 знаменитых загадок природы

Но не только в легендах и мифах имеются такие свидетельства. Так, примерно в 1161 году, в царствование Генриха II, английские рыбаки поймали в сети обнаженного «дикого человека» и привезли его к коменданту Орфордского замка Бартоломью де Гланвилю. По словам аббата местного монастыря, пойманное существо прекрасно чувствовало себя в море, и все недоумевали, кто это – рыба или человек. Но поскольку существо было без хвоста, с лысой головой, туловищем человека, бородой и очень волосатой грудью, все решили, что это дух зла, вселившийся в утонувшего моряка. Ел он все без разбора, но предпочитал сырую рыбу. Солдаты в замке мучили пленника, пытаясь хоть что-нибудь вытянуть из него, но он не мог или не хотел говорить. Сначала его бдительно сторожили, но потом отгородили в море сетями небольшой загон, чтобы «человек-рыба» мог поплавать, и выпустили его туда. Пленник прорвался сквозь сети и уплыл, но потом, немного порезвившись в волнах, вернулся и еще два месяца жил в загоне, пока наконец не ушел в море навсегда.

Второй реальный пример уже относится к XVII веку. В небольшой деревушке Лиерганес в отдаленной части Кантабрии (Испания) жил Франсиско дела Беги Касара. В детстве он отличался от своих сверстников умением великолепно плавать в глубоких темных водах реки Миеры – гораздо лучше обычного человека, чем вызывал большое удивление у окрестных жителей. Мог он и по несколько минут находиться под водой, не поднимаясь на поверхность, чтобы вдохнуть воздух. В 1672 году, когда парнишке исполнилось шестнадцать лет, он отправился учиться на плотника в бискайский город Лас-Аренас. Каждый вечер в течение двух лет, которые Франсиско провел на лесопилках у басков, он торопился на реку. И однажды, в канун дня Святого Иоанна в 1674 году, когда, придя на берег в компании других плотников, юноша вдруг решил сплавать вниз по реке, туда, где море далеко врезается в Бискайское побережье. Друзья видели, как увлекаемый сильным морским течением Франсиско скрылся из виду, но не придали этому значения, т. к. он слыл прекрасным пловцом. Но спустя несколько дней вынуждены были согласиться, что море оказалось сильней пловца, и его мать Мария Корсар получила печальную весть о гибели сына.

Спустя пять лет по портовым тавернам Кадикса разнесся слух о таинственном обитателе океана, ворующем у рыбаков их улов. Говорили о «морском дьяволе» или ожившем утопленнике, слухи множились и обрастали фантастическими деталями. Многие видели странное существо, но только трое смельчаков, изготовив хитроумную сеть-ловушку и потратив на «рыбалку» несколько месяцев, изловили «морского вора». Все жители города сбежались в тот день на берег, чтобы своими глазами увидеть «человека-рыбу». Однако внешне он совсем не был похож на «морского дьявола»: рослый юноша с бледной, почти прозрачной кожей и огненно-рыжими волосами. Только две полосы коричневой чешуи наподобие рыбьей проходили по его позвоночнику и от горла до лобка. Пальцы рук соединялись коричневыми перепонками, напоминая лягушачьи лапы. Он был силен и, чтобы его удержать, потребовалось шесть портовых грузчиков.

«Человек-рыба» вырывался и бессвязно мычал. В монастыре Святого Франциска, где из него «изгоняли беса» и пытались допросить весьма образованные монахи, удалось разобрать только одно слово «Лиерганес». С согласия главы местной инквизиции дона Доминго де ла Кантолья, пленника отвезли в деревушку, где старая мать и братья Томас и Хуан сразу узнали в «морском дьяволе» пропавшего Франсиско. На протяжении двух лет (по другим хроникам – девяти), которые «Ихтиандр из Кадикса» прожил в отчем доме под бдительным надзором монаха Дионисио Рубалкабы, он почти не говорил, предпочитая лежать на сырой земле или молча ходить по двору. Питался он лишь свежей рыбой или сырым мясом. Но однажды вечером Франсиско, услышав какой-то крик-зов со стороны океана, легко раскидал нескольких односельчан, пытавшихся его остановить и, добежав до берега, нырнул в воду. С тех пор о нем никто не слышал. В энциклопедическом труде испанского ученого XVIII столетия Бенито Херонимо Фейху «Театр универсальной критики» этому случаю посвящена целая глава. Фейху скрупулезно собрал о нем всю доступную информацию. И хотя сам ученый был убежденным скептиком и противником всяческих чудес, однако в случае с Франсиско считал, что тот «представляет собой необычный, но вполне реальный пример приспосабливаемости человека к водной стихии…»

Слава, которую Фейху приобрел своим язвительным пером, неуступчивым во многих других материях, придала значимость всей истории. В Лиерганес начали съезжаться европейские светила зоологии. И с того времени до наших дней многие пытались проследить судьбу человека-рыбы и выяснить все подробности его жизни. В середине 1930-х годов поиски возглавил доктор Грегорио Мараньон, посвятивший легенде целую главу своего труда «Биологические идеи отца Фейху». В нем он предложил теорию, которую приняло большинство его коллег. По Мараньону, Франсиско страдал кретинизмом (расстройство щитовидной железы, весьма распространенное в ту эпоху в горных районах), был «идиотом и почти что немым», а его история человека-рыбы не что иное, как вымысел. Внешний же вид объяснялся вовсе не образом жизни человека-тритона, но болезнью, называемой ихтиозом (от греч. «рыба»), в ходе которой на коже лица, шеи, туловища появляются толстые чешуйки. Ихтиоз относится к заболеваниям, плохо поддающимся лечению даже в наши дни. Таким больным показаны морские купания (вспомним опять Франсиско) и солнечные ванны. Эту теорию подтверждает и доктор Серхио Родригес. Но оба специалиста между тем упустили из виду свидетельства не только десятков рыбаков, но и многих людей, которые жили вместе с Франсиско долгое время.

К тому же имеются сведения, датированные более близкими к нам годами. Так, в 1932 году Н. X. Клеверли, занимавший пост резидента британского правительства в Южном Камеруне, поведал о таком случае. В области Ибибио местные жители отказывались платить налоги. Зайдя в несколько деревень, расположенных на небольшом острове, окруженном ручьями и реками, представители белого правительства обнаружили только пустые хижины. Скрыться на лодках люди не могли, так как все они стояли на берегу. Помогли несколько аборигенов, только что вернувшиеся с соседних островов. Туземцы отвели белых к небольшой речке, на дне которой на глубине 2,5 м неподвижно сидели, прислонившись спиной к крутому берегу, люди. Со стороны они казались спящими, а рядом с ними лежали собаки, домашние обезьяны и даже кошки в лукошках… Сержант спустился в воду и, ныряя, безуспешно пытался «разбудить» их. Все туземцы были привязаны лианами к корням деревьев, выступающим по склонам берега. Когда один из белых прибыл с подмогой, оказалось, что все уже «ожили» и даже успели уплатить налоги. Свои способности африканцы больше не демонстрировали.