Владимир Сядро - 100 знаменитых загадок природы

Во всех районах мира встречается множество различных пещер. Особенно их много в Европе: в Югославии, на Апеннинском и Пиренейском полуостровах, во французских Альпах, Швейцарии и Австрии. Есть пещеры в Англии, в Северной Европе и даже в Гренландии. В Украине пещеры встречаются в Карпатах и в Крыму. В Тернопольской области (Украина) расположена пещера Оптимистическая, длина которой составляет 151,3 км. В табели о рангах среди других пещер она занимает второе место по протяженности.

Очень много пещер в России: на Урале и Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Средняя Азия и Прибалтика также имеют свои «подземные царства».

Множество пещер в Африке и на Американском континенте (в США расположены наиболее крупные подземные полости мира). Длина Флинт-Мамонтовой пещеры в Кентукки – 471 км. Это самая длинная пещера в мире. А самой глубокой пещерой могут похвастаться французские Савойские Альпы. Это пропасть Жан-Бернар, которая находится в 40 км от горы Монблан. Второй по глубине считается пещера Снежная (1390 м) на Кавказе.

На весь мир известна своей красотой Дженоланская пещера в Голубых горах Австралии.

Давайте совершим небольшое путешествие в загадочный мир пещер.

2 сентября 1930 года из Бостона отплыло судно с научной экспедицией в район Антарктики. Геолога Г. Лавкрафта направил Мискатоникский университет с целью получить при помощи новой буровой установки образцы почвы и пород с большой глубины. Эта экспедиция дала ученому столько впечатлений, что в дальнейшем он стал ярым противником проникновения человека в неизведанные тайны Земли. Экспедиция должна была обследовать горные хребты и плато к югу от моря Росса. До них эти места посетили Шеклтон, Амундсен, Скотт и Бэрд. Научному миру не были известны образцы антарктических пород докембрийского периода. Много загадок о прошлом Земли хранило это пустынное царство холода и смерти. Экспедиция надеялась уточнить и пополнить информацию о животном и растительном мире Антарктиды, когда климат тут был тропическим. Интерес к былым формам жизни не давал покоя многим. Ученые прибыли в заданную точку. Это были открытые Россом горы Адмиралтейства, встречались здесь и вулканы. Первые же образцы проб, добытые с помощью новой буровой установки, дали интересные результаты. Ученые обнаружили крайне любопытные вкрапления органических остатков – окаменевшие папоротники, морские водоросли и некоторые моллюски. В дальнейшем членов экспедиции начали мучить то ли галлюцинации, то ли миражи. Далекие горные хребты парили в воздухе, как сказочные города, а белая пустыня под волшебными лучами полночного солнца обретала золотые, серебряные и алые краски. Иногда земля и небо сливались в одно таинственное целое, и разглядеть линию горизонта было невозможно. Но работу необходимо было продолжать. Однажды ученые наткнулись на пещеру, которая разветвлялась во всех направлениях. Ее потолок и пол были усеяны крупными сталактитами и сталагмитами. Проходы подземных лабиринтов были завалены россыпями раковин и костей. Все это месиво было некогда вынесено сюда из неведомых зарослей мезозойских древесных папоротников и грибов, лесов третичной системы. Тут были останки представителей животного мира мелового и других периодов. Для палеонтологов это был настоящий клад: ракообразные, моллюски, рыбы, амфибии, рептилии, птицы и низшие млекопитающие, многие из которых не были известны науке. Это было поистине уникальное открытие. Были найдены раковины, кости ганоидов и плакодерм, останки лабиринтодонтов и текодонтов, черепные кости и позвонки динозавра, куски панциря броненосца, зубы и крылья птеродактиля, останки археоптерикса, кости первобытных птиц. Ученые определили возраст пласта и содержащихся в нем окаменелостей – не менее 30 миллионов лет. Найденные останки рудиментарных рыб, моллюсков и кораллов относились к силурийскому периоду. Сколько времени продолжалось мирное сосуществование на арктических землях всех этих животных и организмов, последовала ли затем какая-то природная катастрофа – так и осталось загадкой.

Поразила ученых еще одна необычная находка. Это был отличный от местных пород зеленоватый камень, удивительно гладкий, правильной формы. Он напоминал пятиконечную звезду с обломанными краями. Во внутренних углах и в центре имелось небольшое углубление с насечками, а правильные узоры состояли из крошечных точек. Пока камень изучали, собаки неистово лаяли и вели себя очень беспокойно. Почему? Так же повели они себя и когда был найден устрашающего вида экземпляр, напоминающий бочку. По бокам – складки и любопытные отростки, напоминающие крылья, которые раскрываются и складываются, как веер. Что это – животное или растение – еще одна загадка. Впоследствии Г. Лавкрафт назвал свое путешествие экскурсией к «Хребтам безумия».

Много загадок природы хранят пещеры Западной Европы. Подтверждением этому служат находки костных остатков и следов жизнедеятельности животных (копролиты, царапины от когтей, «шлифованные» стены), которые обитали в них сотни и даже миллионы лет тому назад. Ученым хорошо известны «медвежьи пещеры». В них найдено колоссальное количество костей медведей (до 50-100 тысяч особей). Пещера Авен Берниссарт в Бельгии прославилась уникальной находкой. В ней обнаружены костные останки динозавров игуанодонов. Этот растительноядный вид ящеров достигал огромных размеров – 18–20 метров в длину и вымер в Европе к концу мелового периода. Специалисты определили возраст уникальной пещеры – он составляет 150–160 миллионов лет.

В бывшем Советском Союзе спелеология как наука начала бурно развиваться в конце 50-х годов прошлого века. Тогда в стране были известны около 500 карстовых пещер. В настоящее время многие пещеры России, особенно на Урале, снискали себе всемирную известность. В лесах и горах, по берегам рек зияют они своими загадочными черными дырами входных отверстий. Крупнейшей на Урале является пещера-пропасть Кутук-Сумган. Она известна спелеологам всего мира. Протяженность этой пещеры около 10 километров. На двух ее ярусах расположены ходы. Спелеологов поражают огромные пустоты. Со дна 75-метрового колодца попадаем в Актовый зал. Его длина составляет 65, а ширина – 13 метров. Большое кольцо, Эверест, Галерея геофака, Кукольный театр – все это названия пещерных проспектов и залов. В глубине пещеры течет подземная река шириной до 6 метров. И только летучие мыши нарушают подземный покой. Многие спелеологи отметили загадочную особенность этой пещеры. Почти все, побывавшие в ней, ощущали слуховые и даже зрительные галлюцинации. Местная легенда гласит, что покой этого подземного царства охраняет бог Сумган или Белый спелеолог.